日暮时分，智祥一身江湖铃医打扮，易容成中年人的形象，身背包袱肩挎药箱来到了辰州城，走进了去年来过的那家客栈投宿。
“来了，客官。”柜台后之人仍是原先的掌柜刘照强。
“要一间上房。”智祥望着他说道。
“客官是第一次来到辰州吧。”刘照强一点也没认出智祥，看来用赖先生的胡须易容还真管用。
智祥匆匆吃了点饭便早早的进房歇息了。躺在床上，他开始策划着自己下一步的行动。首先得设法潜入周至县重阳宫，去活死人禁地找长庚子问明内炼还丹的法诀，然后应该回到西安府去搜集知府刘於义贪赃枉法的证据，再交给一个清官来洗脱自己的罪名。不知道家乡那个嘉州知府窦容恂是否值得信赖，按照赖道岐的话，凡是朝廷里做官的大都不可靠。
次日一早，智祥辞别刘掌柜踏上了返回周至县的路，数日后出湘渡江来到了渝州。
渝州城古称“江州，巴郡。”张仪带兵灭巴之后，屯兵江州，筑江州城，城址在今渝州城长江、嘉陵江汇合处朝天门附近。后秦分天下为三十六郡，巴郡为其一。汉朝时候巴郡称江州，为益州刺史部所管辖。三国时期，蜀汉李严在江州筑大城。魏晋南北朝时期，巴郡先后是荆州、益州、巴州、楚州的一个辖区。隋文帝开皇元年，以渝水（嘉陵江古称）绕城，改楚州为渝州。宋徽宗崇宁元年改渝州为恭州，明朝时又改为渝州，渝州素来是富庶繁华之地。进得城来，街上商铺酒肆烟花柳巷，人来人往十分的热闹。
智祥手摇串铃沿着巷子前行，若想日后以走方铃医讨生活，连一点实践经验都没有哪儿成。他不敢像赵伯云那样高举串铃过顶，只能选择普通铃医在胸前轻轻的晃动。
鼓楼闹市街口有一家药铺，门口张贴着一张告示，围了一群人驻足观看。智祥心想不会是缉拿自己的悬赏文书吧，于是也凑近前去瞧瞧。
这是一张求医告示，上面大致是说，城内善果巷李员外家的千金独女得了种怪病，现在出百两重金遍求天下名医诊治。
“李大善人，年近半百,只有一个女儿名叫李春兰,芳龄二八,长得像一朵鲜花。李家小姐的怪病已经请过十余位大夫了，可都没有办法治好，李大善人现在是茶饭不思，心火乱冒，喉咙都哑了，可怜天下父母心呐。”人群中有人啧啧叹息道。
忽闻一阵清脆的串铃声由远及近，智祥抬头望去，见一花甲老铃医身背药箱，腰悬药葫芦高举串铃过顶一路行来，看来这是一位医术相当高明的大夫了。
老大夫精神抖擞走到跟前停下脚步也看了一眼告示，然后向人群打听去善果巷的路，问明后一路摇铃而去。智祥随即尾随着跟在了后面，拐了几条巷子后来到了李员外的宅子前。
老大夫扭头看见了智祥，微微一笑说道：“老弟也是来给李家小姐瞧病的么，那我们同路一起进去吧。”
智祥点点头，便同老大夫一起进门。
老大夫上前叩门，不一会儿门开了，家丁探出头来，见是又来了两个大夫忙请他俩入内，领着转过回廊带入了客厅。
客厅内已有数位本地有名气的大夫坐在那儿，边饮茶边讨论会诊李家小姐的病情，见新来了两名外地的走方铃医颇不以为然，一般的江湖游医给人的印象都不太好，被认为油嘴滑舌，言过其实，吹嘘的成份居多。
“二位先生从何而来？”居中太师椅上坐的是一位渝州万县本地名医王锡鑫，他慢声细语的问道。
“在下铃医赵学敏，钱塘人士。”老大夫拱手道。
“这位呢？”王锡鑫目光瞟过智祥问道。
“在下铃医高升，四川嘉州人士。”为了不暴露自己的真实身份，只好取一个化名，智祥灵机一动学着老大夫的口吻拱手答道。
“都是看了求医榜过来的吧？”王锡鑫啜了口茶。
“正是。”赵学敏始终微笑着。
这时厅外回廊上传来急促的脚步声，一名锦袍老者匆匆来到面前：“听说又来了两位大夫，快请坐喝茶。”
赵学敏与智祥自报姓名来历后，有家丁端上茶来。
“小女自从元宵出游‘老君山庙会’回来后便得了一种怪病，三个多月来病情日益加重，老夫真的是心焦如焚寝食难安啊。”
“可否请李员外说说小姐的病况。”赵学敏询问道。
“这个嘛，”李员外吞吞吐吐似有难言之隐，“小女年方二八，性情温顺容貌姣好，在元宵节去城外‘老君山庙会’游玩后便觉身体倦怠，茶饭不思，有时还会出现幻觉，对着夜空自言自语，谁也不知道她在说什么。后来......”
“求医不讳疾避医，请李员外务必说出实情，咱们才好诊治。”
“好吧，此事有关小女春兰清白，还要请二位代为保守秘密。”李员外慎重说道。
事情发生于三个月前的元宵节。
渝州城里照例举办祭神祈福庙会，早晨，丫鬟郑心蕊陪同小女春兰前去老君山太极宫祈福。据郑心蕊后来回忆说，庙前灯火阑珊人山人海，小姐与她在一卖烤地瓜的摊前遇到了一位身穿锦袍，手指上戴着个奇特玉扳指的年轻书生，那人主动上前搭讪，与小姐似乎挺谈得来，琴棋书画讲得头头是道，随后给她俩看了手指上的扳指，遂感觉头昏就坐在了石阶上。当她清醒时，那书生同小姐都不见了，直到庙会结束人散尽依旧找不到小姐，无奈只有回来禀告老爷。
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