暗牢阴冷，春雨淅淅沥沥整夜不休，为狱房更添几分潮气。水珠沁出墙面顺苔印滚下，何瑾弈探指一碰，刺骨寒凉，眉头紧蹙难解。
生在皇城脚下，倒是第一回造访这牢狱重地。
刘尹忽然发难，何瑾弈始终不知何家所负罪名为何，不过当时那卷旧画他亦瞧在眼里，多少能猜得**不离十。
画中一人乃是父亲，另一人身覆铠甲，再看那起伏山脉连绵不绝，想必地处西南，该是元将无疑。可此间最为不解，是此画究竟自何而来，又因何而来。
画上笔墨瞧来有些年份，绝非新物。他尚值十六，多年前之旧事，恐怕还需何炳荣亲为解惑。
何家上下二十余口尽在牢房之中，一众妇孺本已提心吊胆，何瑾弈不愿再惊吓他们，镇定行至何炳荣身旁。
无辜小妹最是懵懂，被李如茵抱在怀中拍哄一阵便又噙着眼泪珠子睡去，何瑾弈小心拭去她眼角湿雾，低声向何炳荣问道：“父亲可否告知画卷由来？”
何炳荣愁容不展，偏头看一看妻女，事到如今实在无需隐瞒，愧疚讲道：“本是陈年旧事，我早未记在心头……”
二十年前，新帝即位之初，元将军平定西南叛乱，为国镇守一方。
捷报自边陲传送入京，宏宣帝大喜过望，厚赏元家亲眷，为元老夫人封赐一品诰命之衔，令本就叱咤一时的元家将门更如日中天。
那时旧臣告老，朝堂大换新官，何炳荣多年政绩在前，正值颇受新帝高看时，一举擢升为当朝尚书令。西南内乱得以镇压，何炳荣得御赐尚方宝剑一柄，替宏宣帝远走边疆，代天子犒三军。
元将军性烈，一身不阿正气，平日里最瞧不惯的便属朝中文臣，以为这些羸弱夫子看似满口仁义道德，实则深受皇恩还不知安分，背地里蝇营狗苟，污得满朝瘴气。
换在以往，京中每有文官前来，元将军绝不正眼相待，唯独这回偏却不同。许是方平了战乱，军中一派欢庆，元将军情绪正好，又见何炳荣风尘仆仆而来，满目谦恭，风骨骏爽，当下便没了那份成见与厌弃。
三两盏烈酒下肚，元将军胸怀开了，带何炳荣登上城墙，领他见识西南好风光。
“如此好山河，岂可由贼人作乱，我元某此生为将，不畏抛头颅、洒热血，定要天下寸土尽归吾皇！”
彼一时之豪言壮语，何炳荣至今铭刻于心。
边陲之月似比京中豪放大气，一片银辉如墨泼洒，为山川河流镀上耀目光华。
文臣武将，比肩联袂，共赏江山繁荣，落在旁人眼中岂非分外鼓舞人心。
随行幕僚赞叹不休，当夜提笔绘就此景，成画后再将之临摹一卷，好令两人各持其一。然而元将军翌日酒醒，对着画轴竟好一阵嗤之以鼻，还当何炳荣为人清正，没想到也同那一众结党营派之人无异，不过畅聊几句便妄图巴结于他。
元将军将画随意置于营中，不作理会。
反观何炳荣倒恰恰相反，他乃爱画之人，这一卷画作于他眼中坦坦荡荡，并无其他，不过是一幅着墨精致的佳作而已，实在弃之可惜。于是仔细卷起收进行囊，一路带回了京城，放入书房柜底好生珍藏。
不想这一藏便藏了整二十年。
作画之人本无恶意，熟料多年之后会将画中二位陷于险境之中。
何瑾弈听来为之惋惜，见父亲旧事萦怀，一番述罢感慨万端，只怕他郁结成疾，连忙宽慰道：“父亲常教导孩儿，为人身正不怕影邪。孩儿信世间自有公道，何家无罪，岂能被污了清白。”
牢里光线晦暗，何炳荣凝眼看着他，想自己二十年前正值壮年，二十年后终是老了，平素竟未察觉，原来这双浑浊眼睛已无法清楚拓印出膝下亲子的俊朗模样。
何瑾弈最是像他年轻时候，意气风发，心怀大义，以为天地间是非有论，因果有报，殊不知世上凡人有时更比鬼神可怖。何炳荣有子如此，与他一朝同落阶下囚，不知当喜当悲。
他思忖半晌又摇头苦笑道：“我眼下最为忧心的，尚不是何家。”
何瑾弈不解。
何炳荣站起身，带他行向墙边，高处一扇窄窗隐约飘进雨水，他听着雨声嘈嘈，心系京外另一处，无奈叹气：“只怕皇上已下旨捉拿元将回京了……元将受冤，处境比我何家更险。我虽高居尚书令之位，但终究一介文臣，不似元将，手握重兵，本就为皇上忌惮，如今无端端生出这觊觎江山之罪，要皇上如何信他？”
何瑾弈醍醐灌顶，恍然一念闪过心头：“父亲如此说，我倒愈觉奇怪，画卷一事时隔多年，又怎会有人知晓？”
“正是，”何炳荣颔首，“想必刘尹最初派人前往西南，原只意在拉拢元将，而非寻他罪证。”
“然而元将军刚直不阿，刘尹深知此人不可为他所用，便欲就此毁去？”
话到此处，父子两人俱是心惊。
事实诚如所料，刘尹此番派人西下，本是想借清查郡县官吏之名，假公济私，拉拢元将军，好令六皇子身后兵力厚重，牢不可摧。奈何元将军油盐不进，还讽他身为命官但满脑腌臜东西，几句冷言将人斥回。
刘尹闻信恼怒不已，转令手下将之彻查，不期然从军中探得一丝传闻，道元将军素不与文臣结好，偏却同何大人交际匪浅。
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