阅卷头几天，内帘风平浪静，沈溪除了每天要在那些刷下去的考卷中挑选补选的卷子外，并没有太多事。
倒不像他之前所想那般，阅卷会有多辛苦。
这种辛苦，其实只是相对的，对于沈溪这样能一目十行而且过目不忘的人来说，这种工作非常轻省。
但那些同考官，还有靳贵，可就没沈溪这么轻松了，他们要从没有标点符号没有断句、密密麻麻的文字中挑选出合意的卷子，再把卷子单独呈递到沈溪这里，工作量可不是一般的大。
阅卷第八天，也就是八月二十七上午，所有初选宣告结束，最后一点算，一共留下四百三十份卷子，比预期的要稍微少一些。
最后的一百三十五名举子，就会在这四百三十多份卷子中选拔出，而在最后遴选中，沈溪和靳贵的意见具有决定作用。
“沈大人，您看……这卷子上圆圈多的，就是我们相对欣赏的，按照以往的规矩，若是直接拿到三个或者四个红圈，应该直接甄选为举子，而且在最后张榜中，名列前茅。”同考官适当给沈溪“传授经验”。
沈溪这一路阅卷，都是挑那些没被各同考官看中的“漏卷”进行补录，但同考官取中的卷子他还没仔细看过。
现在到了最后的遴选阶段，这些同考官坐不住了，他们想要彰显一下自己在这次内帘阅卷中的地位，跟沈溪表明，他们的意见也可以起到决定性的作用，让沈溪按照他们的提议来办理。
沈溪眯着眼问道：“那主考官是你等，还是本官？”
“这个……当然是沈大人您。”同考官们早就发觉沈溪不好相与，没想到沈溪在阅卷上会继续给他们找麻烦。
都拿了三四个红圈了，说明这是我们同考官一致的意见，你选上又不会吃亏，还能省你不少事，跟外帘官那边也好交待，这样皆大欢喜，非要整一些“幺蛾子”出来！
要知道在所有四百三十多份考卷中，得四个红圈的只有不到十份卷子，三个红圈的仅有三十几份，即便都录取，不是还有八九十个名额彰显主考官您的公正廉明吗？一点儿都不知道体会下属的辛苦，更不理解外帘官们的苦衷，一下子得罪这么多人，看谁最后会倒霉！
“最后的遴选，本官和靳中允商议过了，共分为四轮，采用淘汰制，直到把所有举子考卷选出来为止。”沈溪将本届顺天府乡试的遴选制度说了出来。
几个同考官面面相觑，都已经到了最后一步了，还要来“四个步骤”“八项注意”，这是没事给自己找事干啊。
“沈大人，您这是不急着回家，是吗？我们可都离家多日，就等着阅卷结束，回去与妻儿老小团聚。”
同考官们一个个面色凝重，就好像家里死了人一样。沈溪心想，你们这是准备出去收贿赂礼金吧？
在我面前装样子，没用！
“诸位，就算出得了贡院，按照规定你们还是不能返乡，身为顺天府乡试内帘官，难道不该尽职尽责到底？”
沈溪说完，不等那些同考官表态，已经跟靳贵进行遴选。
胡姓同考官陪笑道：“沈大人要优中选优，我等自然奉陪，还是由我等来帮沈大人好了……”
“不用了，这最后的遴选……你们在旁边看着就是。”沈溪语气不善。
“沈大人，这不合规矩吧？我们……可是同考官。”
几个同考官们有意见了，现在轮到真正选拔举子，他们却被排除在外，等于是决定权完全落在沈溪和靳贵手上。
在没有提前泄露考题的情况下，想要营私舞弊全靠在考卷和誊卷上做记号，别的人可以不录取，但那几分“关键的考卷”非录取不可。
“沈大人……”
“闭嘴！”
沈溪怒气冲冲地喝斥，“再嚷嚷，当喧哗论，直接拖出去痛打二十军棍！”
在内帘，两位主考官是最高负责人，这里面的御林军将士直接归沈溪和靳贵调遣，这些同考官中许多连官都不是，就算在儒学界有点儿名声，沈溪说要打他们，他们连一点脾气都没有。
当官的打百姓，在这时代几乎是天经地义的事情。
同考官们无法，只能到一边等候，看着沈溪和靳贵如何遴选卷子。
第一轮遴选后，所有卷子只剩下二百多份。
说是四轮，但第一轮便刷下来大半卷子。
到了八月三十，第三轮结束，只剩下一百五十多份考卷，也就是说，最后只有十多人会被刷下去，与中举失之交臂。
“沈大人，您看这卷子……多好，这可是得到我们四位同考官一致推荐的优质文章。”同考官又想过来说什么，但被沈溪抬头一瞪，只能灰溜溜坐了回去。
这三天下来，他们只能坐在旁边干瞪眼，沈溪和靳贵在选择举子，商议不少，就是没问过他们一句意见。
倒是沈溪和靳贵，在对一张张卷子的好坏上，时常会发生争辩，而且靳贵和沈溪各不相让，唇枪舌剑不止。
“他俩不是一伙的吗？难道也有利益纠纷？”同考官们心里不解，根本琢磨不透沈溪和靳贵是怎样的人。
一直到八月三十下午，遴选才宣告结束，一共一百三十五份考卷，一份不多，一份不少。
其中有两份考卷，只获得一个圈，被刷了下去，但被沈溪和靳贵一致通过列于最后中举名单中。
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