叶赫二贝勒的回礼终于到了，除了允许京华在叶赫领地北部建立“长春站”之外，此番叶赫东西二城送来了一份相当有诚意的回礼。
这份回礼之中最为珍贵的是一串“淡金近透，流光内蕴”的佛东珠，由一百零八颗极品东珠串成，个个都是东珠之中最为珍贵的淡金色大珠，且浑圆无暇。执此于手中，流光溢彩，宛如菩萨亲临。
东珠此物，常被认为是出自东海，其实不然。这是一种产自东北的淡水珍珠，它通常无法与南海珠池(即后世北部湾，本书按广西卷有提到)的南珠比大小，色泽之百变也不如南珠，惟独这尊贵感极足的“淡金东珠”尤其珍贵，被列为神品。
辽时，激起女真人反抗的一大暴政就是契丹王族逼迫女真找寻东珠过甚，由此可见东珠之珍贵。而除了独特的尊贵色泽之外，东珠本身难采也是一个重要原因。时人有“易数河不得一蚌，聚蚌盈舟不得一珠”之说。
叶赫这次所回赠的礼物之所以拖延到了接近年中，便是因为这东珠最好的采取时机乃是三四月左右，而彼时的东北还酷寒难当，采珠人必须赤身跳入冰河寻蚌，千蚌之中难得一珠，而百珠之中又难得一颗完美无瑕者。
因此，即便叶赫是如今女真第一强酋，不仅拿出了昔年的藏品，又费尽心力在今年三四月分大举寻珠，这才凑足了这一百零八颗完美无瑕的淡金大东珠，为高务实串成这一佛珠。
为什么做成佛珠？因为高务实是降三世明王……没错，藏传佛教已经通过蒙古人传到了女真，而离蒙古人最近的叶赫也已经知道高务实“降三世明王转世”的消息，迅速的拍上了这记马屁。
至于明王为啥还纳了他们家的格格为妾，呃……这种事情不必多追究，毕竟俺答汗还是转轮王呢。小意思，小意思。
回礼到手，按照女真规矩，高务实就该和孟古哲哲圆房了。之前为了示意尊重传统，高务实让孟古哲哲住在白玉楼，现在他自己忙得要命，却懒得跑去白玉楼过夜，因此干脆又让人把孟古哲哲接到日新楼来。
高务实忙到户部闭衙才回尚书高府，到了白玉楼用膳之时便问高陌人接到了没有。
高陌道：“回老爷话，如夫人在房中等候。”
“到了啊，好。”高务实顺口道：“她吃过饭没，没吃的话，过来先吃饭吧。一会儿我还有些报告要批，不会睡那么早的，她也别饿着了。”
高陌明显愣了一愣，迟疑道：“来这儿吃？”
“要不然呢？”高务实说完这句，自己反应过来了：“哦，你是说妾侍不能上我餐桌？”
高陌小声道：“此乃规矩……”顿了一顿，毕竟他也知道自家这位老爷有时候很喜欢打破规矩，于是不自觉补了一句：“如果老爷坚持，老奴需要布置一下，把不相干的人安排走。”
高务实略微沉吟了一下，点头道：“那你安排吧。”他其实知道高陌这么说的意思，毕竟高陌这样的老人对于规矩是最为坚持的，虽然他不能违背自己的意思，但还是尽可能地希望自己“打破规矩”的事不要外传，因为在他看来，这种事外传会对自己的名声有影响。
鞑清末年有一件颇为出名的事，把这妾侍不能老爷桌上吃饭的“规矩”体现得淋漓尽致。说是谭延闿的母亲李夫人原本在谭府不过一通房丫头，直到生下谭延闿，地位才稍微好那么一点，被正式纳妾。
然而身份虽然由于母凭子贵而终于得到改善，有了实质性的提高，但是李夫人仍不可以上桌吃饭，和正妻们还是存在差距的。
好在谭延闿从小就很孝顺又懂事，母亲为这个家付出的一切，他都看在眼里，记在心上。于是他发奋图强，学习方面尤为刻苦，特别喜欢跟随父亲学习书法。经过几年的努力，他的书法水平大涨，每一幅作品行云流水，连得父亲夸赞。
11岁时进入私塾学习，仅用两年时间就在童子试中中了秀才，1904年科举考试当中，他又摘得会元的嘉冠。那时，他也才22岁。他的仕途一路高歌，又过两年，他竟中了进士，被光绪称为旷世奇才。
随着儿子的荣誉越来愈多，母亲李氏的地位终于随之发生了巨大的变化。也正是在谭延闿中了进士之后，某次家人进餐时，谭延闿之父谭仲麟才对着李夫人说了一句“坐下吃吧！”
就这一句话，李氏足足等了24年的时间，而且还是因为儿子中了进士，她才终于等到这个“恩赐”。由此可见，妾侍想要和老爷坐在同一个桌子上吃饭是有多难。
高陌见高务实依旧坚持让孟古哲哲与他一同进膳，脸色颇有些无奈，但还是躬身道：“老奴这就去安排。”
高务实对高陌毕竟不同于对寻常下人，见他如此，开解了一句：“陌叔，孟古哲哲与寻常妾侍毕竟有所不同，事关辽东大局，终须有所权宜。你可曾听说过一句话：规矩备具，而能出于规矩之外；变化不测，而亦不背于规矩之外。”
高陌点头道：“此言出自宋相吕公，老奴侥幸曾闻。”顿了一顿，又道：“至于如夫人的家世，以及这家世对老爷的意义，老奴也多少有些了解。”
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