远处的城池并不雄伟, 城墙斑斑驳驳, 门楼低矮陈旧, 矗立在开阔的沃野缓坡之间，愈发显得毫无气势。再走得近些, 便能瞧见城门前络绎不绝的车马人流，城墙里不时升起的袅袅炊烟，在西斜的日头下, 勾出了一幅人间烟火的平淡画卷。
这样的画面自然算不上好看, 凌云却不由自主地凝神看了好一会儿。她的身后，玄霸更是叹出了一口气来：“这地方，总算是有活气了！”——这几天, 他们沿路经过的大小城池，都是城门紧闭, 如临大敌，城外则是道路萧条, 人迹罕见；好容易过了易县, 路上总算有了人烟，随即却又被盗匪的马队扫荡一空；直到渡过涞水，进入涿郡地界, 他们才真正瞧见田野有农夫耕作，路上有车马同行的太平景象, 而眼前这涿县, 更是一派恬淡安闲, 让人简直无法想象, 不过几十里之外，就是盗匪横行的人间炼狱。
看着眼前的城池，人人难免都有些恍然如梦之感。小七忍不住问道：“咱们要不要进城去补充些食水？”中午吃了那顿惊吓，他们沿路没敢再有任何停留，如今干粮清水都已是半点不剩。
良叔抬头看了看天色，也皱眉道：“今日只怕无论如何都赶不到了。”这里离国公所在的郡城蓟县还有一百多里地，而日头不久后就会落山，涿郡守备森严，沿路的关卡和浮桥在日落后都会关闭，他们再有良马也无法赶路。
凌云回头看了一眼，只见人人脸上都带着掩饰不住的疲色，想了想索性点头道：“好，今日进城休整。”
众人精神都是一振，唯有小乙踌躇着勒住了马缰：“三郎，诸位好汉，你们既已到此，前头便是一马平川，小的留下也是无益，还是早些回去复命的好。”说完心头却是一阵遗憾：跟他们同行这两日，他虽没学到刀枪不入的秘诀，却也是几次三番大开眼界。只是相处越久，他心里就越明白，这些人恐怕并非江湖中人，赶往涿郡也不是为了比武或卖马。所谓道不同不相为谋，杨当家早已悄然离开，而他也实在没什么理由再留下来了。
凌云瞧见小乙的神色，心里便明白了几分，正要开口，小七已奇道：“这日头就要落山了，我们也不能把这大宛马让你骑走，你怎么回去？难道要靠双脚走夜路？再说你也没有路引，不跟我们走，那些关卡桥梁你怎么过？”
小乙笑道：“我早就走惯了夜路，这一带更是熟得很，抄小路绕过岐沟关和那两条沟渠就好。走路虽然会慢些，但这边没有高山大河，倒也不费什么力气，到了上谷那边，我自然有法子弄到马。”说着便准备下马告辞。
凌云却摆了摆手：“不急，你也乏了，今日休整，明日再走。”
啊？小乙不由一怔，赶了这两日的路，说不累自然是假的，可是……他正在犹豫，却见凌云看着他轻轻点了点头，随即便转身带马奔向了城门。这眼神，似乎带着一种说不出的东西，不知怎地，小乙心里犹未转过弯来，脚下却已自然而然地一磕马腹，跟在了她的身后。
快马加鞭之下，涿县的城门转眼就到。待得众人穿过门洞，那红尘烟火之气更是扑面而来——眼前的街道并不算宽阔，行人车马却并不少，挨挨挤挤，热闹非凡；街边的坊墙似乎也比别处低矮，骑在马上，探头就能瞧见坊市里的横街。这时辰，街边的食铺小摊上，各种吃食刚刚出炉，那黍米糕、胡麻饼和各色的蒸饼汤饼都热腾腾、香喷喷地摆放在了一起，汇成了人世间最诱人的景象和气味。
凌云毫不犹豫地拨马进了最热闹的一处坊市，进门后就是一家颇为气派的酒楼，酒旗上写着“唐家珍味”几个字，小乙一听便笑了起来：“这名号我听过，说是蒸饼和烤肉都做得极好！”他这么一说，众人自是纷纷下马，自有伙计上来帮着系马引路，带着他们来到里头一个靠街的隔间。玄霸还没落座便对伙计笑道：“不用上酒，有浆就好，先把你们家的蒸饼和烤肉都各上一份，动作要快些。”
那伙计甚是机灵，闻言忙道：“我家讲究口味，肉和饼都是现烤现蒸的，得略等片刻才能得了，不过今日还有上好的乳粥、冷淘和胡麻饼，这都是现成的，各位要不要先来少许尝尝？”
玄霸和小七异口同声地叫道：“不要冷淘！”玄霸又补充道：“也不要胡麻饼！”
伙计明显吓了一跳，忙小心道：“贵客们还有什么忌口？”
凌云笑着摇了摇头，吩咐他先上乳粥和冷盘，那伙计方一头雾水地出去了。
小七便奇道：“冷淘也就罢了，胡麻饼是什么道理？”
玄霸的脸上露出了掩饰不住的厌恶之色，“你们还记得朱麻子的那张脸么？活似一张烤坏了的胡麻饼，真真让人想起都没胃口！”
他这比喻还真是……众人一时哑口无言，小七气得翻了个白眼：“郎君也太能想了，你这么一说，日后谁还吃得下胡麻饼！”
说话间，酒楼的伙计们已麻利地端上了乳粥和冷盘。那乳粥是在米粥里加了新鲜牛乳和细细的果脯，放在淡青色的瓷碗里；冷盘则是拼了酱肉和胡瓜，用镀银的盘子盛着端了上来。
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