已经上了学的人，过年就与平常小孩子不同了，可以拿出手炫耀的东西就多了许多——对于贾宝玉来说，他是被别人拿出去炫耀，这个别人里就包括了贾母、贾政、王夫人。年节时正是该客多的时候，贾宝玉不免被这三人轮番叫去见客。今天贾府格外喜庆，访客也比往年多了一些。贾母与王夫人的客人不过是拉着手看一回，摸摸脑袋再摸摸小手，然后就是给各式见面礼——多是金银一类，贾宝玉叫袭人拿下去，晚点自己一一清点上锁，看得屋内众人目瞪口呆。贾宝玉也不以为意，点完了自己的私房钱，估摸一下自己也是一小地主了，便心满意足地于财产清单上再添一笔。
数完了钱，再捏起笔来在墙上练字儿。这也是有典故的，是从元春留下的一些未及带走的书里看到的：于墙上悬腕习书，练出腕力指力来，写出来的字倒更显精神。贾宝玉拿这个去问贾珠这个方法是否可行，因为并没有见元春用过这法子。贾珠看到贾宝玉手中的册子愣了一下儿，又笑道：“这倒是个好法子，只是太苦，你胳膊还嫩，怕要吃些苦头。”贾宝玉听他说得可行，回去就试上了，效果还不坏，连代儒都说他的字儿进步很快。
这边儿贾宝玉挂在墙上练字，那边儿丫头婆子回过神儿来了，心道以前没听说宝二爷有财迷这一习性啊？不由都拿眼睛去瞟袭人。袭人脸上一烫，小心地从外间穿过，进了宝玉卧室给他铺床，又拿手炉给宝玉把被子焐热了，在床前踏脚上坐了一小会儿，拍拍脸，深吸一口气，又悄悄到外间来。看一眼时辰钟，已到了亥时，就站到一旁，看贾宝玉搁笔揉胳膊了，立时上前一步轻声道：“二爷，都亥时了，明儿还要早起呢。”贾宝玉这才发觉时间过得快，又看一回墙上挂的纸，写得还不坏，暗忖自己下场时年龄还小，笔迹要是显得稚嫩了那可是硬伤，然照现在的练法不久便可筋骨毕现，心满意足地洗漱睡了。
这练的字非但下考场时用得到，就是平常日子也是用得到的。比如碰上贾政点名叫贾宝玉跟着见客，贾宝玉就要再表演一番，背个书，写个字什么的。这样出去也颇得了些东西，却是些文房四笔、扇坠书本一类了。
除此之外这一个年过得与往年就没有更多的不同了。依旧是要到舅舅家去拜年，依旧要早起磕头讨红包、发红包，今年又额外多发给贾珠的次子取名贾堇的小侄子与贾琏的长女大姐儿一人一个小荷包玩。
依旧是陪着贾母等听戏，依旧每日抽空看点儿书，拜宗祠，庆元宵，一通忙活下来，又到了去家学的时候了。家学里还是原来的样子，只是小学生们都穿得比往常鲜亮，过年了，略有余力的都会给孩子置办件新衣裳，这也是在常理之中了。贾代儒依旧是授完课就走，贾瑞依旧是看管自习课。贾宝玉的生活也仿佛是一成不变，只除了学的功课越来越多。
倒是荣国府又闻一喜讯，这天贾宝玉放学回来，见贾母脸上的笑容比平日更多了几分，便笑问：“今儿有什么好事儿，倒叫老太太这么高兴？”王熙凤代为答道：“今儿扬州来信儿了，林姑父点了巡盐御史呢，宝玉好好念书，日后也要有大出息呢。”贾母欣慰地点头，表示赞同。因此一事，荣国府里人人脸上都笑了好几天。
贾宝玉听完一怔，这盐政是个肥差，他以前看电视剧的时候就知道的。辫子戏都那么演的，盐商那是富可敌国，铁面四爷都得找他们化缘的主儿。巡盐御史，顾名思议，是管着这一块儿的，自是肥得流油，一般人是得不到这个位子的。看来林姑父倒是在皇帝面前挂得上号的。
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不管这荣国府的繁华究竟还能维系几年，至少现在还是一派祥和安宁，所谓“燕雀处堂欢不知在厦将倾”说的就是这样的情况了。在这种环境下，贾宝玉纵使再心焦，也慢慢地平静了，只管照自己的计划读书习字。到了初夏某日，一本《诗三百》算是讲完了，代儒捻须一笑：“这些日子你学得用功，且放你三日假歇着。回来再讲一下本。”贾宝玉应了。代儒心里也有盘算的，这三日假不是白放的，贾宝玉这三天呆在家里不上学，贾母等必是知道的，一知道了就要问是何缘故放假，待说出来是学完了一本书，贾母或不多问，宝玉的父兄说不得是要考一考的。代儒对贾宝玉颇有信心，觉得自己教得好、宝玉也学得认真，尤其自己还时常冷不丁地抽查前面已经讲过的内容，宝玉也养成了时不时复习的习惯，随便一考，贾宝玉倒有九成是能答得出来的。这一考，就能显出自己的教学水平来了，也是在荣府主人面前显一显身手的意思。
果然，贾宝玉回去与贾母一说，又道：“老太太，明儿让我出去走走吧～”贾母一乐，伸手拿着贾宝玉习字的老油竹纸，戴着眼镜一看，笑道：“是写得不坏，只明儿不许乱走。”贾宝玉大喜：“老太太放心，我明儿必不会淘气的。”明天确实没淘气成，贾宝玉拿笔在计划表上的《诗经》后头勾注上“已通读”后放松了不少，倒头睡到日上三竿。不想居然已经形成了个劳累命，一朝睡多了，睡得头疼。爬起来之后发了半天的愣，弄得贾母不敢让他再出去，只让在自家园子里转转。好容易脑袋清醒了，又记起今天还没练字，等字写完了，天也黑了。
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