废屋不是一间屋子，而是永星城的一个地名。
它坐落在下城二区，毗邻臭名昭着的黑街，总面积大概也有一条街道那么大。
泰尔斯曾听兄弟会里的前辈们说过，废屋似乎是某个一百多年前的国王出资筹建的，里面也曾住满了王国首都庸庸碌碌但熙熙攘攘的市民们。
它亦曾有个比较体面的名字，只是没人再记得了。
而不知从什么时候开始，这里变成了台面下的帮会们接触谈判，偶尔也开仗火并的地方。
于是多少年过去了，热闹的街区住屋就在鲜血和刀斧的陪伴下，变成了现在空无一人，只余石墙砖瓦的废屋。
据说，废屋还一度被当成永星城里的秘密抛尸地，以至于时至今日，沐浴着首都阳光快乐成长的孩子们，都会被这样告诫：
“如果你再不听话，我就把你送去废屋。”
废屋的名声，也由此仅次于可怕的黑街。
而当黑街兄弟会趁乱崛起，并夺得了下城区地下世界的霸权后，废屋就成了他们管理城内乞儿的大本营。
为了防止乞儿逃跑，在布置了对应监视的打手之余，兄弟会在废屋四面都凿出了宽十尺，深十五尺的壕沟，沟里布满削尖的木桩和锈钉，只在废屋的正面留下一座可以用大锁反扣的铁门。
据说，每年都会有渴望自由的孩子试图越过深沟逃跑。
传言，在无数的尸体和试探后，终于有人在深沟里挖出了密道，逃了出去——但泰尔斯不知道真假，因为也没有人再回来过。
但起码在泰尔斯渡过的五年里，没有乞儿能找到那条传说中的密道。
反倒是在深沟里发现的尸体，随着兄弟会的生意扩张，每年都在增加。
废屋地如其名，由一间间废弃已久的石屋组成，这些废弃的石头房子不规则地坐落在大石门的后方，有的石屋彼此相邻，有的石屋则“离群索居”，总共二十多间，分住着几十个乞儿，多的时候甚至有上百人。
运气好的乞儿，分配到的石屋有井水，运气不好的，如泰尔斯所在的第六屋，就只能从其他屋里打水了——而这通常不是毫无代价的。
事实上，水源和食物常常引起乞儿间的冲突，像是第六屋的水缸，就是泰尔斯到废屋后的第二年，通过各种手段和隔壁的第十七屋达成协议，每周打一次水得到的。
此前他们——那时候尼德和科莉亚还没来，只有辛提、莱恩、凯利特和另外两个已经再无音讯的乞儿——连喝水都成问题。
而现在泰尔斯他们听到的，就是隔壁第十七屋里，源自他们的“头儿”，迭戈的叫声。
“卡菈！不！来人啊，任何人！我们没有！不是我们……”
泰尔斯还记得当年跟隔壁屋争水，他在迭戈的头上砸了一块石头，那时对方的叫声也跟现在差不多。
“不是我们！”
惨痛而恐慌。
以至于第六屋的乞儿们，大部分都没有反应过来。
但哪怕最镇定的泰尔斯，他的第一反应也是按照乞儿打群架时的惯例，把第六屋的大家赶回藏身的破洞里，事不关己，低调躲避。
之后很长的一段时间里，泰尔斯都对这个决定追悔莫及。
而泰尔斯则瞄了一眼角落那块不起眼的石板，踮着脚摸到十七屋的墙下。
他靠墙倾听，死死地盯着连通十七屋和第六屋的一个狗洞——这在当年是两个屋的孩子们结盟的象征——想要搞清楚怎么回事。
“迭戈他们怎么了？又跟谁打架了吗？”尼德在破洞里好奇地问了一句。
乞儿之间远非其乐融融，像第六屋这样和谐的屋子，在废屋里也不是多数。
许多乞儿的伤残乃至死亡，除奎德之外，事实上是由乞儿们自己造成的。
不到十岁的孩子们情绪变幻多端，下手又不知轻重，像是尼德和科莉亚到来之前，泰尔斯之前的两个室友之一，就是这样过世的。
但十七屋也算是废屋里的少数：迭戈是个棕色皮肤，小眼睛，黄头发，大大咧咧但意志顽强的孩子，九岁半的他显得比辛提和泰尔斯都更有领袖气质，至少十七屋的乞儿们都听他的话，这也让当年第六和第十七屋的争水之战波折再三。
“肯定是第十屋的卡拉克！他最爱欺负别的屋子了！”凯利特像是想通了什么，急急忙忙地说道。
“那我们要赶紧去帮忙啊！我们跟迭戈说好的！”
跛子莱恩闻言就要从破洞里钻出来。
但在月光照上他之前，莱恩就被泰尔斯一把推了回去。
“不是卡拉克！是别的事情！”泰尔斯脸色凝重地听着隔壁的惨叫声。
越听越是心惊。
随着一声钝响，像是某个沙包被甩到了墙上，但这次传来的是另一个孩子恩索拉的哭声。
“不，迭戈！”
泰尔斯记得这个八岁的孩子，当年争水的时候，恩索拉紧紧抿着嘴唇，死死站在迭戈的身旁。
两边开打的时候，也是他死死抱住辛提的大腿，不让他靠近迭戈和泰尔斯的斗争，要不是泰尔斯眼疾手快捡了一块石头，第六屋到今天有没有固定的水喝，还不知道呢。
“有些不太对！”
身为屋里年纪最大的孩子，辛提脸上的疑惑逐渐变成凝重。
作为跟泰尔斯合作得最愉快默契的乞儿，辛提沉默的时间占了大多数，但每当他开口讲话，总是很有分量。
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