“艳儿, 我与你不同。我十岁被卖进这阴沟里，怎样的人事都可说是看过见过。这暗无天日的地方，妓.女也好，恩客也罢，最难能可贵的唯有这一点真情。你与她相处时是何等欢喜, 我都看在眼里。”绯华一字一句地说。
“可爱情到底是不能当饭吃，且不说她隐瞒你的目的, 即便她果然也倾心于你，可你们能有什么未来呢？她能包养你一时, 哪怕将你赎出去了, 可她是穆家的大小姐, 总也有成婚嫁人的一日。若是男子，还能将你纳作妾，难道到时你也同她一时嫁过去不成？到那时，你又怎么办呢？难道要再回到这堂子里来？”
原本拿着信的手猛地收紧，纸张不堪重力，一寸寸皱起。
是啊…
白艳失神地想。
这数日的痛苦纠结, 是无法接受穆星的性别吗？还是痛心于她的欺瞒？抑或是…
穆星…要结婚了啊。
无论她如何想, 穆星如何想, 那件华贵的婚纱都早已替她们做下了选择, 不是吗？
拍了拍她的肩头，绯华字字慎重：“都说婊.子无情, 戏子无义, 艳儿, 无论你是接受还是不接受，想想你最初的目的吧。咱们接客，可不是为了谈情说爱。如今紧要关头，你可更不能错了主意。穆家小姐可以肆意妄为，可咱们的人生，早就只剩下一条路了。”
白艳愣愣地出了一会儿神，而后才自嘲似的一笑。
是呀，她原也不是为着爱情才接近穆星，本就是逢场作戏，穆星固然骗了她，可她难道一开始便是真心吗？
她怎么忘了，她原本的目的，不过是寻找一个栖身之所罢了。
曾经她可以不顾情面地将那位大人的名头作为自己的垫脚石；可以毫不犹豫地抛开崔少爷；如今，应该也能做到吧。
无论这场闹剧最终以怎样的难堪收尾，穆星都可以全身而退，回到她固若金汤的人生里，披上嫁衣作他人妇。
而她，最终还能留下什么呢？
一件嫁衣，一枚戒指，和一段永无结局的回忆？
至少，现在结束，她还能保留下那些甜蜜的过往，在暗无天日的未来，聊以安慰。
说完话，绯华便起身离开了。门框阖上的声响如砸在心坎的钝痛，声声沉重，刀刀见血，却绵绵不肯断绝。
轻轻抚平皱起的信纸，白艳缓慢起身，从衣柜的暗格里拿出了一只木盒。
打开木盒，她将内里的东西一样一样拿出来。
装着手镯的檀木盒，五枚银元，一本《莎士比亚诗集》，一束早已干枯的花束，一叠砑花笺…
一样样东西放到桌上，承载的回忆也一点点翻涌而起，如浪潮拍打，几乎将她淹没。紧紧攥在手里的戒指硌痛了手心，可她终究没有放手。
就当是最后一次吧，让她再沉醉在这没有归路的海中，让那些曾经宽广的温柔缱绻将那颗失落的心脏安抚包裹。而在此之后，她再也不会让它跳动，即使它曾那样热烈地燃烧过。
送出那枚女式戒指时，穆星是满怀忐忑的。但就在隔天，所有的忐忑都被巨大的惊恐席卷了。
“你说什么？！”她几乎是在嘶吼。
“冷静，冷静…阿璇，我们是真的没有想到啊。”帕安妮愧疚难当，只能一直道歉。
“小叶儿不知道你们的事情，我虽然有些猜想，可也万万没想到你们…是这样的情况啊。直到昨日小叶儿亲自去送礼服，打听了两句，我们才知道，你…唉。”
失魂地跌坐在椅子上，穆星只觉如遭雷殛，她想说些什么，却什么也问不出口。
帕安妮努力想安慰她：“但是也没准儿，可能，可能白小姐没有听清呢？又或许，她其实不在意？”
叶师傅坐在旁边，低声说：“我昨日打听了，听丫鬟说白小姐一切安然无恙，说不定…”
“不会的，不会的…”胸膛狠狠地起伏着，穆星面色灰白，喃喃道：“我就奇怪为何突然不能与白小姐见面了，定然是她不愿再见我了。我，我居然还像个傻瓜一样毫无察觉！哪怕早一天，哪怕！…”
她说不下去了，捂脸靠在桌上，帕安妮也自知无话可说，只能陪穆星坐着。
坐了一会儿，穆星突然猛地窜起来，吓得帕安妮连忙拉住她：“你要干嘛去？”
穆星道：“我要去找白小姐，把话说清楚！”
帕安妮急道：“你们的日子就在明天了，何不等明日再说？你也说了，那老.鸨不让你们见面，你还要强闯不成？”
穆星的脸都急红了：“大不了我找警卫闯进去！就说那堂子偷税漏税，把那老.鸨抓了，一了百了！”
顿了顿，帕安妮没再拦着穆星，反而也蹭地站起来，她道：“真的？有用吗这招？真有用我便也跟你一起去！”
穆星一愣，马上道：“我前几日就打听了，这些堂子都是在当局注册过的，我听唐公子说，之前就抓到一个利用阴阳账本偷税的…”
帕安妮一拍掌：“那还得拿到他们的账本是不是？我觉得可以…”
见两人竟真的一本正经合计起来，叶师傅站起来一把扯住两人：“清醒一点！人家的账本还能让你们拿到？你当人家这几十年的饭是白吃了不成？”
她又看向穆星：“且不说你这一闹究竟能不能见到白小姐，即便见到了，你又能怎样呢？把话说清楚，然后不办喜事了？你想一想，倘若如此，那老.鸨对你是无可奈何，却会如何对白小姐呢？那妓.院里对付姑娘的手段，可不是你我所能想象的！”
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