刘娥无言, 她想, 她很想，自从上次在潼川遇见那个少年后，她的心里滋生了一些别的想法。她不能一辈子待在这个地方, 做龚美哥哥名义上的妻妾, 她必须想办法改变现在的状况, 必须改变！
龚美没有听到她的回答，但他很清楚她心里的想法, 便自顾自说道：“从潼川回来的路上, 我就有了这种打算。所以回来后, 忙着把各地的店铺清理结算, 该卖的卖, 该转手的转手, 该送人的送人，银钱票据也都打理好了。足够我们去京都重新开始的了！”
原来他这些天都在忙这些事情，刘娥听他讲述着, 心里潮涌般的激动与感恩，不知如何言说。
龚美本就紧握着她的手，自然能感受到她的期盼与兴奋, 他微微笑了笑, 有些开心又有些伤心，可她看不到。
他斟酌了很久很久, 很是不舍, 却终究还是压抑住了心中翻江倒海般的情绪, 平平静静地说：“皎儿，我疏通了管理户籍册子的官员，改了你的籍册。以后，我们便不是夫妻，而是表兄妹。再遇了人，你便可以说，我是你的表哥，你是我的表妹！”
刘娥心底扑面而来一阵暖流，温热轻柔，她张了张口，想要说什么，却是一句也说不出，哽咽地换了声：“龚美哥哥！”泪便落了下来。
龚美心中也是一片酸痛，却强忍着温言道：“皎儿别哭，本就该是如此的！等他日去了京都，我这个表哥便会给你觅得一个叫你中意的好夫婿，把你风风光光地嫁出去。”
他凄凄地微笑，笑出了泪花。
还好，夜色浓重，黑暗中，她看不见他的眼泪。
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七月下旬，龚美便带着刘娥踏上了前往汴京的旅途。随行的人只带了青婵嫦衣，和武田武林。临行前，龚美给他们四人吩咐下去了，以后他与刘娥的关系便是表兄妹，以前发生在成都府路的任何事情都不作数，不可再提起，也不可再透露半点给他人知晓。
青婵与嫦衣听言，得知姑娘恢复了自由之身，十分欢喜，小鸡啄米般地点头。武田与武林很是疑惑，但也没有异议，两人都一致认为，身为奴才，要做的事只是遵守少爷的命令。
出了成都府，过了夔州，到八月上旬，行至荆湖北路下的江陵府，龚美想起要去孟绥节度使大人家拜访，一则孟绥与龚美父亲相交甚深，此番路经，不去拜访，于理不合；二则孟绥世叔知道龚美时常外出游历，曾好几次书信过来说，若经过荆湖北路，一定得过去看看。
刘娥听了，有些不好意思，一年前她曾冒充过孟绥节度使大人家的三小姐孟清峦，今日她这个冒牌货要去见真小姐，难免有些心虚。
龚美知道她尴尬，便安慰道：“皎儿别多心，那年的事，孟清峦未必知情呢！即使清岚真的将此事告诉了清峦，必定也一同说了你很多好话的！清峦个性天真爽快，哪会计较这些！”
刘娥勉强笑了笑，横竖都是要见这孟清峦的，也只能硬着头皮与龚美一齐去了孟府。
孟家知道龚美要来，一家人都出动了，兴师动众地在候客厅等着。甚至连孟家老太太都出面了，自然也还有节度使孟绥老爷，孟太太苏氏，两个公子孟清峄与孟清峻。
孟老太太是前朝中书令刘词大人的女儿，年过半百，一头银发，却精神矍铄，风采奕奕，言谈举止都散发着一股子高山苍松的厚重感。孟老太太与龚美已故的祖母曾是闺中密友，故友已逝，此番见着了孙辈的龚美，也是唏嘘不已，又说起他几年前去世的爹娘，老太太更是难掩伤心，几欲泪下。龚美见了，赶紧好生安慰着，才稍稍纾解了老太条的愁绪。
孟绥与孟维虽是亲兄弟，但两人看上去却不像一个娘胎里出来的。刘娥印象中，孟清岚的父亲孟维时时刻刻在家里都是端着一排官场古旧考究之风，整日都是板着脸面不苟言笑，对家人的管教也十分严厉。从当初全府上下垂头不语健步如飞的下人身上就可见一斑，且孟清岚那寡言柔弱的性子也是给孟维训出来的。
当年听沉碧说，孟维老爷从当小县令的时候便是此番做派了。刘娥以此类推，孟绥这种节度使大官定然也是极其庄肃严谨的，比孟维应该是有过之而无不及。没想到，见了之后，才发现孟绥身居高位，却笑容可掬平易近人，言谈之间毫无架子，让人如沐春风。龚美给门童领着刚进候客厅时，孟绥竟然还走下座位，快步上前过来迎他，并抓着龚美贤侄的手说了好些话。看得刘娥怔怔半晌，都有些怀疑这位大叔级的人物难道真是荆湖北路的节度使？
与孟绥的亲和随意不同，站在一旁的两个儿子孟清峄和孟清峻则显得十分规矩，甚至有些严肃拘谨，作风不似孟绥，却更像他们的亲伯父孟维。
孟清峻上前与龚美交谈时还露出了几点笑容，而孟清峄则是一成不变的面无表情。让刘娥有些怀疑龚美说的，与孟清峄私交甚好，究竟是真是假。
孟老太太一边叫人看茶，一边叫人伺候龚美与刘娥落座。
刘娥才坐下，就看见孟老太太正满面笑意地看着自己，刘娥心中一愣，下一刻，她的目光便挪到龚美身上去了，原是在等龚美介绍。
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