“诶？”
埃达枕着双手，倒着走在他前方，盖住上半张脸的斗篷也难掩声音里的失望：“你就不能多走两步吗？”
“从矛区多走两步到城郊——你说的是巨龙的‘两步’吗？”
埃达可怜巴巴地道：“英灵宫里的食物端上来的时候永远是冷的，你难道不觉得……小子，想想看，热腾腾的兔肉哇！”
“英灵宫里的冷餐，那是为了你的安全着想，检查食物……”
“说起安全，”埃达握起拳头，饱含辛酸地叹息：“身为你鞍前马后的随身护卫，我当年浴血奋战，遍体鳞伤，才把你们从敌人的手里救了出来，最终拯救了整个龙霄城……现在只想吃点热肉，你却连这点小小的要求都……”
“你说的是六年前满嘴油污地赶到英灵宫，却发现一切都结束了，于是满脸高兴地向我要钱还账，以证明自己不是入室偷鸡贼的某位小姐么？”王子毫无波澜地回答。
下一秒，泰尔斯脚步一转，熟练地偏头，恰到好处地闪过恼羞成怒的精灵小姐，也避开她踮起脚戳来的手指。
“诶，诶，诶，你居然又闪过了！第三次！”戴着斗篷的小姐呆呆地愣在原地，举着自己的右手食指，颤抖地道：
“为什么你会这么熟练啊！”
泰尔斯吐出一口气，晃晃脑袋，继续往前走，留下凄然无助的埃达（“以前那个可爱的、绝对避不开我死亡一指的小泰尔斯去哪儿了呢？”），和无视她往前走的无数士兵侍卫。
六年来，大家早已习惯了这位护卫的奇特之处：怀亚报以同情的目光，罗尔夫干脆吹了个低音渐弱还带颤声的口哨，以衬托她此时的心情。
泰尔斯则感觉到聚集在脚底和颈侧的那股特殊波动缓缓消失，感受着筋腱隐隐的疲劳感，皱起眉头。
刚刚，就是这股熟悉的波动帮他躲过埃达的手指。
表情凝重的泰尔斯想起很久以前的某个血腥夜晚，那个手执黑色长剑的男人所说的话。
【这是受诅咒的力量……你只能通过特殊的方法来提升它……】
果然，六年了……
这玩意儿的效果和代价……泰尔斯捏紧拳头，感受着腿部和颈部的酸麻。
毫无寸进啊。
泰尔斯走进英灵宫侧的马厩，在一个马凳上踢了踢靴子，掩盖他放松筋腱的目的。
王子在两侧的簇拥下来到他所熟悉的那个马栏，一匹健壮的黑马把头伸出栅栏，亲昵地向他伸出鼻子。
“你有好好对她吗？”泰尔斯微笑着挠了挠黑马的下巴，看了看她的牙齿，对着身旁的马夫道：
“你知道，珍妮喜欢洁净。”
英灵宫的专职马夫一脸自豪地拍拍胸膛，向王子承诺他的坐骑从没有如此健康过。
黑马珍妮——王子的专属坐骑是在三年前由星辰王国的使团带来龙霄城的，是位从千百坐骑中精挑细选出的好姑娘，作为北地战马与平原健马的混血，她同时继承了母亲的暴脾气与父亲的足下健力，对许多试图降服她的骑手都不假辞色。
出奇难得的是，对骑马向来没有天赋的泰尔斯，却跟珍妮相处得很好，这点连当时带领使团的康尼子爵都啧啧称奇。
泰尔斯轻轻一笑，把手里的书本塞进马鞍上的袋子，解开珍妮的缰绳，同时，怀亚和其他士兵也开始寻找自己的坐骑。
就在此时。
“尊敬的泰尔斯王子，日安。”
一道沉郁而平和的女声从马厩外传来：“作为一位五十六岁的长辈，我有必要提醒您注意此行的安全。”
士兵和侍卫们纷纷让开道路，向着来人躬身一礼，星辰人们则齐齐皱眉。
泰尔斯合上因微笑而张开的嘴巴，背对着新来的女士，叹出一口气。
“日安啊，金克丝女士，”他头也不回，照样做着出发前的准备，“我还以为你此刻应该待在女大公身边，协助她得体、优雅地向封臣贵族们展现自己的风姿呢。”
金克丝，女大公身边的贴身女官之一：一位五十余岁却看着像三十余岁的贵族妇人，她衣着简朴，发饰简单，举止有度，总是板着一张比怀亚还要严肃的脸，但偏偏在语言和礼仪上无可挑剔。
据闻她是已故的努恩王手下某位得力封臣的遗孀，六年前被里斯班摄政请进英灵宫，照顾女大公起居的同时教导她相应的礼仪，本该像复兴宫中的姬妮·巴克维一样，是一位优秀而称职的女官——如果她没有要求原本悠闲看书的星辰王子，也必须跟着来上北地礼仪课的话。
顺便一句：她也是泰尔斯第一次带着女大公逃课的原因之一。
金克丝女士依然操着那副让人不自觉紧张起来的嗓音：“另外，我还带来了另外几位大人的话。”
“我建议您悉心听取——哪怕您来自南方。”
听到这里，泰尔斯无奈地停下了手上的动作，转过身对着她躬身一礼。
金克丝女士这才满意地点点头，抬起角度堪比天鹅颈的脖子，清了清嗓子。
“龙霄城女大公阁下托我提醒您，在她听政的这段时间里，”女士高傲地道：“宫里新到的那些书籍……”
“好的，金克丝女士，”泰尔斯头疼地挠挠耳朵：“麻烦你回禀女大公阁下，我会等到她回去时再拆礼物的。”
金克丝女士眯起眼睛，虽然表情不变，但泰尔斯知道，她是在不满王子的打断。
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