排练好了的戏, 连秋蛾的衣服都是事先准备好的白衣, 谢麟毫不犹豫地接下了她的状纸。江先生又装模作样地上前提醒：“东翁, 就要封印了”。
谢麟道：“那便先收押, 待年后再审。”下令将秋蛾关到女监里。
女监比男监小而阴森, 秋蛾才关进去不久, 同室与隔壁便又关进了五、六人, 将女监塞满了。秋蛾有些瑟缩——来的都是比她高壮的粗壮妇人，进来之后也不与她答话，都自顾自的歇息。
天黑前, 听到牢头与人说话的声气。
来的却是王瑱的次子，王二郎带着几个人，付了些“辛苦钱”, 来探望她。守牢的卒子也知道王瑱的大名, 收了钱也不拦他，只说：“只有一刻, 早些出来, 叫上头察觉了, 我也要吃板子。”王家管事又多塞给他半串钱。
王二郎带的人使新席郑着铺盖, 竟是一人送了一付铺盖。秋蛾见自己也有, 迟片刻才明白——王家必定要保住自己的。她感激王二郎救她脱苦海，更兼被高家坑得苦, 难有翻身之望，打定主意死也要拖高家全族垫个背！
轻唤一声：“小郎君……”
王二郎对她存着同情, 却不敢误了正事, 正色道：“你们的饭食，都会有人送来，这位是府衙里的张妈妈，不是她送来的饭，都不要吃！”
秋蛾背上一寒，急切地点头：“是是是。”
王二郎叹道：“不用总点头啦，凡东西，不是她送来的，都不要使。”
秋蛾又点起头来，王二郎觉得她是可怜，对几个自家仆人道：“有劳诸位了，大哥的冤屈洗刷了，我王家自会为诸位接风。”几个妇人都说：“二郎放心。”她们都是王氏的家仆，精选的有忠心的人，再加以厚赏，给个小娘子当保镖，也不算什么。虽然保护对象呆的地方有些不好讲……
另一边，江先生穿得厚厚的，亲自与班头一起，押着被收押的那位高氏族人跑了一趟高家。这一位进了府衙就是等死了，出门的时候已经全家抱头痛哭了一回。同一族，也有个贫富贵贱，他实则是拿自己的命，与高老翁做个交易，好使自家在族内能过得宽裕些。
万万没想到，还有放他回家的那一天。投案的时候，未尝没有“以太翁的本事，以高家的声望，我未必会死”的想法。真个放他出去的时候，还是有些怔忡的：“这……这就放我回家了？”还想硬气地说两句话。
江先生傻子见得多了，轻蔑地撇撇嘴，心道，是怕你在牢里“畏罪自尽”啊！你知道收你在牢里，我们担了多少心么？答道：“让你回家过年，不好么？”
将人塞到车上，还要宣扬一下：“大官人慈悲，念他家中还有年高长者，让他们过年团聚，年后再收押回来。本地素来民风淳朴，断不会有逃亡之事发生。”
到了高家，却让高家的当家人写个保证不让凶手走脱的保书来。高家上下莫名的振奋，皆以为：这是知府不想生事，我家难关将过。
却不知道江先生乃是比高老翁见过更多鬼主意、谢麟又是个不知道比高老翁聪明多少倍的人，两人一合计，你要卖惨，我就卖宽厚。我这般宽厚的读书人你也骗，你真是个老贼！谢麟要的是高氏宗族势力的覆灭，又岂会在乎一人性命？手里握着秋蛾的线索，又有王氏甘心跑腿，是否收押个把人，算什么？
连高老翁也不解其中凶吉了，一双昏暗的眼睛望着江先生。江先生一脸的郑重：“这是大官人的一片信任之意，老翁翁万不可辜负了呀。唉！府上这么大的人家，怎么，啧啧，这么不叫人省心？”
高老翁听了顿时放心，他按照正常的道理来推测，没有官员愿意辖下出现大案。他活了快一百年了，见过多少官儿，哪怕不在意自己考评的，也要在意本地“民风”教化。总弄出人命官司，不利教化！
谢麟是个状元出身，更会在意这些。这些书生，秉性最是柔弱，哪怕听人说一个“偷”字，都要掩耳闭眼，仿佛不听不看，这些事儿就不会存在于世间似的。
都是傻子！
聪明点该像河东县先前的做法，借这机会，捞上一笔好处。这样的人，高老翁倒还能瞧得起他。
不过，终归这一劫是过了。江先生口气不好，高老翁反而觉得痛快，毕竟是给府衙添了乱，还不定考评要怎么糊弄呢，多半是要推给前任，呵呵，口气好了，才叫人害怕呢。
当下谢了江先生的酒钱，江先生也不拒绝，老实不客气地收了，钱袋在手还掂了掂。收完钱，告辞而去。
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回到府衙，天已极晚，江先生往书房找谢麟，谢麟却不在书房。后衙里热热闹闹的，江先生袖了钱袋，慢慢走到后面，让人通禀。他给自己立了个规矩：东家厚道，他就不可以恃宠而骄，万一因为优待而轻了骨头，做出不尊敬主人的事情来，后悔的必是自己。
他在府衙要比所有人都守规矩。
后衙在清点东西——京城来的回礼。相府里，林老夫人与三房、四房本就担心他们，早早就打点了东西，邬州的节礼还在路上，相府的车队就已经出了京城。又有程家给女儿女婿的、道一那儿担心不再添点钱乱神会被休回来祸害娘家的保护费……谢麟在京中的旧友、故交，叶宁只剩这一个外甥，也是担心他到外地吃苦。
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