刘綎听了这话，却只是冷哼一声：“小爷我如何带兵，还轮不到你这手下败将来置喙。”
高务实见两人越说越僵，只好出言岔开话题：“曹大当家，百里峡的生死存亡，此刻均系于阁下一念之间，阁下拖延越久，百里峡就越是危险。”
曹淦冷笑道：“我拖延了吗？你说要听我的故事，我这不是原原本本说给你知道了？”
“那好吧，咱们言归正传。”高务实耸了耸肩：“你放走张琏这件事，我可以想法子给你遮掩过去，但你又是怎么从江满清处跑到北地，做起响马来的？”
曹淦狐疑地看了高务实一眼，有些不敢相信地问：“放走张琏这事儿，你能给我遮掩过去？”别说曹淦，连刘綎都有些疑神疑鬼的模样，心中暗道：高公子这话应该只是随口一说吧？或者就是先拿话稳住姓曹的，根本没有真去做这件事的打算？是了，必是如此。
高务实却是一脸无所谓，道：“有些事情，在你们来看可能很严重，也很麻烦，但在我看来却很轻松，很简单。就譬如说曹大当家放走张琏这件事，按着你们的心思，大概觉得‘事涉谋逆，其罪族株’是吧？”
刘綎和曹淦头一次取得一致，异口同声地反问：“难道不是？”然后两人对视一眼，又同时一脸厌恶地别过脸。
“所以说你们只适合战阵对敌。”高务实毫不客气地道：“而我就敢说，只要曹大当家自己今后对此事绝口不提，朝廷上上下下别说本就不会知情，就算有所耳闻，也不会有任何一个人乐意去追究。”
高务实这番话说得斩钉截铁，曹淦听了，不禁陷入沉思，而刘綎则实在忍不住问道：“高公子何以如此笃定？这可是……这可是……”
他不说高务实也知道，无非还是那句“事涉谋逆，其罪族株”。
高务实叹了口气，问刘綎道：“子绶兄，我问你，你觉得，令尊愿意让这件事闹得举世皆知么？”
“家父？”刘綎诧异道：“此事与家父有什么关系吗？”
“当然有关系，而且关系还不小。”高务实解释道：“早前令尊和俞公联手击破张琏，令尊是如何上奏朝廷的？他说臣率部大破张琏亲卫，斩杀无算，张琏或已死于乱军之中。子绶兄，令尊这种上报奏捷的方式，在我朝比比皆是，寻常看来自然无足轻重，但这是建立在张琏此人真个已死或者遍寻不着的前提下，一旦出现张琏成功潜逃的确凿证据，则令尊此奏便有蓄意欺君之意……你懂我意思吧？”
刘綎惊得面色大变：“我父亲只是说张琏可能已经死于乱军之中，也没说肯定死了啊，怎么就蓄意欺君了？”
高务实本来就是存心吓他，闻言耸了耸肩：“令尊或许只是为了给自己的战功加点彩头，看起来更漂亮些，平常而论自无不可。可是你要知道，张琏潜逃一事一旦暴露，所有相关人等，一个个都跑不掉责任。这时候大家会怎么办呢？只会想着把责任往其他人身上推，而令尊作为主将之一，他自己上奏说了一句张琏或许已经死于乱军之中，那么其他人就会找到推卸责任的机会，说‘我本来还想详查的，但刘将军说他已死，我就没有多事’——你看，令尊就这样被人卖了。”
刘綎目光有些呆滞，喃喃道：“怎么会这样……不，那些文官肯定会这么说！怎么办？怎么办呢？”
高务实再加一码，继续道：“而且，到时候倒霉的可不只是令尊一个人，譬如说俞公，他的麻烦就更大，因为他上报说的是张琏已被他明正典刑。你想想，如果忽然之间，有人证明张琏居然跑掉了，俞公会怎样？”
刘綎愣愣地道：“那只怕要坐实欺君之罪。”
高务实点点头，肯定道：“所以俞公对于泄露此事之人必然大为愤怒……其余涉事官员，无论文武，甚至包括当时在朝中主事的阁老、部堂等大员，说起来也都会是这般态度。”
刘綎激灵灵打了个寒颤，心中暗道：那可就麻烦大了，南方几省的军方大佬要得罪大半不说，还要得罪不知道多少文官，至于阁老、部堂级别的大员，刘显莫说得罪一群了，就算只有一个，那也得罪不起呀！瞧瞧上次才不过得罪一个区区通州府同知，就闹得差点丢官，这要是得罪到了阁老？那怕是要丢命！
刘綎战场之上威风八面，政治斗争的水平就完全没法及格了，被高务实这么一吓，战战兢兢求教：“高公子，那这件事……却该如何是好？”
高务实小手一挥，大包大揽道：“无妨，我自会帮你们安排好，子绶兄无须忧虑。”
又转头朝曹淦道：“曹大当家还有什么疑问么？”
曹淦也从震惊中回过神来，看高务实的眼神都变了：“没，没有，高公子……家学渊源，曹某无话可说，实在是服了。”
他顿了一顿，道：“其实曹某当时被江满清诬陷之后，因本就是降将身份，自忖没人会帮我说话，便也没多想，带着我那弟弟就连夜逃了。哦，对了，当时我们不在南方，因为时值倭寇进犯淮北，所以江满清所部全部都被调往凤阳巡抚麾下，我当时身在下邳……”
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