贾赦病倒在床，邢夫人脸上伤了也一半养伤一半躲羞，贾赦院子里的事却不是没有人管的。贾琏夫妇日日都要去请安、侍疾，自然要顺手管一管这院子里的事儿。再者贾母也发话了：“他身子不好也不是一天两天了，往日是为着脸面，我才不说的，如今都病倒了，他屋里那些淘气的都打发了罢！ ”
王熙凤心里是一百个乐意的，贾赦房里的姨娘丫头极多，文字旁一辈的配置本来就不少，贾赦自己还动不动弄个姨娘进来，姨娘自己不干活还要给丫头伺候，一团子一团子的人都得府里支付吃穿用度，万一再弄出个孩子来，女孩儿要陪一份嫁妆、男孩儿要分一份家产。贾赦要是个顶用的人，王熙凤也就不说什么了，贾赦还偏是个只会败家的，连儿媳妇也瞧不起他了。又有邢夫人家里，她哥哥弟弟听说贾赦中风、邢夫人也病了，邢岫烟的父亲还要靠着邢夫人帮衬，邢德全也因邢夫人捏着钱，再者毕竟是一母同胞也略有些挂心，都来看他们。看贾赦好办，反正他中风偏瘫了，明眼一看就知道那是病，看邢人就不行了，她脸上还挂着彩呢。
王熙凤心思灵动，对贾琏道：“你应酬那两个，大太太那里，我到时候叫平儿去请，平儿只管说大太太累了歇着，说怕过了病气。横竖她与娘家也不好，性子又左，只推到她头上也就是了。纵使日后翻出来了也没什么，总比现在叫娘家人见着了强。邢家那些人，除了他们大姑娘，旁的都不是什么好讲理的人，万一闹出来又是麻烦。”贾琏一想，也对，也是这夫妻两个都没把邢夫人怎么放在眼里才这么把持的。邢家人来了，贾琏陪着两个‘舅舅’，邢岫烟母女也没见着邢夫人，邢岫烟父母还嘀咕：“到底不是亲生的，怎拦着我们见姑太太？”邢岫烟心里奇怪然辈份所限不好说话，邢德全却说：“怎知是他们而不是姐姐？她何曾待见过娘家人了？贾琏倒好，原先还与我吃酒来的，也不拿大。”
邢家人离开后，王熙凤道：“可算是走了，如今老太太叫把这里淘气的都打发了，你怎么说？”贾琏平素颇看上了几个贾赦的姬妾，也与其中一两个眉来眼去过，只碍着贾赦而已，如今大好机会，他是很想留一两个的，只是这话却不好说。王熙凤或许不知道贾琏在外面的破事，宅子里的事却很少能瞒得过她，打定主意把这些妖娆的都打发了出去，家生子发到庄子上或交给父母、外头买的依然卖了，只留了几个世仆从中伺候。等到十月底邢夫人‘痊愈’之后，这院子已经让王熙凤以贾母的名义清洗了一遍，人减了不说，私房也叫搬了不少。
王熙凤下如此狠手，贾琏居然十分赞成——须知贾琏不是石头缝里蹦出来的，他也是有娘生的，当时荣国府的继承人贾赦娶的老婆家世也不很次于王夫人，嫁过来的时候嫁妆也是不少的，贾琏生母去时贾琏还小，一份嫁妆家私统叫贾赦截了去，后来贾赦漫天使钱未尝没有这个因素在内。贾琏小时候不懂事，娶了媳妇管了家，才发现问题——我娘的嫁妆呢？那不是该给我的么？旁的情况下也就罢了，偏偏贾赦又续了弦，这个继母还不讨人喜欢，贾琏很怀疑这笔嫁妆的去向，他也是个有些灰色消费的人，有时钱不够用未免着急四处乱想。
今天开了库一看，贾赦固然攒了不少东西，贾琏一看那扇子是贾雨村抢的，这汝窑笔洗是某门生孝敬的，都是我记事之后弄的，那我娘的嫁妆哪里去了？还含糊地问过王熙凤，王熙凤是个明白人，贾琏问得模糊，她却听清楚了。她也不肯自己出头，暗与贾琏道：“大老爷如今病了，也不大能理事了，不如二爷与大老爷说了，把先前的东西都封存入库，省得叫奴才们偷卷了去。”贾琏一狠心，答应了，王熙凤晚间与他悄声商量：“大太太又没儿子，纵叫她拿去了，也没什么，只是如今手头紧，不然，叫她看着大老爷的东西比奴才们看得还叫人放心——必不会少的。”贾琏却是心里不乐，对亡母他已经没啥印象也没太大感情了，但是有了这样的怀疑，终究让他不喜了。
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那边贾宝玉却被他哥哥拎去一顿痛批，险些被打，贾珠道：“这事我也有错，也没脸说你，然则以后你我须谨慎！万不可再想当然，大老爷的事最后还是惊着了老太太。就是大老爷这病——”想了想，贾赦病了，其实他是舒了一口气的，下半句话就不说了，心里又有些愧疚，我怎么就对亲伯父幸灾乐祸了呢？贾宝玉道：“知道了。”贾珠一摇头，忽又想起什么：“你如今钱够花么？俸禄少了，月钱还是那些，你没成家，分到的份子也少些。你如今与同僚处得多了，只见你赴宴，也不见你常请人，可是手头紧？不够了先与我说。”贾宝玉连忙摇头：“尽够了，炭敬又快到了。”贾珠道：“也还罢了。”贾宝玉笑道：“大哥哥何须担心我？真有忧心的事儿，不如想想二姐姐三妹妹的婚事，过了年，二姐姐得有十七了吧？再不说亲就迟了，如今大老爷又病着不能理事，老爷也是不管事的人，琏二哥哥侍疾还来不及呢又要操持过年的事。”
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