话分两头，却说周连营，他被母亲留下用饭，吃完刚净了手，安氏劈面就问他：“昨晚上到底怎么回事？”
周连营一边接帕子擦手上的水珠，一边笑道：“没怎么，我被小雷拉了去，审了我半天，到晚饭时还留了我不许走，硬灌了我两杯酒。他那性子，发起疯来人都没辙，我实在没推掉。回来时就迷糊住了，没留神回了后院。”
安氏点一点头：“我就知道脚扭了的话不真。”又有点疑问地看他，“你媳妇的头呢，好好的怎么会自己撞了，是不是你酒后忘形，失手伤了她？”
“娘想多了——”周连营略有心虚，但要细说究竟，那是万万不能的，顿了顿，寻了个说法，“她那鼓包新鲜得很，若是我昨晚闹的，过了一夜，早该泛出青紫了，娘才细看了的，可是这样？”
安氏回想了一下，霜娘那伤处确实只是红肿，还未淤出紫来，该是新伤无疑。便哭笑不得地叹了口气：“这孩子，我想着她平常一向稳重，不像是这么不小心的人，谁知是马有失蹄，真糊涂上了。”
周连营低头喝了一口清茶，把表情遮掩过去了。霜娘那伤，他其实怎么也得担个间接责任，只是依他性情，母亲再亲，跟她讨论房里事总归是很不自在的，是以能含糊就含糊过去了。
安氏却又心疼起他来：“唉，你大哥当年在你这个岁数，云哥儿都有了。可怜你还煎熬着，偏就一桩连一桩的事都赶上了，吃那么些苦头，好容易回来了，又空守着媳妇，不能动弹。”
听话题还在这个上面打转，周连营有点招架不住了，只得一本正经地道：“孝道如此，应该的。”
好在安氏没真想过问得巨细靡遗，只额外又说一句：“虽分了院子，你没事时也往后院坐一坐，别真把你媳妇空丢在那里大半年。依我看，你这媳妇就算不叫你喜欢，应该也还不至讨你的嫌。”
见周连营应了，就转而说起正事来，道：“我本想着嘱咐你，这一两天你该带着你媳妇去见一见你岳家长辈，她这一伤，倒不太好说了。你的意思怎么样呢？就这样去，还是索性再过几天，等你媳妇伤养好了去？”
周连营想了想，放下茶盅：“她娘家如今是什么状况？有哪些亲眷？我回来这几天，各处见人忙碌，还没来得及问一问。”
安氏往后靠进椅背，手搭在扶手上，淡淡道：“能把女儿舍出来与人冲喜的人家，还能是怎么样？霜娘没进门前，贺家那老爷做着礼部主事，把霜娘嫁进来后，他就上门来通关节，找过你父亲，也找过你大哥。我同你父亲说好了，这样黑心的人断不能叫他上来，攀慕富贵也罢了，连点人心都没有，我们府里当时发了三十二台聘礼过去，一台都没给霜娘陪来，叫人光秃秃地进了门。”
——其实当时霜娘还是带了两箱子嫁妆来的，不过那两个寒酸的樟木箱子，在安氏这等当家主母眼里看来，跟没有是一个样的。
霜娘这个家庭状况，周连营并不意外，跟着问道：“她母亲可是不在了？”
安氏点头：“极早就去了，丢这么一个姑娘，养在姨娘手里，吃的那些苦头，也就不必说了。”又接着前言道，“你这岳父对亲生骨肉都是这样了，难道外人还指望得上他？这样的人提拔了他，莫说指望他的好处了，不定什么时候倒要把我们带累了。所以如今，他还是坐着那位置，我看就叫他坐到老罢，为着你媳妇的体面，只保着他能不降职就是了。”
周连营道：“儿子省得了。他家还有什么别的尊长？”
“老一辈上也都去得早，只还有贺家老爷三年前续娶的一房继妻，上门来过几次，我见了一回。”安氏说着，不由失笑，“你这媳妇，促狭起来实在引人发笑，她父亲当年娶妻，她打发人包几个尺头回去就算贺礼了，我一些儿都不知道。还是送礼的人回来，去交差回你大嫂话，方漏出消息来的。说贺家老爷当场气得变了色，你媳妇预先教了那人一篇话，就回说，姑奶奶三分之一的陪送都在这里了，实在已是倾尽所有，老爷若还不满意，她也没得法子，只好把陪送全贴回来了，问贺家老爷还要不，当时把他问得脸紫在了那里。”
以安氏的立场，霜娘那样的娘家，当然是撇得越清越好。霜娘此举很投了她的意，最妙的是，这脸打得极痛，姿势却不算粗暴。
周连营想想霜娘这个切入点，也忍不住笑了。但他的笑容一笑而收，父母缘浅至此，毕竟不是件值得高兴的事。
安氏接着道：“你大嫂知道后，叫人补送了一份——孩子寒素些罢了，我们却不好也如此。要说尊长，就这么个样了。底下还有霜娘一个妹子，是那姨娘出的，再就是新任贺太太出的一个小儿子，似乎做过周岁生日没多久，我也记不大清了。他家人口少，不必很花功夫准备什么，定在哪天上门去，你们自己看罢。”
“我回去问一问她。”周连营听了便道，“去她家里，还是看她的意思怎样，我迁就着一些不妨。”
安氏道：“你现在不是忙着要出门？不用你来回跑了，我叫个人去知会一声，叫她先考虑着。等你晚上回来，再自己去和你媳妇商量，这事到底怎么办法。”
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