春日的柳树最是易老, 不过几日工夫, 便已从如烟如雾的嫩绿变成了一片深翠。而在从洛阳到长安的驿路两边, 成日间车马不断，尘土飞扬, 柳条更是很快就积上了一层灰蒙蒙的尘色。当西斜的日头照在柳梢，叶片也越发显得蔫黄，再没有当初的好颜色。
此时, 在西去的一辆寻常马车里, 文嬷嬷忍不住伸手挑起了车帘。
她的脸色看上去跟路边的柳树叶子倒是有些神似：都是青里透黄，都是蔫头耷脑……直到前头的路边隐隐露出了驿站的一角，这张蔫答答的脸上才猛地透出了一份光彩。
马车悠悠前行, 驿站也越来越近。那齐整的粉墙和粉墙后的绿树飞檐仿佛已经在向文嬷嬷招手，当然还有那酸爽的酪浆、干净的屋子和舒适的被褥……她几乎已经能闻到被褥的熏香了！然而她坐着的马车却突然一个拐弯, 停在离驿站不远的一个邸店门口。
一身男装的小鱼早已站在店前，还笑眯眯地向这边招了招手：“今日就是这家了！”
文嬷嬷差点“啊”地一声叫出了声, 随即才意识到, 是自己糊涂了——这一次，她可不是跟着国公夫人回长安享福的，她是要“监督”三娘子前往鄠县田庄完成那份赌约。所以这一路上, 她不可能有舒适稳当的马车坐，不可能有机灵殷勤的小婢女伺候, 自然更不可能住进那齐整宽大的驿站里……因为她们已不再是国公府的女眷, 而是回长安务农的寻常小吏的家人。
接下来的八百多里路, 甚至接下来的两年, 她们都只能住在这样寒酸简陋的地方！
想到这样的前景，文嬷嬷只觉得眼前发黑，就在这时，她听到身后传来了凌云清朗的声音：“不错！”
不错？她的意思是，这鬼地方不错？文嬷嬷看着眼前这间招牌都掉了色的小破邸店，几乎不敢相信自己的耳朵，不过转头看到凌云之后，又默默地闭上了嘴。
凌云也已换上了一身男装，她穿的是一袭最寻常不过的深青色束袖圆袍，骑的也是一匹最寻常不过的杂色河曲马，整个人看去却依然是英气勃勃，甚至比穿女装时更显俊秀出色——仿佛这才是她该有的模样。
文嬷嬷在最早听到窦氏和凌云的赌约时，只觉得凌云大概是得了失心疯；到了前些日子，在南阳公主的极力夸赞下洛阳的风评为之一变时，她又觉得，此事多半作不得数了；谁知这两天府里依旧在有条不紊地做着准备，她便疑心这是做个样子而已；直到今天一早，她看到了换了男装的凌云，才蓦然意识到，一切都是真的。她唯一的指望，就是这位三娘到底没吃过苦，很快就会受不了，愿赌服输……
然而此时她分明看到，在一整天的车马劳顿之后，凌云的脸上竟是一丝倦色也没有，瞧着这邸店的目光甚至有些兴味盎然，文嬷嬷心里这隐秘的愿望不由“扑”地一声漏了气，原本发青的脸上顿时又添了一层灰暗。
小鱼一眼瞧见文嬷嬷的脸色，不由吓了一跳，一个晃身就蹿到了马车跟前：“嬷嬷没事吧？”随即眼睛又是一亮：“嬷嬷是不是不舒服？是不是不能走了？如今离洛阳只有一日的路程，嬷嬷要回去还来得及！”
嬷嬷顿时就像挨了一鞭子，腰板瞬间已挺得笔直，脸上也从青灰里涨出了一丝血色：“休要胡言！老奴还没这么不中用！”开玩笑，她可是代表着夫人来监督三娘子的，若是三娘没认输，她先认了，以后还怎么帮夫人办差，还怎么在府里立足？
掸了掸自己的衣袖，她几乎是昂首挺胸地走下了马车。小鱼的脸上顿时露出了失望的神色，却还是伸手帮着打起了车帘。
车厢里，一直沉默不语的阿锦轻轻推醒了睡得迷迷糊糊的小阿痴，牵着她的手走了出来。看着小鱼帮着打车帘，也只是微微一笑，点了点头——她身上的伤倒是养得差不多了，但嗓子却已彻底被毁掉，只能勉强发出些嘶哑的声音来，自然是能不开口就不开口。小阿痴倒是已养得白嫩了许多，但脸上的傻气也更明显了。
小鱼看着这三个人，心里默默地叹了口气：夫人可真够狠的，让娘子去田庄也就罢了，还非要她们带上这三个“帮手”，老的老，小的小，残的残，有她们在，马车都走不快，万一再遇到什么事，更不能打上一架就跑……说不定就是为了防止她们这么做，夫人才故意这么安排的！
凌云也翻身下了马，她还是第一次住这种邸店，自然四处都要多瞧几眼。店里的伙计笑眯眯地迎了出来，指点了车夫如何将马车赶到后院，回身便向凌云作揖：“这位郎君，里面请。”
凌云点了点头，跟着伙计进了店门，就见店门不大，里头却颇为齐整明亮，屋里一边安置着案几等物，有掌柜坐在后头记账；另一边的堂上则铺了几张席褥，有四个人正散着腿坐在上头喝酒，看到她们进来，都转头看了过来。
小鱼对凌云笑道：“这驿站附近的邸店我都看了，就这家最干净。”
掌柜便起身笑道：“这位小郎好眼力，我家开了十几年的邸店，最干净不过，老客人都爱住，如今就剩一个院子了，院子里有六间屋，再有就是两间通铺，一间也能住下四五个人，不知郎君想怎么住？”这掌柜年纪已是不小，背也有些驼了，笑起来软绵绵的一团和气，令人颇感亲切。
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