疑窦重生，思而不解。
楚明允盯着雪白信笺出神，目光不觉落在那人的名上，墨痕勾勒出清瘦笔画，横折转撇中透着温润。
可想见南方湿润柔软的风穿过他指间，袖袂翻飞间有一点浅淡笑意，如火色的罂粟花在他身前燃成蝶翼随风飞逝，山火绵延数十里未绝，灼灼不灭。
是无边风华。
——那苏大人可要记得早些回来，免得我相思成疾。
分明是鬼使神差的，脱口而出的一句玩笑话。
窗外春雨渐大，一声声敲着梧叶，落在檐下。
楚明允突然一杯冷茶浇熄了香炉，将信笺扔在桌上，抬手按了按眉心。
相思成疾，开什么玩笑。
……哪个会真的想他。
几日过后，长安没等来御史大夫，却等来了前所未有的客人。
匈奴遣使来访，使臣还是九皇子宇文隼。
自开朝以来，大夏与匈奴就战事不断，不知多少忠魂迷失于荒漠胡尘，无定河边尽是大夏的累累骸骨。妇孺老幼，提起匈奴也都是切齿拊心的。
即使是这几年因为楚明允，匈奴有所忌讳而不轻举妄动，边境两边依旧是据地严防，从不曾互通来往。
如今匈奴忽然派了皇子前来，朝中震惊，连忙按礼数迎接了，好歹没失了风度。
九皇子宇文隼的汉话出人意料的精准流利，金殿上一礼简单施过，开门见山地表明了来意：
要大夏割让西北五座城池给匈奴。
匈奴的态度颇显傲慢，摆明了是趁着大夏与楼兰交恶的时机，半是要挟半是商量地来捞一把好处。
而这匈奴皇子更是深谙辞令，由理至情说了一通，可谓是舌灿莲花。
殿中一片诡异沉默，朝臣面面相觑。
片刻后，李延贞开口道：“那依九皇子所言，五城割让之后，匈奴就可保证再不来犯？”
“当然。”宇文隼笑道，“其实我们对大夏并没有什么仇恨，多次南下不过是为了讨个活路。你们也知道，我们世代逐水草游牧，沙灾一起就断了吃的，可部族里那么多人总不能活活饿死。南下打仗死了那么多人，也就只抢来一点吃的，实在不划算的很，可又没有别的办法。”他顿了顿，道：“听说大夏皇帝慷慨，父亲也不愿意再打仗，这才赶紧派我来跟你们讲和。”
李延贞不及答话，楚明允就冷声道：“既然是来讲和，地位自然平等，匈奴凭什么要我们割让土地？”
“我刚才不是说了吗，我们打仗是不得已，迫于生活。大夏土地广阔富饶，分出来一点，对你们也并没有多大损失，对我们可以让人不被饿死，双方还能免于打仗，都没什么坏处。”宇文隼又补充道，“况且我们也听说了，之前楼兰只不过死了一个女人，皇帝陛下就肯赔偿三座城池，而我们能避免上万人死，只是想要五座城池，实在算不得过分吧？”
言下同时是在暗示，楼兰确实与匈奴已经有了接触。
楚明允面色难看，李延贞忙抬手制止了他的话，对宇文隼道：“皇子所言有理，不过这事非同小可，朕现下无法答复给你。你们一路奔波前来，不如歇息些日子，等候商议结果。”
宇文隼笑笑，爽快应下，退下朝堂，由宫娥引路去往了住处。
这边李延贞召了几位重臣，移至宣室殿中密谈。落座后，李延贞神情复杂地环顾一周，方开口道：“……众爱卿以为如何？”
“这事有必要考虑吗？”楚明允冷笑道。
李延贞别过视线避开锋芒，“其他几位爱卿呢？”
略一犹豫，鬓发已然霜白过半的户部尚书魏松出列，深深行礼道：“依老臣来看……可以考虑。”
楚明允侧目过去。
“爱卿不妨详说。”李延贞道。
魏松思索着慢慢开口道：“匈奴的帐，算的确实不错。而且西北长年大灾，每年都要拨去无数银粮救济，国库也着实不太宽裕了。若是割让给匈奴，能少了治灾的麻烦，而那土地荒瘠，养不了多少匈奴人，留着是烫手山芋，不留的话…于我们也没太大损失。”
“魏大人嫌麻烦，就能把几城的百姓给扔了吗？”楚明允冷冷道。
“这怎么能说是扔了呢，”魏松叹了口气，“大夏国力摆着，边关又有守将，匈奴也是不敢对百姓做些什么的。再者说，这些年边境几地，像凉州，私下里商贩跟匈奴也是有不少交往的，彼此相处要比想的融洽。”
深深的眸色里忽而泼出一抹狠厉，楚明允道：“我在沙场上死战，牺牲了无数兵将才收复的地方，就是让你们这么白送出去的？”
另几个臣子不时窃窃私语，见状有人忍不住低叹道：“楚大人是不容易，可毕竟今时不同往日，两国言和，互通来往总是好的。从大局看，也是为了不再有人牺牲啊……”
“你怎么知道他们就会信守承诺？”楚明允扫去一眼，对方往后一退，垂头不语了。
魏松摇头道：“可若是不试一试，又怎么知道是真是假呢？难得有个能与匈奴破冰的机会，一点信任都拿不出来怎么行。”
“魏大人目光长远，我还真是不懂。”楚明允不带情绪地笑了声。
魏松看了眼楚明允，无奈叹息。
李延贞也沉吟道：“匈奴既然已经前来，还派来的是皇子，诚意可知的确是有的，就这样回绝，只怕是会彻底断了友来的路啊。”
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