暴齿眯着眼睛，透过风沙注视着远处地平线，粗糙的脸上露出一抹微笑。
“我来了……白人矮子们，洗干净脖子等着吧！”
……
神威要塞。
大理石砌成的平台上，摆开了一套从上主之国运来的红木桌椅。这种木料与文明时代的红木区别很大，质地更加紧密，打磨光滑的家具成品可以看到一层层漂亮花纹，再加上技艺精湛工人的精心雕琢，就算不考虑材料本身，也足以成为价值昂贵的工艺品。
塔兹维尔伯爵坐在椅子上，随手端起摆在红木小桌上的咖啡抿了一口，随即放下，从盘子里拿了一块饼干，蘸了一下白瓷碟子里的苹果酱，塞进嘴里，慢慢咀嚼。
他一点儿也不喜欢“要塞守将”这份工作。可是没办法，如果不是自己在军事方面颇有才华，也不会得到撒克逊贵族圈的赏识，得以在短短的时间里从男爵一跃晋升为伯爵。何况塔兹维尔还有着不得不来的理由————十多年前，他还是个精力旺盛，性情冲动的年轻人。就因为与朋友之间“我每天晚上必须有十个人，每个人要来两次”的一句玩笑话，当时还只是男爵的塔兹维尔大口灌下大半瓶烈酒。借着酒精燃烧升腾而起的刺激，他带着两名随从在伦敦城的烟花巷子里大呼小叫，就像全副武装猎人冲进山林捕捉猎物那样“捕捉女人”。
无论塔兹维尔还是他的朋友，其实都只是将此当做一个游戏。从烟花巷子里“捉”十个女人回去，这种事情在贵族圈里很常见。虽说过程看起来野蛮，其实夜店经营者心知肚明，他们总是在第二天或者第三天主动登门拜访，讨要被“捉走”的女人和必须支付的“快乐金币”。这是业内人士隐晦的说法，也是大家默守的规矩。
塔兹维尔运气很糟糕，他那天实在是喝得太多了。昏头昏脑不知道什么时候走出了烟花巷子，来到了位于“T”字形大街的路口。刚好一个很漂亮的女孩从那里经过，被塔兹维尔看中，想也不想就扑上去将其抓住，带回住处。
那是一位侯爵的女儿。
家族为此支付了五万枚金镑，还赔上了四个上等品级的庄园。然而侯爵对这些东西不感兴趣，他想要塔兹维尔的脑袋，或者把这个该死的年轻人双腿中间变成人造凹形。
从那时候起，塔兹维尔就只能呆在神威要塞，永远如此。唯一离开这里的机会，只能是耐着性子慢慢熬，积累军功，晋升为公爵的那一天。
大理石平台前的小广场上，膀大腰圆的刽子手正在殴打一名士兵。
神威要塞没有女人。虽然这里并不禁止最原始的欲望，常年驻守的士兵们却无法通过正常方式得到释放。按照五大王国与教廷共同签订的协议————神威要塞是所有王国联合管理，所有补给品与人员也是各国按比例承担。每个季度一次，每年就是四次，各大王国会“组织”一批女人前往要塞，慰问那些在戈壁滩上饱尝风沙的士兵。
一个星期的狂欢后，所有女人都必须离开要塞。
这是各王国军方早在数百年钱就达成的共识，进而形成详细的制度。这一点与北方巨人的祖先规制一模一样，说穿了其实不难理解————这多少算是一种借口，却是高于法律在人类思维层面上形成的框架束缚。但不可否认，效果的确很不错。
神威要塞里养着大批牛羊。这些牲畜是各国从后方运来，同时运抵的还有足够它们吃上很长时间干草。在每个季度狂欢时间以外的时候，军官和士兵们总会争抢要塞里的羊。这种性情温顺的动物无论公母，受到伤害的时候只会‘咩咩”叫个不停。强者欺负弱者的时候总是喜欢对方发出惨叫，而且羊的体积重量恰好适中……当然要塞守军有时候也会选择牛或者马，但就总的频率及军需官每次向后方开具补给品清单的时候，“活羊”的数量总是位居第一。
小个子的士兵在神威要塞很受欢迎，尤其是性子软弱，说话细声细气的那种……其实圣主对人类并不公平，年轻英俊的男人不只是女人喜欢，他们在要塞内部属于特殊群体。每年新兵抵达的时候，驻守神威要塞的老兵就会开始新一轮分配。他们管那些容易被控制，外表看起来不错的年轻新兵叫“孩子”。越是体格强壮，当兵时间越久的老人，拥有的“孩子”数量就越多。久而久之，年轻俊俏的瘦小士兵在要塞内部成为一种资源。老兵之间往往会把“孩子”互相交换，甚至当做交易特殊货物的商品。
当兵的都喜欢喝酒，尤其是度数很高的烈酒。
忘忧粉是前些年开始流行的新玩意儿。自从商贩们把这种白色粉末带到神威要塞，上至最高指挥官塔兹维尔，下至普通士兵，很快对这种药粉产生了强烈需求。
除此之外，糖和盐也是要塞内部的硬通货。
跪在地上的士兵满头是血，他被行刑的刽子手重重一脚踢在肚子上，双手捂住尖叫着摔倒。他半边脸被血染红，头发也被血水浸透，前额上破了好几块皮，被扯掉的头发粘在脸上。他侧躺在地上，浑身颤抖，眼睛里透出恐惧，连声哀嚎：“求求你别打了，我……我再也不敢了。”
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