又下雪了。
和今夜的国公府一样, 柴府也是灯火通明, 尤其是在从大门到堂屋的主路上, 数百个灯笼贴红挂彩一路高悬，将整座府邸照得喜气盈盈。
不过落在莫氏的眼里，这一盏盏灯笼里烧的哪里是蜡烛？分明是在烧钱！
看着这些灯笼, 她心疼得念了好几声佛, 又想让人取一半下来。奈何挂灯笼的是柴绍的那帮市井兄弟，哪里肯听她分派？起始还有人解释：“姨娘休恼，这是我等的心意，不会教大郎破费。”莫氏忍不住便道：“那也可以先收起来，日后慢慢使。”那些汉子却是掉头就走，有人还远远地冷笑道：“大哥今夜要娶贵女，我等是来帮大哥撑场面的, 留给她慢慢使？她也敢想！”
莫氏气得仰倒, 回屋便躺下了。奈何大家都不得空, 就连二郎柴青也不耐烦听她诉苦，寻个借口便悄然溜了。她等不到人来慰问, 只得又爬了起来, 到底还是给自己带了个厚厚的抹额，这才再次摇摇摆摆地出了门。只是瞧见那满院的灯笼, 她心里还是好生的不自在：这般费钱, 哪里是添喜？分明是造孽！
就在这时, 她抬头看见了雪。
和初雪时下的细密雪珠不同, 这一回的雪稀疏而大朵, 在温暖明亮的灯光下，看去竟不像是雪花在飘落，更像是落英缤纷，细蝶飞舞。莫姨娘纵然是满腹牢骚，此刻也看得呆住了，眼前的景致绮丽而缥缈，让人仿佛坠入了一个久远的梦境。
不远处，几个小婢子也瞧见了雪花，拍手大叫了起来：“下雪了！下雪了！”
莫姨娘这才一个激灵回过神来。听到小婢子们的笑闹，脸上的茫然顿时变成了气恼，叉腰喝道：“下雪下雪，下雪有什么好叫唤的？还不赶紧去拿笤帚来扫地！待会儿大郎便要回来了！”
小婢子轰然四散，嘴里依旧在嬉笑：“扫雪啦！新妇子要来啦，新妇子要来啦！”她们的声音清脆又欢快，在这个张灯结彩的院子，宛如报喜的小鸟般飞向了不同的角落。
莫姨娘的脸色却慢慢地阴沉了下来。雪花依然在飞舞，灯光却仿佛更刺目了。从外院传来了一阵阵喧闹，那是柴绍的兄弟们在准备宴席，等迎亲的队伍回来就要开怀痛饮，不醉不归；而在前方，在那灯光最明亮的所在，喜帐早已高悬，宾朋正在落座，所有的人都在等待新妇的到来，所有的人都在为此而欢欣鼓舞，仿佛只要那李家娘子一到，这座府邸就会焕然一新，就会蒸蒸向上！
嗬！他们还真是想得……
一阵更大的欢呼声打断了她的思绪，大门那边有好几个人在齐声高喊：“大郎回来了！”
随着这一声，整座府邸都骚动起来，四下脚步声乱响，都在往大门的方向赶去，下人们要去迎接主人，亲友们要去迎接新人。莫姨娘原是最爱热闹的，此时却已彻底没了兴致，她只是瞧着那兴冲冲去赶热灶的人流，冷冷地哼了一声，随即便毫不犹豫地转身走向了另一个方向。
这是她近来最常走的一条路，就算闭着眼也不会走错。如今有灯烛高照，不过片刻工夫，她便已来到那处小院的门口，刚想进去，院门一开，却是小环牵着阿哲走了出来。
两人显然都是认真打扮过的，阿哲穿着一身崭新的袍子，大红底子上用金银丝线绣着祥云兽头，配着他虎头虎脑的模样，更是显出了十二分的喜气和精神；小环则是穿着鹅黄的襦裙，杏红的披风，脸上涂了脂粉，头上戴了金钗，喜庆得颇为含蓄体面；就连跟着他们的小婢子，都打扮得规规矩矩。
莫氏上下打量了他们几眼，越看越不顺眼，却也挑不出什么毛病来，只能皱眉道：“我还当你今日都不准备放阿哲出来了呢！”
小环好脾气地笑了笑：“怎么会！今日他若是不露面，岂不会让人说嘴？我只是想着，今日他们定然回来得晚，他小人儿怕熬不住，因此才让他中午多睡了一会儿，晚上也没敢放他出去疯玩，如今听这动静，大郎他们已经回来了吧？我自然得给阿哲换身新衣裳，再带他过去说几句吉利话，也算是尽个本分。”
阿哲早已笑眯眯地给莫氏见了礼，听母亲提到他的新衣服，忙不迭地挺起胸脯让莫氏看他小袍子上的兽头：“这是阿娘绣的，阿娘说，阿哲穿得这般好看，只要嘴甜些，谁都会喜欢阿哲，那个……那个新来的母亲大人，也会喜欢阿哲。”
这叫什么话？莫氏愕然瞧向了小环：“你就是这样教他的？你把他打扮得这么精神，教他这么去讨好那李家女，你觉得这样她就会喜欢阿哲了？就能容得下你们娘俩了？”
小环摇头道：“姨娘莫要这么说，大郎说过，李家娘子不是那等容不得人的，我也不敢奢求她如何喜欢阿哲，只要面上能过得去，也就罢了。何况，”她的声音渐渐地低了下去，“不这么做，又能如何？总不能让阿哲今日就先失礼于人吧？那才真真是害了他！”
莫氏恨铁不成钢地“嗐”了一声：“你也太信大郎的话了，不是我说，这些陇西贵女，有几个好缠的？就说这李三娘，我听说，她阿耶也不是没有妾室，可在她娘生了四个儿子前，府里硬是连一个庶生子都没有，庶女倒是有四五个，你觉得是会什么缘故？”
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