老人家忙嘱咐一句“小心着”，接着和田老爷说话儿：“他就是一个手艺匠人，哪里值得师爷老爷关注？”
田老爷重重地摇头，贴在老人家的耳朵边“小声声”：“这可不是我关注，这是皇上和小殿下关注。皇上他老人家亲自说了，修桥铺路是国家大事，匠人们现在都国家的‘宝贝疙瘩’……”
老人家还没说话，读书人李绂不乐意了。
“田老爷此言有误。修桥铺路乃是一时之急，匠人一时受到重用不是永远。读书种地才是永久之计。”
“我说秀才公，你这可就是大大的‘偏见’了。皇上和小殿下都说，‘凡是大清人首先是大清人’，大清人，知道不？在皇上和小殿下的心里，甭管士农工商，那都是一样的大清人。”
“都是大清人是其一。其二，读书明理治天下，种地供粮食，岂是工匠和商者可比？”
“嘿，我说你这秀才公真是拧巴。在你眼里，那大盐商富甲天下，还比不过一个种田的？”
“老人家莫听妄言。敢问田老爷，你家是商籍还是农籍、匠籍？”
田老爷一番小心思被说破，满心不自在，想生气，却又对着秀才公不敢，一张脸五颜六色的变化。
老人家还不大明白，农家汉子拿着一个大西瓜回来，也不大明白；其他人模模糊糊明白，一起对着田老爷怒目相向。
皇上只吃瓜看着，弘星那是真不明白。
就听那李绂用完一块瓜，起身擦嘴拱手，洋洋洒洒地说道：“农籍、匠籍、商籍终不同。自前朝起，盐商云集的淮安、扬州二府，山西、陕西商人因是外省入户定居，特获朝廷特批拥有‘商籍’。
山西、陕西商人子弟入读淮扬二府学院，拥有七个不用回原籍参加科举考试的名额。而后一步来到扬州的徽商，因其徽州与淮扬同属南直隶省，按规定，其子弟不得在当地上学。
崇祯五年，徽商联名上书，皇帝批准凡盐商子弟均可就地入学。
恰逢山西、陕西、安徽商人争斗扬州盐商魁首地位，此事引起大家鼓噪。恰逢时任扬州知府是山西人，此政策遂缓行。崇祯十六年，徽商旧事重提，争讼不已，却是又不了了之。
此次朝廷铺桥修路盖学院……的命令一出，商者们纷纷冒头，实则各有所求。
晚生从扬州来，知道那徽商们多方运作，捐钱捐物的，为的不过是那扬州商籍下增加七个名额，要徽商子弟可以就地参加科举考试……”
老人家田老爷试图要他们一家改成“匠籍、商籍”的用心，气得浑身发抖，农家汉子挥着拳头就要打人，田老爷仓皇窜出瓜棚，只虚张声势地嚷嚷：“我真没骗你们。”
皇上眉心紧皱。弘星更迷糊。老人家和农家汉子对着李绂千恩万谢。
老人家满脸惭愧：“商籍子弟不好科举我们也知道，匠籍……先皇废了匠籍世袭，皇上废了匠人籍赋税，还给很多银子……匠人的日子越来越好过了，可，到底是地位低微，我家小儿……“
“爹，你莫多想。这不是越来越好了。”农家汉子笨笨地劝着父亲，瓜棚外头又传来响动，一个算命先生举着他的旗杆晃悠悠地进来。
“这位秀才公说得好啊，自古以来就是‘耕读之家’，从未有过‘商读之家’的说法儿。这是皇上和小殿下仁慈，匠人能过上好日子。哎……”
“那可不是？摊上好时候了。”老人家强撑一个笑容出来，招呼算命先生坐下来，“道长吃个瓜，歇一歇。”
农家汉子正好一刀切开手里的大西瓜，请在座的人都来吃一块。
算命先生坐下来，眯眯的小眼睛看一眼“老先生和小公子”，刚有一点念头，一块西瓜送到他手里，他的思绪被打断，专心吃瓜。
皇上眼睛一眯，弘星瞧着算命先生眼睛闪闪放光，只是——看一眼玛法，抓住机会再吃一口西瓜，皇上眼角余光看到，一把揪住他的小胖手。
弘星“乖巧”地笑：“爷爷吃西瓜。”
一勺子西瓜喂到玛法的嘴里，眼睁睁地看着玛法招呼人都来吃他们剩下的西瓜，弘星摸摸微微鼓起的小肚子，兴趣又放到算命先生的身上。
算命先生年纪大约五十岁，瘦长脸，略脏乱的胡子，一身青色道袍道士冠，还真有点儿仙风道骨、忧国忧民的气质。
他用一口西瓜，慢悠悠地张口：“要说先皇，那可是是真慈悲。我家祖师爷去见他，他当场就答应道家人不用剃头。”
“皇上也是真慈悲。小殿下也是。要老道说啊，这次有关匠人的动静闹这么大，这里头的事情，多着那。你们身在俗世，身在其中，看不透。”
瓜棚里的都跟着夸一回先皇，特真心的那一种。皇上心里一叹，抬手摸摸乖孙儿毛茸茸的小脑袋。读书人李绂到底是关心仕途，抱拳行礼问道：“还请老先生指点一二。”
算命先生那老花加近视的老眼，看一眼浑身直冒金光的小娃娃，慢悠悠地回答：“承蒙招待，小道言语一二，诸位听听就罢。之前皇上和小殿下都说‘人都是大清人’，这是事实。可是人怎么能一样那？
正经科举读书人，包衣、旗人、商者捐官儿……各个圈儿都不一样。”
“可皇上和小殿下都说‘人都是大清人’，在皇上和小殿下的眼里，天下人都是大清子民，这是皇上和小殿下的慈悲。旗人、包衣、不在旗的人……都闹，皇上生气，这不，皇上拎出来匠人，他们都不闹了。哎……”
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