知府陈家美见老友李杰到访不胜惊喜，定要其入住府衙内，李员外推辞不过只得应允了。郑心蕊先搀扶李小姐入客房内卧床休息，其余人来到客厅饮茶。
陈知州问明来意后，说道：“杭州富商巨贾甚多，首数盐商和丝绸商其次便是茶商和药材商了，城内经营茶叶和药材的商户加起来怕是有上千户之多，其中冯姓不多，此事好查，明日便可回话。”
晚上，陈知州设家宴为李员外一行人接风，杭州物产丰富，菜肴十分可口。
席间，听到春兰小姐的病情由来，陈知州大为惊讶，问智祥道：“高大夫，你怀疑是杭州府这位姓冯的书生作怪，可有什么根据？”
“眼下还只是推测，必须见到本人才能够确定。”智祥答道。
次日下午，杭州府的捕头叶祥便来回禀，杭州府辖内冯姓茶商共有十一人，冯姓药材商共有八人，其中家里有三十岁左右的书生共计五户，请示知府大人是否将他们统统带来府衙问话。
“不要随意骚扰百姓，目前嫌疑最大的就是那五户人家，可将丫鬟郑心蕊带去暗中辨认，切莫打草惊蛇。”陈家美吩咐道。
“遵命，大人。”叶祥下去了，带着郑心蕊到那五户冯姓嫌疑人家私下里辨认嫌犯。
郑心蕊坐在马车里，隔着窗帘偷偷观察，头天看了三户都不是，第二天在临安城西湖旁的一座庭院大门外，整整候了数个时辰，才终于见到了这家姓冯的书生出门，正是元宵节见过的那位锦袍公子。
郑心蕊轻轻敲了敲车板，说道：“就是他。”
化装成车夫的捕头叶祥点了点头，驾着马车回到了府衙。
“大人，此人名叫冯耀明，其父冯应照是杭州城里最大的药材商兼茶商，在京城创立了一家“恒寿堂”药铺，家产万贯且与朝中多位重臣交好。冯耀明是冯家独子，自幼饱读诗书，中过举人，目前负责打理家族的药材生意，经常往返于亳州、安国、樟树、禹州、广州、成都、苏杭、长沙、西安、等等药材产地，日前刚刚由京城返回杭州。据说每年他都会去京城里打点关系。另外还有一桩蹊跷之事。”叶祥禀告说。
“什么蹊跷之事？”
“数年前，冯耀明因急性疟疾去世，临下葬的前夜又突然活过来了，而且像变了一个人似的。原来一心只想着读书为仕，对家里的药材和茶叶营销都不屑一顾，此后则醉心于家族生意，而且经营药材有道，冯老爷欣喜的不得了，唯一不开心的就是冯耀明始终不愿娶亲，都二十好几了仍是单身。”
“嗯，这倒是有些不符合常理，你先下去吧。”陈家美转身来到内堂，把情况向李员外和智祥等人说了。
“本府可命人传他过来问话。”陈家美说道。
“大人暂时不必，我晚上想先去冯耀明的家附近探查一下。”智祥回答说。
“也好。”陈家美随即吩咐叶祥派人给智祥带路。
晚上，智祥准备好动身，赵学敏说道：“小兄弟，老夫跟你一起去。”两人跟随着叶祥手下一名年轻捕快乘坐着一辆马车出发了。
一个时辰后，他们来到了杭州西湖堤畔。
西湖位于杭州西部，西湖南、西、北三面环山，湖中白堤、苏堤、杨公堤、赵公堤将湖面分割成若干水面。西湖是“自然与人类共同的作品”，春来“花满苏堤柳满烟”，夏有“红衣绿扇映清波”，秋是“一色湖光万顷秋”，冬则“白堤一痕青花墨”。名自景始，景以名传，故有“苏堤春晓、雷峰夕照、曲院风荷、三潭印月、平湖秋月、双峰插云、南屏晚钟、断桥残雪”等景名流传于世。
西湖自古以来便流传着《白蛇传》《梁山伯与祝英台》《苏小小》等民间传说和神话故事。白蛇传中的“断桥相会”、“白娘子被压雷峰塔”等情节与西湖名景有着联系。
相传西湖的由来是天上的玉龙和金凤在银河边的仙岛上找到了一块白玉，他们一起琢磨了许多年，白玉就变成了一颗璀璨的明珠，这颗宝珠的珠光照到哪里，哪里的树木就常青，百花就盛开。但是后来这颗宝珠被王母娘娘发现了，王母娘娘就派天兵天将把宝珠抢走，玉龙和金凤赶去索珠，王母不肯，于是就发生了争抢，王母的手一松，明珠就降落到人间，变成了波光粼粼的西湖，玉龙和金凤也随之下凡，变成了玉龙山（即玉皇山）和凤凰山。
智祥与赵学敏下马车沿湖岸漫步，月色清凉如水，空气中有一丝淡淡的桂花香，沁人肺腑。
石爽人曾经讲过，千年幻化人形附体的非人灵鬼或精怪，尽管平日里与常人无异，但总还是有蛛丝马迹可寻的。它们有些天生癖好却是难以完全改变，例如异食癖，极度的洁癖或是肮脏等，但有一共同点，就是喜欢夜里出来活动。
“冯耀明居所近水，李家小姐受其影响喜欢食蚁虫，再加上腹中胎儿呈蝌蚪状，因此我怀疑此人很可能是蟾蜍精。”智祥沉吟着说道。
“你说这冯耀明是只癞蛤蟆变化的？”赵学敏讶然。
“或许是蟾蜍精借尸夺舍。”
一丝薄云悄悄掩月，湖面上升腾起白茫茫的雾气，岸边冯宅内一片静寂，朦胧而神秘。
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