东行两只手的拇指，齐根被利器斩断。残缺不全的两只手，不但意味着他此生与功名无缘，甚至连日后养家糊口过平常日子都吃力！
若瑶一把抓住东行的两只手，不知道是因为恐惧还是因为愤怒，她身子控制不住地哆嗦，“谁……谁干的？”
东行缩回手，神情漠然地摇了摇头，“不知道！当时我被人迷晕了，在昌阳城外的破庙里醒来时已是这个样子。”
“什么时候的事儿？之前发生了什么？你不是在蜀中游学吗？怎么到了昌阳？”若瑶一叠声的发问，似乎只有这样才能让心中那股子控制不住的怒火宣泄出来。
“太后给你赐婚后，我便接到姑母的信，让我去昌阳帮她处理些庶务。这些年蒙姑母照顾，我自然义不容辞。在那儿呆了几个月，有一次被几个管事拉去喝酒，无意中听说姑母写信给祖母，让祖母想办法把我记在大夫人名下……没隔多少日子，我去铺面收银子回来的路上，就遭人劫持。醒来后银子没了，我也变成这个样子。”
东行脸上平静的像带个面具，仿佛在说别人的事情。掩在袖子里的手却轻轻发抖，连带着磨得起毛的袖子也跟着轻颤。
刚过正午，阳光透过树缝落到人身上，周遭热气烘得人昏昏欲睡。若瑶却像被人扔进冰窟窿里，从心底往外透着凉意。东行性情平和，遇事忍让不可能跟人结仇！若不是受人指使，匪徒劫财之后，怎么会不杀人灭口，反断了东行的前程？还偏发生在郑林氏请候夫人写信之后，世上哪有这么巧的事儿？
这事儿不是定襄伯做的，就是大夫人！
若瑶坐直身子，盯着东行的眼睛一字一顿地追问，“你不会不知道是谁干的，告诉我！”
若瑶冰冷的声音中带着金戈铁马的杀气，想着这些天听过的传闻，东行瞬间激动起来，惨白的脸浮上不正常的艳红，“你已是嫁出去的人了，不用再为我操心。千万不要……”
许是说的急了，东行刚开口突然间竟剧烈的咳嗽起来。一声声闷咳从胸腔最深处发出来震得若瑶耳朵嗡嗡作响。抬头瞧见若瑶近在咫尺，东行猛地起身避到一旁，一手扶着树干，一手拿袖子捂着嘴，拼命想掩下这场咳嗽。可咳声却一声比一声剧烈，牵心扯肺，连脖子带脸胀的发紫，额头上青筋蹦的老高……
从没见人咳成这样，若瑶吓了一跳，忙起身想替东行抚一抚后背，却被他远远的伸手制止。
半晌，剧烈的咳嗽才渐渐弱下来，东行回身哆嗦着去拿放在棋盘边上的冷茶。“别喝冷茶！”若瑶阻拦的话尚未离口，他已仰头将残茶倒进嘴里，谁知竟没咽下去，‘噗’的一口全喷了出来。深褐色的茶汤迎着阳光散成细密的水雾，颜色却暗的发黑，夹着淡淡的血腥气……
若瑶大惊，几步上前扶住摇摇晃晃的东行，“你染了风寒，可请了大夫，用了药没有？”
用袖子将嘴角的血水擦干净，东行已是一脸疲惫。他轻轻推开若瑶，又有意地远了几步才叹息一声。“不是风寒是痨症！”
若瑶终于明白候府众人为什么让东行单独住在这个破败的院子里，愤怒瞬间出离了理智，她不顾一切地上前扯住东行的胳膊，厉声道：“你好歹是庶长子，这些年你就由着那个恶妇作践你？若不是长年积劳成疾又缺少调理，你年纪轻轻的怎么会得这种病？事到如今，还这样对你，他们还是人吗？”
听若瑶连带着将候府几位长辈都骂在里边，东行唇边弯起一抹苦笑，“是我急功近利，想一举成名，却累垮了身子。大夫人肯让我回来养病，不在异乡做孤魂野鬼，我已感激不尽了。横竖没有几个月好活，又何必搅的家宅不宁？你也不必替我劳神追查凶手了，有没有这场意外，结局都一样。”
若瑶的手无力地垂了下来，身上软绵绵的没有半丝力气。原以为东行是因为自卑或是迫于压力才不跟郑雨岚生份，没想到竟是这种人力无可挽回的原因。大夫人此时让他回来，哪是什么好意，分明是想在分家时借东行的名头多分一分财产。再等他死后，名正言顺的将他那份产业扣在手里！
颓然瘫坐在竹椅中，若瑶怔怔地看着东行，“姑母知道吗？”
东行点头，“姑母都知道，我挡在门前不让姑母进门，也是姑母安排的。只是……瞒着岚妹妹！”提起郑雨岚，东行寂寥空洞的眸子突然柔软起来。那抹光瞬间又像风中的残烛，只一闪便灭掉了，唯余淡淡青烟，片刻间连青烟也散的踪影皆无。“过几天，由父亲和姑母做主给我娶亲，岚妹妹那里……”
“你？”纵然明白郑林氏这样安排是想让郑雨岚死心，东行也是想让郑雨岚不再记挂他，若瑶心还是疼的一揪。
东行却误会了若瑶的意思，苦笑道：“其实也是姑母的意思。外地一个小官的嫡女，书香门弟算得上清白，那姑娘也得了治不好的重病，模样性情都还好，说起来与我很是般配，如此也算是成全我了！将来也至于让她苦守着，在黄泉路上也好做个伴！”
“大堂哥！”只觉得嗓子里像是堵了什么东西，若瑶一句话也说不出来，怔怔地看着东行，眼泪终于忍不住。转脸拿帕子狠命地捂住嘴，她才没哭出声。老天爷何其残忍！林东行品行端正，才华出众又与人为善，最后竟要落到这个下场？
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