货郎很年轻, 长得没有任何特色，他的货挑也与天下所有的货郎一样, 同样看不出有什么特点来。由于地域的关系, 贩卖的都是方圆百里内比较常见的小物件。单看着没有任何的问题，但是李庭亨在书院住了好几个月, 从来没见过货郎！
他缀了上去，看着货郎在院墙外面择了个开阔的地方将担子放下，摊儿一摆, 自己取了张小凳子坐着，闭目养神。墙里下课的钟敲响了之后, 略停一停，他从担子上取了货郎常用的小鼓，晃响了。
“哗！”里面忽拉拉跑出一、二十个小学生来！
李庭亨认真往匾额上一看，还是“书院”两个字，并没有改作他用，但是里面跑出来的小学生他基本不认识——这是怎么一回事？他统共才离开几个月呀？怎么就遇到这种事了？
李庭亨看货郎没有要做坏事的意思, 避开他们的耳目，悄悄绕到了后门，翻过围墙，就被两条细犬围住狂吠。李庭亨满头大汗, 对奔过来的护院说：“是我！”
再见到白芷的时候, 李庭亨已经收拾好了翻墙被抓的尴尬, 豪爽地说：“哎呀, 这回真是出丑啦！”白芷微笑, 养狗还真是因为他的原因。这样的高手，单凭人是防不住的，还不如多养两条狗。
给他斟了杯茶，白芷问道：“怎么有空过来啦？”
李庭亨道：“我去北边办了点事，事情办完了，想到南方找酒喝，路过就来看一看。你这里热闹多了，你们家老爷子呢？”
白芷道：“走啦。”
“？？？”
白芷道：“近来道上事不少，他得回去坐镇。”顾翊徵弟兄俩逼宫成功之后，等于是给江湖松了绑，接下来发生的事情顾翊徵又压不住，顾郁洲一边骂“没用的东西”，一边还得回去帮他弹压。连天城倒还算安全，可是北方道上又乱了起来。
黑道本来渐奉天定盟为魁首，又被李庭亨横插一杠子搅了，黑道也乱、白道也没人管。
李庭亨摸了摸鼻子，说：“真是辛苦老爷子了，其实，江湖人都不是受得了拘束的性子，老爷子这操心未免太给自己找麻烦。”
说得触动了白芷的心事：【我喜欢江湖的不受拘束，但是天天拘着学生守种种纪律，这究竟是对是错？又要怎么平衡？怎么教导？】她心里转了八百个圈儿，面上不动声色：“他什么时候管过闲事？必是事出有因。”
“那是，那是，哈哈，哈哈，哈哈哈哈。”李庭亨有点讪讪的，一口喝光了茶，才说，“我看姑娘这儿弟子变多了，教导得过来吗？”
白芷脸色微沉：“有什么办法？他们家乡遭了灾了。”
本地也没个准确的必得什么时候开学的规定，什么时候想上学了就找个先生。白芷这儿有规律一点，也是估摸着差不离秋收完了的时间，并不确定日期。今年本地周围年景还算不错，但是往西数个三五百里，那儿灾情颇为严重。朝廷一边赈灾，一边让灾民自己“趁食”。
饥民奔吃的去，一股饥民讨饭讨到了这里。灾荒的同时必然有人口买卖，青壮男女、小孩子是最好卖的。
李庭亨笑不出来了，低声道：“官府是在干嘛？”
白芷道：“也得安置得下。您瞧，四面都是荒地，看起来能放好些人是吧？可吃什么？住什么？开荒、长出庄稼，得过两季了，搭个草棚也得花好几天。这些日子，吃什么？饿急了的人，偷抢拐骗……”说着，摇了摇头。
本地的官员还算有心，号称大家施了点粮食，也不禁止买卖人口，让其他人继续“趁食”去了。慈幼局里终于收着了几个男孩儿，都是家里要不了的。书院这里，白芷也随大流，收留了些小孩子。
李庭亨问道：“他们的父母呢？”
“我当然是要先拣没父母的收留啦。有父母亲人的，还能就个伴儿再撑到下一个地方，没了父母的小孩子，再没人管，他们就要进汤锅里了。”即使有饭吃了，不用吃人，保不齐有什么人就把他们顺手一卖，那卖到哪里就真不好说了。
李庭亨叹息一声。
白芷给他续上茶，李庭亨问道：“忙得过来吗？”白芷道：“与之前没法比，好在他们都还算乖。”以前那样比较精细的教导方法是不行了，白芷终于走上了江湖门派常见的管理方式，上个大班课，先讲一点内容，大部分时间都是“自修”。书院里，也渐渐有了分层，拜了师的弟子、记名的弟子、普通的弟子，各有不同。
总是亲传的弟子能够见到师父的时间更多，委培生们还没走，他们也有优待。其余两种、尤其是普通弟子，就更靠自觉了。
白及开始抽条长个儿，兼管着新收来的孤儿们，缓解了白芷的一部分压力。另一个能帮忙的是冯学礼，这孩子心思多，还想攒个贡献度，做得也比较积极。
晋级细则的受众也终于广了起来。孤儿们身上除了点珍藏了一路的小破烂家当，什么也没有，白芷给他们裁了两身新衣、安排了集体宿舍——这回真是高低铺了。按着贡献度，照顾药田的、铡药打下手的、打扫卫生的……等等，换食宿也换点零花钱。
连这种弟子都收，附近有心思活络的，也有几个愿意把孩子送过来习武的。这些小孩儿比较要命，他们家里通常不太穷，手上有几个钱，然后就是习文不成。这些熊孩子逼出了第一条体罚规定——手板。货郎的主顾，主要是他们。
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