乔越没等到曹耀祖来陈乡赔罪, 因为康平县出了件大案，曹耀祖就是这案子的被害人。不止他, 曹老爷和太太房氏也跟着一起上了路, 一家三口喝下掺砒/霜的鸡汤，是毒死的。
动手的据说是少夫人游氏, 她花钱收买底下人弄了药，亲眼看着曹家三口毒发身亡，人死了还拿匕首剖了曹耀祖的心, 说想看看是不是红的。
自从曹家父子被罢官, 府上就荒凉许多，做短工的相继辞了，只剩下一批卖身给府上的奴才。这些人走是走不了, 却能趁着太太心思不在往外弄东西。事发至今, 他们家产折了不少, 很多古董啊字画什么都被管家偷偷弄了出去。
出事的时候, 主子们正在用膳, 房里还有两个丫鬟伺候, 看三人齐齐毒发，丫鬟都吓傻了, 又一看少夫人笑得癫狂，她们还有什么不懂？
两人尖叫着冲出去，边跑边嚷嚷, 不过眨眼阖府上下都知道游氏疯了她毒死了主家三人。
有人不知所措, 也有人趁着空档闯进太太房里翻箱倒柜, 想找出自己的卖身契，撕毁之后逃出府去。
房氏藏东西仔细，一时半会儿愣是翻找不出，几人将翻出来的银票分了分，心一横，给正院放了把火，想把府上奴才的卖身契连同房子一起烧掉。
曹家在康平县也算高门望户，让一把火给烧了多半，衙役废了很大力气才灭掉火，灭干净了才发现，妾并家仆倒是逃出来了，主家四人都死在这场火中。其中两人是趴在桌上死的，一人倒在地上，胸膛疑似被剖开，另有一人趴他身上。
康平县宁静富饶，往前数几十年都没出过这样的惨案，衙门焦头烂额。索性案子并不难破，逃出来的家仆都能证实，少夫人自从跟少爷回来就受到许多苛待，尤其太太不仅打烂了她的脸，之后更是变着法收拾她，少夫人同少爷吵过两次，后来不闹了，没想到她这么狠能下得去手毒死相公和公婆，还不止……仵作验过之后发现，躺在地上那具男尸应该是曹耀祖不假，他被开了膛剜了心。
却说趴在他身上那具女尸也不是烧死的，她同样是毒发身亡，衙门说那就是曹家少夫人游氏，她自知罪孽深重，逃不过刑律制裁，故而畏罪自尽。
一出灭门惨案，凶手还是自己娶回来的媳妇，最无解的是这人她也死了，案子根本没法追究。
事情传开以后，本来恨曹耀祖入骨的农户都有些恍惚，看着放在屋檐下的潲水桶子，他们心里空空落落的。仔细想想，曹家三口哪怕都不是好人，可游氏也太离经叛道了。
杀夫不说还带着公婆一起上路……这、这游家到底是怎么教的女儿？
这桩灭门惨案在眨眼之间传遍康平县城，并且以极快的速度向周边蔓延，数日之内全临州都听说了。又听说曹氏宗族商议之后决定替曹耀祖休妻，将游氏除名。
游氏死都死了，丁点感觉没有，惨的是游家姑娘。
事情传到岑州，岑州百姓震惊了，游家在他们那边的名声可比在临州大得多，游老爷毕竟当了那么多年知府。
之前游老爷被罢官，就有冲他知府名头来攀亲的麻溜退婚，算一算他家在几个月内被退了两起。这桩惨案传开之后，就不是被退婚的问题，吓破胆直接休妻的也有，都说游家姑娘他们是不敢要了，已经嫁出去好多年的都被休回娘家，还没嫁出去的基本没指望了。
游府女眷都在抹眼泪，咒游氏不得好死，咒她死后下十八层地狱，嘴上骂得再痛快又有什么用呢？她走得痛快，她死了，活着的人被她连累遭了大罪。
爹娘为她一夜老了不少，家中姐妹排着队寻死觅活，游家这般光景，当地人看了唏嘘不已，都说游老爷兴许是有私心，想提拔女婿，说起来也算是个好官，他这些年为百姓做了不少事，怎么因为一个女儿没养好，就落到这般田地了。
一年之前，游家还欣欣向荣，如今败势已显，日薄西山。
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灭门案之后半个月，万荣好不容易抽出一天时间，去了趟陈乡，这个时候，外面早就传得风风雨雨，民间有无数种说法，乔家人也谈论过两回，直到万荣过来，听他讲过才把前因后果闹明白。
曹耀祖原先花言巧语哄骗游氏，借游氏攀上岑州知府，这才当上富山县令。现在他官路断了，岳父也败势了，就懒得再装模作样，他在游氏跟前现了原形。
曹家家仆说少爷和少奶奶争吵，吵的就是这个，游氏质问他两回，说你从头到尾是在骗我？没喜欢过我？曹耀祖小瞧了游氏，没想到游氏能灭他全家，还说是别家聪明姑娘少了？我凭什么看上你这么个蠢货？因为你傻你好骗你得宠你还有个从四品的爹！
看得出来他心里是真的很恨游氏，恐怕将这回遭的罪通通算在游氏头上了，这才会压抑不住心中愤懑说了心里话。
本想着你爹也就这样了，还忌惮什么？
没想到啊，吵这两回彻底激怒了游氏，她竟然偷偷弄了砒／霜，一次药死了曹家三口人。
万荣还说游氏恐怕是真心实意对曹耀祖，她是服毒之后趴在曹耀祖身上死的，跑出来的丫鬟们说少奶奶根本没有要逃。
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