“今天这里可真是群星熠熠啊。”
热那亚的使臣一踏进美第奇家族在佛罗伦萨的里卡蒂宫，就忍不住低声喃喃道。
他已经做好了最坏的打算，路易十四不是那种嗜血暴虐的君王，但他一定会用各种手段来迫使意大利的诸国顺从其子的领导，对此他不知道是何等滋味，要说作为一个热那亚人，他肯定是反感一个独裁者的，但作为意大利人，眼看着这个曾经诞生过罗马这样一个伟大的帝国的半岛，四分五裂整整一千五百年，并因为这种分裂而令得无论是海上还是路上的力量，都要远远逊色于那些从倾塌的帝国身上汲取营养成长起来的国家……他又如何不渴望能有一个新的凯撒来指引他们前进？
美第奇的里卡蒂宫是米开朗基罗·迪·巴多罗米欧为美第奇家族的科西莫·德·美第奇设计，后续的美第奇人又不断地为它增光添彩，不久之前即便被暂时征用为太阳王的行宫，也没有丝毫可以令人诟病的地方，而他们觐见国王的地方，乃是这座建筑最为华美与空旷的正厅，这里的天花板上描绘着完全不亚于圣彼得大教堂顶部的壁画，白色的云彩与金色的圣光在青金石颜料平涂的背景下舒卷闪耀，天使与圣人面容温和而又怜悯，凡人伸出双手向他们祈求，脚下爬着罪恶的黑色魔鬼……墙上挂着深红色与皇室蓝色的丝绒壁毯，帷幔上绣着金色百合，由无数珍贵木材打磨镶嵌出的马赛克地板泛出如同年轻人肌肤一般柔润明亮的光泽……厅正中是一张足以百人一同进餐的巨桌，巧手的工匠精心镶造，从桌面上看，几乎找不出拼砌的痕迹，不过现在他们是看不到的，因为一卷象牙色的丝缎桌布从这头垂到那头，将整张桌子遮得严严实实，一点不露。
在这张桌子上摆放着怎样多的金银器皿，怎样明净的水晶杯壶，怎样新鲜的玫瑰花，我们就不再赘述了，在今天的主人，国王的面前是一张缀着钻石与珍珠的皇室蓝色丝绒台布。
热那亚的使臣被引导着走进来的时候，之所以会那样说，是因为除了法国国王路易十四，新的托斯卡纳大公以及他的妻子——为了避免产生混乱，我们还是继续将他称作科隆纳公爵，还有他看重的数位臣子将领之外，还有的就是十数位使者。
他们要么原本就是大使，要么就是为了参加新的托斯卡纳大公的即位仪式而来的。
当然，这其中没有神圣罗马帝国皇帝与其诸侯，盟友的使者，但意大利的诸侯们的使者却是齐至的，他们也许各怀心思，但在法国与神圣罗马帝国之间，他们不想选择任何一个，另外，托斯卡纳公国对他们而言也是一个强劲的敌人，现在这个敌人换了一个统治者，他们总要过来试探一番，看看应当如何应对这个外来的家伙。
如今的意大利半岛以及波河平原，林林总总竟然有十来个国家与势力，威尼斯共和国、米兰公国，热那亚共和国，教皇国，托斯卡纳公国，那不勒斯王国是其中较大的几股力量，其他还有如费拉拉与摩德纳公国，曼托瓦侯国，帕尔马公国等等名不见经传的小国家，他们的面积可能还不如法国的一座大城。
虽然他们都被邀请了，但毫无疑问，在这里能够发声的可能只有屈指可数的几个人，热那亚的使臣当然是其中之一，但威尼斯的大使高高地昂着头，坐在仅次与米兰大使的位置上，不过威尼斯的军事力量也确实胜过热那亚，热那亚的使臣与其眉眼交锋了一番后，最终在萨伏伊公国的使臣身边坐下。
这场读作晚宴，实则秘密会议究竟谈了些什么，要到数百年后人们才能翻阅当时的托斯卡纳女大公安娜身边的一位文书，也是她的弟弟吉安留下的日记，才能略有了解。
吉安是71年生人，在战争开始的时候，他也到了知晓事理的年纪，虽然他的身上已经不幸地出现了痛风的早期症状，但如果按照正常的流程与常理，在他之后的岁月里，必然会对法国国王，以及他的亲生父亲科西莫三世产生怨恨。
在人们看来，法国国王麓路易十四是为了自己不名誉的私生子，夺走了托斯卡纳大公亲生子的合法继承权，强迫后者的长子费迪南与尚未成年的吉安进入修道院，舍弃了世俗的权力与领地，是的，这点就算是路易十四也没否认过，他在临终忏悔中也提到了此事，甚至在很多年后，美第奇家族的这一分支——后来吉安在教皇以拉略一世的允许下还俗，依然得到了波旁家族在新大陆颇为慷慨的补偿。
科西莫三世的退让也被一部分人视作怯懦的行为，美第奇家族最早的药商出身也因此被轻蔑地不断提起，也有人拿科西莫三世晚年宠爱的一个阉人来诋毁科西莫三世已经失去了应有的“男性特征”，直到托斯卡纳女大公安娜的丈夫科隆纳公爵，安茹公爵，在那不勒斯登基加冕，这种令人厌恶的非议与诽谤才逐渐平息。
但在吉安早年这本布满了还带着些稚嫩，纤细的字迹的日记中，他对路易十四充满了惊奇与钦佩，也因此觉得能够理解父亲科西莫三世如何会做出那样的决定……他甚至以一个少年人的热情说，如果他姐姐的丈夫卢西安诺，真的能够做到他所承诺的事情，他也能甘心情愿地按照父亲的嘱咐去做。
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