在沉寂许多年以后, 黑魔王突然苏醒了。斯内普知道他在召唤手下, 因为他的黑魔标记十分清楚, 而且火烧火燎地疼。但是他不能回去, 至少现在不能——他得去找邓布利多，那个睿智的老人。他不知道黑魔王为什么选择这个时间, 在过去的十几年里, 黑魔标记变得越来越清楚, 不是吗？
邓布利多盯着他张牙舞爪的黑魔标记的时候, 脸上的表情就像被重重打了一拳似的。这种确定的事实对老人来说肯定是一个打击, 就算之前已经确切预料过，伏地魔不可能已经死亡。
因为这件事耽搁，斯内普赶去的时候已经晚了，也就没看到那位传说中的最小食死徒。但是他知道有这么一个人存在，黑魔王甚至轻柔地称呼他“我的男孩”。
男孩是谁？没有人知道。
斯内普唯一知道的是，当他从爱尔兰的海岸线边上赶回来的时候，桌上停着一只猫头鹰。是的，一只训练有素的猫头鹰，甚至能直接找到地窖。他想不出, 谁这么有钱，花了十个金加隆，就为了给他送一封不知所谓的信。
不要回去。
可是这怎么可能呢？他还有一大堆债没还清呢。这信简直就是滑天下之大稽, 斯内普笑得眼泪都流出来了。
***
第二次食死徒会议, 斯内普按时到了。这次又换了一个地方, 他之前从未见过, 进来的手续也很繁复。这大概也是一个问题，可以回去和邓布利多说。
议题……居然是救世主。
斯内普低着头，听着前面传来的动静。没有凄惨的喊声，黑魔王最近似乎很烦这点，可他以前对什么惨状都不动容，甚至享受。
是的，享受。
享受猫捉耗子的快感……黑魔王和之前一样，想单枪匹马地抓住哈利•波特，斯内普觉得他只能联想到这点。
但是……黑魔王的怒气未免也太大了。要知道，他刚回来的时候，对于他们这些没有去找他的食死徒都没这么疾言厉色。话说回来，他也真的从来没明白过黑魔王的想法。
还有，黑魔王似乎忘记他这个在霍格沃茨的棋子了，不知道是好事还是坏事。
***
斯内普觉得他肯定做错了什么，或者被发现了什么。
以前再怎么说，他都是食死徒里比较受青睐的那一个，黑魔王总乐意对他多说几句话，或者让他坐在长桌靠近的位置。然而现在，他连食死徒会议都被准许不用参加。该死的梅林，他真的不是惦记那个更靠近黑魔王的座位(天知道他那时要多努力地维持大脑封闭术)，而是这样下来，他就没有办法给凤凰社带去足够多的消息了。
仅有的几次见面，卢修斯都急得像热锅上的蚂蚁。在他看来，他们处境危险。他的担忧也的确有道理，前食死徒被抓去审判或者进阿兹卡班已经不是新闻。傲罗办公室主任博格斯•切斯特现在是卢修斯的眼中钉肉中刺。
相比之下，莱斯特兰奇家族春风得意。虽然斯内普不知道黑魔王派给他们的任务是为了什么，但很明显，他们才是受到黑魔王信任的人。
而邓布利多对此颇有些意外，但没说什么。只是斯内普不得不忍受那只笨狗愈发难看的脸色——凤凰社的会议地点在他家老宅。
哈，就好像有谁在乎他的看法一样。
***
果然如此。
“请相信我，我的主人，您听到的那些都是谣言。”斯内普觉得他在听到黑魔王的宣判之后能够保持镇定真是一大奇迹。他的大脑封闭术漏了馅儿？
黑魔王坐在黄金制成的宝座之上，英俊的脸上满是嘲讽。“谣言？用生命证实的谣言？”
斯内普不知道他所指的生命是什么，而这种时候少说少错。
“记清楚了，不是我放过你，背叛我的下场只有死路。”黑魔王看起来并不指望他的回答，语气听起来不怎么好。“是有人不想看见你死。提醒你，最好不要让我找到理由。”
斯内普背后一身冷汗。如果他从一开始就被发现是个卧底，那到底是谁能从黑魔王的手下保住他？
邓布利多对此更为惊讶。汤姆从来不是个心慈手软的人，他说。
有一些事情在他们不知道的地方发生了。
***
夏日的午后，日影微斜，白热的空气里尘埃浮动。整个女贞路都笼罩在一种闷热而昏昏欲睡的氛围里，蔷薇耷拉着叶子，绣球花似乎失去了光泽。路上行人稀少，就算是有，也都撑着阳伞或按着帽子匆匆而过。除去极其偶尔的脚步声，就剩下短促的虫鸣声，让人感觉更加烦躁。
一个黑袍男人站在路边，房屋投下的、很短的阴影遮不住他的身形，有一大半身体都暴露在阳光之下。但从窗户里往外探身的佩妮并没有看见他，而是一闪身就消失了，只能听见几声飘散在空气里的抱怨声。
斯内普正对着一扇紧闭的大门，并且没有准备过去敲开它。他沉默地站在原地，黑眼睛从上往下扫视着那座房子。女贞路4号在过去的十几年里并没有太大的变化——佩妮依旧把她过长的脖子伸到别人家的花园里，弗农也还是声震四邻的大嗓门；至于达力呢，他减肥从来没有成功过。
日光直直地穿透斯内普的身体，照到反射着刺眼光芒的马路上。七月末的天气正是一年中最热的时候，他却一动不动，似乎对烈日毫无所觉。
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