去南疆之前，他们决定先回一趟江南。戚隐有种直觉，弄清楚巫郁离的来历，便能弄清楚扶岚的来历。要查巫郁离，南疆要去，江南也得走一遭。打吴塘出来得有小半年了，跟过了半辈子似的。这一程直奔孟清和的老家常州府，三月天，风里扯絮，白绒绒飘满天。他们到的时候正好黄昏，天边一轮红滚滚的日头，染缸里挣出来的似的，扎眼得紧。
到了地儿先祭五脏庙，戚隐一手搂着猫爷一手拉着他哥进酒楼。去了一趟无方，从云知那儿得来一半打假擂的赃银，小师叔又给了他好些银角子，这会儿囊中包包鼓鼓，十分有钱。当下叫了几两牛肉，一盘烧鹅，一碗蒸鸡，两盅三鲜汤，两碗绿豆棋子面，两壶烧酒。不怕吃不完，猫爷肚量大，什么都装得下。
酒楼正中央搭了个台子，说书人端坐其上，抹了抹嘴上两撇胡子，惊堂木一拍，道：“今儿个，老朽便来说一说那叱咤风云，三头六臂，通天彻地的妖魔大王，扶岚！”
戚隐一个激灵，从饭碗里抬起头来。
四下里叫好，说书人惊堂木又是啪地一拍，捻着胡子道：“且说那扶岚大王，生得是虎背熊腰，黑脸长毛，牛眼大耳。日前假意败于小戚道长剑下，实则深入无方，搅得仙山天翻地覆，老朽正巧行至湘水岸边，眼见灭度峰摇摇欲坠，实在是心惊胆战呐！”
得，他哥从一个猪妖变成四不像了。戚隐无语。
满座痛惜长叹，说书人喝了口茶，又道：“扶岚性淫，在那横山魔宫，辟有酒池肉林，蓄妖姬魔女七七四十九个，个个生得夭夭灼灼，乔模乔样，更精通房中秘术九九八十一式。哄得扶岚日日荒淫，夜夜笙歌，生得一地孩儿，其中三孩儿最为出名。大儿扶擎天，二儿扶立地，三儿扶下水，在山西道占山为王，凡是过路人，男的剖腹为食，女的强抢为奴。仙门百家是咬牙切齿，恨之入骨啊！”
这估摸又是哪个吃饱了没事干的妖魔冒充来的，戚隐无奈。这么难听的名儿，也亏得这帮龟孙想得出来。满座愤恨不已，一个个气得满脸通红，要把扶岚生吞活剥似的。却没想到，他们恨之入骨的军师庾桑吃饱喝足，大摇大摆蹿上台，摊着肚皮睡觉，几个凡人崽子围着它，争着挠它下巴。而那位无恶不作的妖魔共主，正心不在焉地看窗外人潮涌动。截至目前，已有两个姑娘在他们桌边崴了脚，三个女娃来问路，邻座的小姐都偷摸瞄他，绞着手帕脸红心跳。
不知道扶岚听不听，八成是没听，戚隐望着他恬淡的侧脸，这厮在哪里都像个透明人似的，很没有存在感。戚隐也没有存在感，但他是像野草似的，蔫头耷脑得不起眼。扶岚不同，他静悄悄不吭声的时候像个四大皆空的僧侣，似乎眨眼间就要和周遭的风景融为一体。
“哥，你真有七七四十九个妖姬魔女？”戚隐问他。
扶岚摇头，“二十八个。”
戚隐还记得他被那帮“姬妾”逼得跳嘉陵江的事儿，问道：“她们怎么样，你有喜欢的么？”
扶岚蹙起了眉心，“她们吃得很多，我养不起。”
太难了，戚隐感到辛酸。他哥分明是妖魔共主，却比路边的光脚小贩还穷。
“小隐吃得少，养得起。”扶岚说。
“那猫爷呢？”
扶岚扭头看了看黑猫，那厮胖成一个球似的，正窝在一个漂亮小妞的怀里，眯着眼喵喵叫。扶岚很沮丧地说：“快养不起了。”
戚隐极力忍笑，调过视线隔着窗屉子往外看。惠风和畅，徐徐吹进茜纱窗来。酒买多了，戚隐一个人喝不完，让他哥一起喝。斟了一杯给他，扶岚却只是放着。扶岚活到现在，仙人似的餐风饮露，就没吃过东西。一个人喝酒没意思，戚隐劝他喝几口，扶岚不肯。扶岚夸过他的血甜，戚隐忽然想到一个法子，划破指尖，滴了几滴血到酒里，道：“哥，这样喝不喝？”
血滴进了酒液，烟墨一样晕开。扶岚犹豫了会儿，终于端起来抿了口。
“怎么样，好喝不？烧刀子辣，早知道该点个酒味儿淡点的。若是得空，咱们去绍兴转一圈，那儿的花雕才好喝呢。冬天的时候，加点儿枸杞，放点儿姜丝儿，一热，可香了。到夏天，螃蟹肥了，再弄点儿茴香豆，赏月听曲儿喝花雕，别提多美了。”
戚隐索性往酒壶里滴了几滴血，又给他斟了几杯。扶岚还挺能喝，眉头都不皱一下，全喝完了。
外头春光正好，槛窗边上伸进来几根枝桠，几朵花骨朵儿星星点点缀在上头，马上就要开花儿似的。墙根那边蹲了好几个衣衫褴褛的乞丐，探头探脑等着酒楼的潲水。戚隐手一招，叫来几个乞丐，将蒸鸡烧鹅从槛窗上递下去。乞儿们见了活菩萨似的，连连道谢，捧着盘子吃得满嘴油。
戚隐笑道：“不是白给的，问你们打听一个人儿。”
“大爷且说，小的们定当知无不言，言无不尽。”乞丐们纷纷道。
“孟清和，孟仙师。你们可知道？”
“知道知道，孟大户家那个成了仙的大夫嘛！”乞儿们道，“不过他好久没回来了，听说是去了什么……叫什么来着，好像是鸟还山？”
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