江先生撂下话来, 既不催, 也不说旁的事儿。谢麟心里有了底儿, 也不急着出行了, 反而定下神来, 或悠闲地读书, 或是无聊地与人闲谈, 问些邬州的情况。
他也知道，江先生是看在谢丞相面子上才过来的。自己名气虽大，然而在真正漂漂亮亮解决完一件实务之前, 江先生对他肯定会有所保留。眼前的局面，就是江先生给他出的一道题。
当程素素再次问他：“出行究竟是个什么章程？”的时候，谢麟道：“咱们先准备着。”
程素素对出行颇感兴趣, 虽然赴任路上颇多辛苦, 安顿下来之后的郊游显然不在此列。便说：“要怎么准备呢？江先生有什么说法？”
谢麟慢慢地说：“他要匹温驯些的马。”
程素素满头黑线，别说江先生了, 连她和谢麟也都要温驯些的马呢！这算是什么条件？
谢麟将自己的推测说了出来, 程素素心道, 想到一块儿去了, 既然眼下人生地不熟的, 只有一个江先生可用，也只得由着他了。
还是不喜欢江先生这故弄玄虚, 程素素怏怏地说：“江先生倒值得这番折腾的。”
谢麟笑道：“六郎不喜欢出游么？”
“我不喜欢心里没底，没头没脑的, ”程素素嘀咕一声, “我这几天，就再与娘子们见见面儿，打听打听有什么好吃的、好玩儿的，哪里有好景儿。免得突然出行，叫人起疑心。”她的心里，地方上来的新长官，多少双眼睛盯着，小心总是没有错的。没个成算就要“新官上任三把火”，多半要被教做人。
谢麟道：“甚好。”
程素素心道，你也学会神神秘秘的了。
谢麟很冤，玩手段他自认不输于人，难处却在要摸到实情之后，才能用手段。邬州有多少势力，多少望族在此盘根错节，各方态度如何，都得摸清楚了。否则用到甲去对付乙，甲却与乙是挚交，这事儿就干不下去了。
他在这里琢磨着事儿的时候，程素素又再次发了帖子，请了几位娘子来叙话。虽约定不可插手前衙的事儿，谢麟的衣食住行都经她的手，谢麟要了什么饭菜、要了多少，要准备几人份的酒宴，或是请了谁，她却都知道。不难看出谢麟在摸底。
程素素依样画葫芦，也多请几回客来闲聊。她注意着分寸，不再遍邀诸人，而是先请几位早经打量好的娘子，其中便包括了通判娘子——通判实则有一项监督知府的权力。
通判娘子人到中年，烦心的事儿一件不少，终究是熬过了最需要伏低做小的时候，人也变得和蔼许多。见丈夫顶头上司家的娘子相邀，便将琐事一放，到了府衙里来。
通判娘子很喜欢程素素，谁不喜欢一个有礼貌又长得漂亮的小娘子呢？在品级的前提下，程素素将能给的礼貌，都给了她。通判娘子自觉受到尊重，不免对程素素更上心些。更何况，她觉得让儿子能多接近谢麟，也能多染些才气，对程素素便愈发热情了。
不消程素素问，便先说：“我看小娘子这里的人手还不是很够，节俭是好事儿，可大官人毕竟出身名门，又是一地官长，该有的排场还是要有的，否则要被人轻视的。又不真是那等穷书生做官儿。真个穷书生，还有衙门里的番役可使呢。第一条，架子是要搭起来的，才能震慑小人，令他们不敢添乱。”
程素素笑道：“我也正想着呢，先前在京里，什么事儿都有长辈们顶着，如今样样都要自己来。还要多多请教您呢。”
通判娘子轻拍扶手，笑容更深：“这是哪里话？但我知道的，没有不说的。城里有几个牙子做事牢靠，只有一条，甭叫他们拿高价唬住了，也不要自己出面，吩咐个管事见他们就是……”一气将这买卖人口的门道说完。
程素素这才说：“其实今日是有另一件事请教的——不知这周围，有什么好的寺观么？我倒想去看看”
通判娘子记起来了，她家里亲爹是个道士，便不说寺庙，只说道观：“有的有的，今上崇道，上行下效，此间道观香火也是很旺的。城里城外都有，城里有两个，城外就更多啦。大家伙儿都信要在山上的道观才是好道观。顶好的是盘龙山上那个盘龙观，城里人没有不知道的。娘子要不急，我家过两天也要去的，正好为娘子引路。”
程素素再三道谢，又说：“要走得远了，就要备车马，不晓得城里可有好马卖来？”
通判娘子道：“自家养车马？可要再添马夫啦。”
“日后怕要出城的时候还多，自家养来方便。家里原也有车马，只怕不够用的。”
通判娘子热情地给她又介绍了几处：“不如去往车马行里，他们那里是行家，叫他们给挑选就是。”
程素素不声不响，将出行要准备的车马、人手都给打听齐了。看时辰不早，留通判娘子用饭，通判娘子笑道：“本不该辞的，可我那里还一大家子人，也是离不得的，还得给我们家读书的那个小子送饭呢。”
程素素笑着将她送到门外，才转回来，吩咐秀竹：“方才的话都听到了？说与张管事去，让他去办。”
到得晚间，她却告诉谢麟：“与通判娘子约好了，过两日去城外盘龙观里玩。”谢麟脸上不自觉地闪过一丝笑意，又抿住了，深沉地点头赞许：“甚好，甚好。”程素素戏言道：“谢先生近来官威日重。”
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