泰尔斯淡然地看着贵族们明枪暗箭的争吵，黯淡地低头。
权力，程序，战争，兵力，王位。
他轻轻叹出一口气。
这就是我所要面对的未来吗？
他突然觉得，本来那个未知而诡异，提起他无限好奇心的世界，变得有些无聊。
“西里尔，”一边的库伦公爵不满地瞪了法肯豪兹一眼：“你每次都非要这么直白吗？”
星聚广场上，震天的吼声远远传来，声音嘈杂，夹杂愤怒与狂热，听不真切。
而群星之厅里，旁听的平民和小贵族们，直接爆发了洪水般的抗议！
“无耻的领主！这是篡位！”
“但我们需要继承人！万一国王在前线出了意外……”
“叛徒去死！璨星才是我们的王，那是神圣的誓约！”
“这都是为了星辰！我们必须站在一起，迎击埃克斯特！”
公爵们沉默地交换着眼神，伯爵们则窃窃私语。
“肃静！肃静！”基尔伯特竭尽全力地维持着秩序，但收效甚微。
直到星辰的至高国王，凯瑟尔五世双目冒出精芒。
他紧握闪着星光的神秘权杖，从王座上直立而起！
他用威严的嗓音高声怒喝：
“继承人？”
群星厅霎时安静下来，所有人都盯着国王的健壮身影。
“真是好时候啊！偏偏在星辰有难，我们必须合作抗敌的时候！”
国王双手搭上权杖，锋利的目光盯着他身前的廓斯德·南垂斯特。
只见独眼龙缓缓地举手到胸前，在国王面前单膝跪下。
“原谅我，陛下，但这是次考验，”廓斯德稳重而认真地道，让人感觉到他话中的真诚，“我相信，星辰原本衰弱而分散的力量，将在龙与星辰的对峙中，再聚为一。”
“谁都知道，逼立继承人的首位建言者，必受众怒之责。”
“但我难道是为了自己，为了南垂斯特能登上王位吗？”
廓斯德抬起头，独眼中目光清澈：
“陛下，您大可将南垂斯特排除在继承人选之外。”
“一切为了星辰——请您立下继承人，或至少定下选择继承人的方法——那样，星辰必将重回西陆之巅，甚至再现帝国荣光。”
凯瑟尔缓缓步到他的面前，冷笑道：“廓斯德，有时候我也分不清你的大义凛然，到底是真心还是假意。”
“但对星辰有利，”独眼龙公爵沉着地回答：“何论真心假意。”
“我也想像过这个局面——但却是在高等会议上，本不必如此难看的，”达斯坦伯爵的声音传来，他稳稳地站起，走到廓斯德身后，同样单膝跪下：“但是陛下您的国是会议，把这场正当的劝谏，变成大庭广众下，逼宫也似的冲突。”
“但我们都有足够正当的理由，”索雷尔伯爵从后面走来，单膝跪下，严肃地道：“为了这个曾经伟大，现在却千疮百孔的国家，再度复兴。”
“就靠换个国王？”基尔伯特气得脸孔变形：“你们戴上王冠，星辰就能变成帝国？”
“没有那么简单，”博兹多夫伯爵也阴沉地走上前，稳稳跪下：“而是把原本高高在上，为所欲为的国王——化成我们的一员，想我们所思，作我们所为。君主与贵族本为一体，因权力的高下而分离……现在，我们重归一体。”
“凯文迪尔从终结之战起便追随璨星，此言此誓绝不更动，”詹恩深深低头，哀伤地道：“但我想，维护星辰的安全与前途，也是托蒙德一世陛下的心愿，他会理解的。”
三色鸢尾花公爵断然立起，加入跪地的人群。
法肯豪兹不合时宜的笑声，再次不合时宜地响起：“意思是要实行选王制？哈，还真是‘让我们来分担陛下的重担’啊！如同埃克斯特一样？”
“比埃克斯特更好——我们有千年的帝国底蕴。”南岸领的拉西亚伯爵，脸色复杂地看了詹恩公爵一眼，上前跪下。
科恩难以置信地，看着自己的父亲老卡拉比扬伯爵，也默默地跟着拉西亚伯爵跪下。
凯瑟尔五世冷冷地俯视这些公爵和伯爵们，一个个单膝跪下。
“这不是璨星王室的错，而是那顶王冠的错，那张王座的错，那根权杖的错。”库伦公爵在此时叹出一口气：“既然王脉已经断绝，为星辰计，陛下选立继承人，也未尝是一件坏事。”
东海领的两位伯爵，哈维亚和阿蒙德，在库伦公爵发话之后，也默默上前跪下。
“明明的可耻的逼宫，”拥王党人之一，戈德温伯爵咬牙切齿地道：“你们是怎么做到，还能理直气壮，大义凛然的？”
“您还看不出来吗？”德勒·克洛玛伯爵沉稳地离座跪下：“这是大势所趋。”
复兴宫下，人群里嘈杂的声势越来越大。
“咚！”瓦尔一拳捶上石座的扶手，目色生寒：“有时候，我真为你们恶心。”
他捏紧拳头，垂首道：“巧得不可思议的战争，巧得不可思议的劝谏……还有被牺牲的北境……”
凯瑟尔五世直直地看向他，眼神独特而难懂。
在国王意蕴不明的目光下，只见北境公爵紧紧闭上双眼，吸入一口气。
他眉头涌动，似乎在剧烈地斗争着。
最后他像是下定决心一样，向凯瑟尔睁开。
但瓦尔没有看国王的眼睛，豪气的北境公爵，此刻落寞而失望地道：
“但如果这样能换来北境，换来星辰的稳定安全……”
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