白芷自觉计划得挺周到，却漏算了一样——她生病了。次日一早，头沉得不行，摸索着起来灌了一壶凉茶，喝的时候觉得清凉，放下茶壶五脏六腑就又烧了起来。白芷翻出包袱，里面金创药、解毒丸倒是有，治感冒发烧的反而没有。
白芷不敢耽搁，磕了两粒解毒丸，叫来伙计：“去雇辆车，瞧大夫去。”
隔着面具，伙计也看不出她的脸色，小心地说：“您要什么样的大夫？要不小的给您请来？”
“我自己去！麻利些，要大一点的药铺，大夫家里有房子赁的最好。办得好了，住店剩下的钱就归你了。”白芷决定改变一下计划，不必非要找一个安全的地方再考虑下下不，本来就没有绝对安全的地方。安州条件达标了，就在这里吧。
“得嘞！您稍等，马上！”
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有钱能使鬼推磨，伙计虽是个小鬼，也可被钱银使得溜溜的。一刻后，白芷就带着包袱坐上了一辆简单的马车，再过两刻，马车就在一家挂着“济世堂”匾额的医馆前停了下来。
伙计一个劲儿地说：“这是全安州最好的医馆了，张大夫是老行家了，真正的圣手嘿。知府大人家里生病都找他去瞧，他的娘子也是个大夫，治妇科也是一把好手，他们家里家业也大，尽有人手照顾人。前两天才说，要过中秋了，先头赁房子的人退租回家了，正要写招帖。他家医馆临街，背面的宅子靠着小巷子，安静。”
白芷脑袋一抽抽的，耐着性子听他说完，到了地头一看，这间医馆门脸三间，左边一间还单隔了出来。伙计说：“医馆这算不差的啦，医馆不同药铺，不用存那么许多东西哩。放心，冲您那赏钱，我也不能坑您不是。”
完了又敲柜台：“大夫呢？”
张百药从后面踱了出来，看到戴面具便担心是什么江湖人士来惹麻烦。待伙计开口，才说：“哦，这就是你说的那位？”伙计弯腰答应了。白芷看张百药的脸色，便说：“我赁三个月，三个月内，会有来接我。住您这儿是因我病了，图离大夫近，有个照应，并没有别的意思。”说完，微露了半张脸，又飞快将面具扣了回去。
张百药一看她的脸，将疑惑解了大半，道：“哦，老朽张百药，先把个脉。”摸了一回脉，张百药捋须道，“没有大碍。唔——看看房，看中了再签契约。怎么样？”
“成。”
白芷这身体底子不错，只是近来折腾得有点狠，淋了雨又睡不好，于张百药而言不算难治。他的药是现成的，唤个徒弟来煎药，自己领白芷去看房：“生病了就不该劳累搬家。不过若要决定住下来，早搬过来休息也好，不想租这房，早些回客栈休息也利于养病。总之，早早安定的好。”
白芷是有心算计他的，只要不是猪窝，她都能住。张百药自家住的宅子就在药铺背面，临条小巷子。出租的房子只有两小间，一个很浅的小院子单开了一个冲巷子的门，紧挨着张家宅子，也许之前就是张家宅子的一部分也说不定。房舍倒是挺干净，也有一口小井，一个灶间，几样简单的家具都擦试得很干净。
白芷当即拍板：“行，就这儿了。”
张百药早拟好了契，白芷一看，三个月，一锭银子便搞定了。张娘子也出来，带着女儿、小徒弟来帮忙把白芷的行李安放好，又抱了套铺盖来：“出门在外，都不容易。你病着，要不要雇个丫头来照顾起居？晚饭我给你送来吧。”
白芷取了一块银子给张娘子：“劳您再给置办几样东西，不够再跟我说。”她给的这银子够一个月房钱了，张娘子连说用不着。白芷硬要她收下，请她给买些书籍、字帖之类。丫环就不用了，饭是打算在张家蹭。
包租客饭也是有的，只要给了饭钱，并不很麻烦。张娘子笑道：“那就交给我吧。你先吃药，躺一躺，发发汗。”
白芷足躺了三天，第四天上才好了些，将衣服、铺盖都换了，安静在窗下读书写字。到了饭点就自己踱去张家蹭饭，张家人知道她上有胎记，见她戴着半截面具吃饭也不以为意。白芷留意着，发现大夫们不会轻易收徒，要么拜进门去拿师父当老子，要么就得签个长契当学徒，搁哪儿都是这规矩。
这两样她都不愿意，只能慢慢等机会。
进了八月里，医馆却忙了起来。张娘子亲自来问白芷：“有个事儿，不知道周姑娘能不能帮个忙？”白芷往租约上签的名字是周南。
白芷心头一动，问道：“何事？”
“帮忙写个字儿。”
白芷笑了：“我的字很难看的，您和张大夫又不是不识字，莫不是取笑我？”
“当然不是！是真的心不过来。新近收药材，又赶上有大户订药，每样都要写签子帖上。委实忙不过来。”
张百药的医馆里只有一个徒弟、两个学徒，再加俩小厮，小厮不识字，学徒半文盲，徒弟还得坐堂接待病人。张百药夫妇还有个小女儿，也是才识字，不大帮得上忙。
药材的存储、切磨等张百药带着学徒干，每年都是这样，做得很顺手，也不用请人帮忙。但是今年巧了，有人跟张百药订一批成药，这人手就不够了。两人一合计，与其请那些酸书生，不如就近请白芷帮个忙。
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