听说皇后娘娘想做扁食, 御膳房与尚食局都有些紧张。原因无他，无论皇后娘娘厨艺如何，万一若是万岁爷吃着觉得不满意，指不定会觉得是他们提供的面粉以及肉菜调料不够好。若是两位因品尝扁食而有了什么症状, 那他们更是逃不脱罪责了。
因此，尽管何鼎确实要来了所有原料以及厨具，但他身后却跟了乌泱泱的一群人。御膳房的白案太监，尚食以及司膳女官等等，足足十来个人都跟过来请安了。
张清皎见他们隐含担忧之色，也不想为难他们, 便默许他们在旁边静静地侍立。朱祐樘皱了皱眉, 觉得他们的人数实在有些太多了, 眼见着都将东次间占满了, 只让御膳房的白案太监与尚食两人留下来。其余人等都在明间里等候，负责在合适的时候用炭盆将铁锅里的水烧开。
“肉馅儿竟然都剁好了？”打开放着原料的食盒，张清皎便发现, 猪肉馅儿、羊肉馅儿都已经细细地剁好了, 大概也都调好了味道。就连能放在馅儿中的白菜、酸菜以及木耳、香菇等发好的干货都剁碎了放在旁边, 只需要她拌一拌就够了。
算了，他们也是好心。下次注意事先吩咐他们，别剥夺她的乐趣就是了。皇后娘娘这么安慰自己，又打开面粉袋子——幸好看到的不是已经揉好饧过的面团, 甚至是擀好的面皮, 揉面还是需要她自己动手的。
她便吩咐云安给她捋起袖子, 用绸带绑上一圈，免得沾上面粉。白生生的一截皓腕在眼前晃动，朱祐樘忽然有些后悔，怎么没有将周围的闲杂人等都赶出去。若是只有他们俩，指不定他还能帮得上忙。众目睽睽之下，皇后定然是不会让他碰这种庖厨之事的。
他踱步来到自家皇后身边，专注地望着她不慌不忙地净手，往揉面的小盆里倒上水，将面粉慢慢地揉成面团。
揉面似乎是力气活儿，忙乎了许久，额头上都出了一层晶莹的汗水，张清皎才将面揉好。她也不打算做太多，揉完够他们俩吃一顿的面团后，将它放在旁边，就开始调馅儿——准确地说，是拌馅儿了。
“万岁爷，各种馅儿都试试么？”
“方便么？会不会太累？”
“臣妾只要拌一拌就好，倒是谈不上累。”张清皎便用不同的小碗，将几种馅儿都拌了小半碗，再放在一旁让馅儿继续入味。
许是朱祐樘在自己身边转的模样让她觉得格外可爱，她笑得眉眼弯弯：“面团还须得放置一段时间，万岁爷，咱们先下一局棋罢。”瞬间，寻常人家的烟火气息就仿佛从她身上褪去了，隐约又恢复成了平日雍容的模样。
不过，朱祐樘望着她绑紧的袖子，露出的那截手腕上沾着的面粉，忽然觉得她仿佛像是一个诱人的矛盾体。分明已经贵至母仪天下，亲自动手下厨对她而言，却仿佛与对弈、读书、弹琴没有任何区别。当然，风花雪月与庖厨之事或许确实没有分别，不过是古来人们一定要将它们分出高下罢了。
半局棋后，皇后娘娘便以包扁食为名，暂时中止了已经初露败势的棋局。她开始擀皮，包扁食，拒绝了司膳女官想帮忙的好意，包揽了剩下的所有步骤。
尽管她的速度不快，扁食的模样也远不及御膳房与司膳呈上来的扁食那般精致巧妙，皇帝陛下却一直打量着那些她为他亲手做的不规整的扁食，甚至都有些舍不得让人拿去煮了。
“这可是你给我做的。”皇帝陛下叹着气，像护崽一样挡住那些圆圆胖胖的小扁食。
皇后娘娘笑道：“正因为是特地给万岁爷做的，臣妾才想让万岁爷尝尝滋味啊。难道，万岁爷只想看着它们，不想试试味道么？扁食做出来，本来便是为了吃的，而不是为了收藏的。咱们可不能浪费粮食，本末倒置了。”
“……”司礼监的大珰们望着难得带着几分少年稚气、莫名有些执拗的皇帝陛下，都假装什么也没有瞧见。呵呵，眼前的万岁爷怎么会是他们印象中沉静可靠、聪慧出众的皇帝陛下呢？一定是他们的错觉！！
御膳房的白案太监和尚食都默默地退出了东次间，立在明间里“监督”水烧开的情况。他们怎么也没想到，竟然会看到这样的一幕。看来，他们还是对皇帝陛下和皇后娘娘不够了解，对坤宁宫里的日常更不了解
最终，朱祐樘自然是被张清皎说服了，只能目睹着她亲自去煮了扁食。当白花花的小东西们在沸腾的水里上下浮沉的时候，他仍是觉得有些不忍心。不过，等到他的皇后将一碗扁食端到他面前，他却是毫不犹豫地举箸品尝起来。
看他吃了一个，张清皎禁不住轻声问：“滋味如何？”在这种时候，食不言寝不语的规矩，早就已经被她丢到九霄云外了。横竖她今日破坏的规矩已经不止十项八项了，也不差这一项。曾女官就算看得再如何焦躁不安，也不敢在此时此刻冲出来破坏气氛。
“人间美味。”朱祐樘回道，不知是怎么福至心灵，竟是自然而然地就夹起一个送到她唇边，“你也尝尝。”
张清皎怔了怔，悄悄地看了一眼周围宛如呆滞状态的太监宫女们，笑着眯起眼，张开口咬住了小扁食的一角：“嗯，果然不愧是臣妾做的，味道确实不错。”虽然馅儿不是她调制的，但好歹也是她拌出来的。十之七八都是她的功劳，四舍五入就算是她做的了。
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