方原在江南王府呆了两个月，验收了坦克工坊，又开了香水、香皂两门生意，到了崇祯二十三年年底，闽广北上的三万援军终于抵达了南直隶的京口码头。
统领这支大军来援的，是福建总兵冯廷。
方原与这支援军，还有施琅支援的一百艘江船战舰汇合后，便率一千锦衣卫护卫，一同逆江而上，前去支援湖广战场。
十日后，援军抵达了江西的九江港，方原的义子徐诚率两万整编的赣南匪兵早已等候多时。徐诚的兵力再一加入，方原所率的这支援军数量便达到了五万之众。
这支援军的战力弱于正规的玄甲军，但却胜过李自成除五万精骑之外的闯军，乃是一支可以决定战场胜负走向的生力军。
再过了八日，方原的这支援军浩浩荡荡的抵达了武昌府，由武昌港登陆。
先期第一波赶来的援军高元爵所部，第二波赶来的援军景杰所部，再加上死守武昌府已达半年之久的李岩，全都在武昌港迎接方原的到来。
方原令战舰停靠在武昌府休整，方原则安排两万援军驻守在武昌港，三万援军直接开进了武昌卫。
军情第一，简单的接风洗尘宴之后，方原立刻召集所有驻扎在武昌府的将领们，一同前来召开军事会议。
因高元爵所部的高则、李本深全都去了巴陵支援红娘子的驻守，邢氏作为高军所部的代表，也参加了会议。
方原端端坐在帅椅上，诸将分军职高低，左右两排站了，等候方原的旨令。
因之前只是书信往来，言简意亥，方原先是向李岩询问了这半年来湖广战场的战况。
李岩出列说道，“摄政王，这半年来，李自成的三万主力骑兵由刘宗敏率领，早已攻占了黄州府。幸得我军有水师优势，不断渡江骚扰黄州府沿江的各处港口，使得刘宗敏的主力骑兵左扑右挡疲于奔命，否则刘宗敏所部骑兵早已突破湖广防线，入侵江北的安庆、庐州二府。”
方原听了是连连点头，李岩的应战策略十分老到，陆战是肯定拼不过刘宗敏的主力骑兵，便主动放弃了黄州府，南撤回了长江南岸的港口。再以偷袭骚扰的战术，不断的攻袭刘宗敏的后方，目的只有一个，不是战胜刘宗敏，而是将刘宗敏死死的拖在湖广战场，无法东侵。
若是遇到个性情冲动的将领，执意要守黄州府的话，故意李岩所部的四万军士全填进黄州战场，也被刘宗敏灭了个十回八回。
方原不由得赞道，“当弃则弃，当守则守，若非李公子的尽力周旋，闯军早已突破湖广防线久矣。李公子不愧是一代名将，得之我幸。李自成失之，则败亡就在眉睫也！”
李岩被他大加赞赏，尴尬的笑了笑，“摄政王委以岩湖广重任，岩安能不尽心竭力，以报摄政王知遇之恩。”
方原呵呵一笑道，“李公子，我们等湖广战事结束后再秉烛夜谈个三日三夜！李自成的主力步兵，又有什么动静？”
李岩如实的说道，“闯军主力步兵八万，由长沙府往北，猛攻重镇巴陵已有四月。全靠着水师优势，能不断从长江江面源源不断的输送援军至巴陵城，否则巴陵早已失陷多日。”
“李自成贼心不死，又分兵一支三万，由猛将袁宗第率领，绕道北上，攻打蒲圻，我立刻派出一支一万人的援军进驻蒲圻。袁宗第攻打蒲圻已有两月，蒲圻急需支援，请摄政王下令！”
蒲圻这个名儿听过的人不多，但说到它另外一个名儿，听过的人至少十有八九，那就是赤壁！当年赤壁之战的古战场，就在蒲圻境内。
当然，这一次被围攻的不是江面战场，而是蒲圻城。
方原皱着眉头道，“既然急需支援，派出援军前去就是，怎么？战场随机应变，还需我来下令？！”
李岩叹声道，“摄政王，我军与闯军大战半年，早已损失惨重。既要兼顾巴陵，还要骚扰黄州府，更要保住武昌府，已派不出任何援军，唉！”
李岩夫妇兼顾几个战场，兵力捉衿见肘倒也无可厚非，但方原不是先期派出了两波援军，怎么也没前去支援蒲圻？
方原的目光望着景杰，愕然问道，“老三，你比我早到两个月，没派援军前去蒲圻支援？！”
景杰正容道，“我军所部已派出两万进驻巴陵，接管了巴陵的防务。还有一万人驻守在武昌，以防闯军渡江偷袭武昌。”
他的目光掠过了一侧的邢氏，缓缓的说道，“老大，我已派出了一支援军前去支援蒲圻，就是高元爵所部的一万五千人。但，这支援军只行进到咸宁，便驻军不前。”
方原这下算是搞清楚了来龙去脉，原来不是景杰没派出援军，而是高元爵所部屯兵于咸宁，没有前去援救。
方原冷冷的注视着和自己有过肉体关系的邢氏，双眼眼神如电，淡淡的问道，“邢氏，战事紧急，你们临战避战，是想拥兵自重呢？还是与李自成暗通款曲呢？”
这两个罪名若是一坐实，邢氏的儿子，还被方原扣押成人质的高元爵是铁定没命，吓得她连声辩驳道，“摄政王，我们不是避战，而是，而是......”
“啪！”
方原重重的一拍桌子，厉声大喝道，“还不如实说来！我军与闯军决战在即，正愁没有人头来祭旗，我看你们母子是想试一试刀了！”
邢氏见他是动了真怒，吓得花容失色，忙解释道，“不是我们避战，是我们想招降袁宗第，兵不血刃的接管这支闯军。”
方原冷声呵斥道，“荒唐！还敢满口胡言乱语！要招降也该进驻蒲圻城，增加招降的筹码再行招降，你们这是在招降？！真当我是傻子了？！”
“来人！立刻宣布高元爵所部为叛军，即刻歼灭！高元爵母子，拖下去砍了，将人头送去咸宁！”
景杰早就对不遵调派，拥兵自重的邢氏、高元爵看不顺眼，若非顾忌到她和方原背后的那点男女之事，早就捉拿他们以正军纪。之前方原没有亲自点头，他只能暂时隐忍不发。眼下方原既然公私分明，要砍了这对母子，景杰也就乐得拿他们来祭旗。
邢氏被两个军士押着，正要拖下去，忙道，“摄政王，我还有一计可以破袁宗第所部，解了蒲圻之围！”
在这个战事紧急的关头，方原也不想凭空逼反了高元爵所部的一万五千人，说要斩杀高元爵母子，不过是吓唬吓唬他们。
他挥了挥手，令军士将邢氏带了回来，冷声问道，“邢氏，我耐性有限，立刻说来！”
邢氏深嘘口气，低了目光说道，“摄，政王，其实，我们在劝降袁宗第的同时，袁宗第也在劝降我们。我早有一计，一举擒杀袁宗第。只等着摄政王前来，当面陈述。”
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