在燕京西南方两百多里地的大路上，一个车队缓缓前进。为了护卫这四十多辆马车，高森旗居然亲自批准了三百飞虎营的战士们乔装来当护卫。不为了别的，就是因为这一次他们运送的东西实在是非常重要，太重要了。除去他们从固定的几个商人那里搞来的望远镜、精钢打制的骑兵剑，一些铠甲，一些主战部队淘汰下来的瞄准和测量装置之外，还有两台春南制造的飞艇上用的一体式的发动机和操控设备。这两套东西是他们在进入北辽之前，在最后一天时间，一个他们原本不认识的人凑上来卖给他们的。负责这次运货的任峰平猜测，对方是春南的暗谍，想通过这种方式来让北辽能够苟延残喘上一阵，缓解春南的压力。虽然春南和东平是盟国，但东平崛起得太快了，那种压力让人太难于承受了。虽然春南已经有意将东平的军力和军事体制引入控制在一个自己觉得可以接受的地步，东平的军官团已经陆陆续续回国，而春南军中也有了飞艇、弩炮等等装备，但是，他们在这些方面，仍然缺乏和东平相抗衡的绝对实力。如果北辽、西凌能够多抵抗几年、十几年、几十年的话，或许春南就能够凭借自己在财力上的积累，在各种人才上的深厚底蕴，卧薪尝胆地崛起……春南的一些有识之士对于这种理想化的说法也未必赞同，在包括江砚在内的许多人心里，阻碍春南发展的并不是他们深厚的文治传统，而是勾心斗角的内耗。但是，无论如何，一些行动还是要做的。
任峰平对于对方能如此准确地找到自己，也颇为惊讶，顿时也明白了过来现在在北辽和东平交兵之时，这边境走私的买卖是越来越难做了。恐怕自己的那个上家，后台也颇有不清不楚的地方，他掂量着回头碰到少将军，请示一下是不是就此收手。在进入北辽边境之后，找来飞虎营护送已经将自己暴露了出来，而让飞虎营化妆，仅仅是掩人耳目而已。
但让任峰平没想到的是，他想象中的最后一单，也是最重要的货物，却愣生生地出了问题。
车队经过了一个夹道而建的小村落，村子里看起来没什么问题，在浓浓的夜色里，只有些看家的狗吠叫了几声，然后传来一些村民的呵斥。夜间大队人马通过，对于居住在燕京附近的这些百姓来说，早就已经习以为常了。但安然通过这种适合伏击的道路，仍然让任峰平心头一松。再向前十几里地，就是西路军在燕京城外，专门用来接应走私货物的一个山庄。到了那里，就彻底安全了。
一名骑士提着灯笼站在前方路边，看到队伍过来，大声问道：“是任先生吗？”
任峰平策马而出，看了一眼那身着山庄家丁服色，却明显有军旅气质的骑士，拱了拱手，说：“正是在下。”
“陶大人让我来候着您，您比预定时间晚了快一天，大伙都担心得很。”
“陶大人？”任峰平故作不解地问：“哪位陶大人？”
“自然是……陶冶行，陶侍郎……”骑士催着马匹靠近了几步，让灯笼能照亮他的脸和身形，有些尴尬地说：“任先生，不必每次都来这套吧？”
那张脸还真有点熟悉，的确是在山庄里见过几次的人。任峰平摆了摆手，示意车队继续前进，笑着说：“时局不同了，还是小心为好。”
西路军自己在搞走私的事情，朝里知道的人实在不少，北辽朝中对他们也是默许的姿态。但对他们不满的的确也很多，尤其是诸多货品卖给朝中大佬或者是世家富户，变成了军费，这在一些人看来，不啻是在抽大家的血培植西路军的势力。而西路军对自己这块走私看得很重，朝中的那些人只看到他们卖掉的东西很多很贵，压根没想到西路军在这条路线上挣钱并不算很多，对于他们从不拿钱出来分润给大家非常不满。要是有机会给他们使绊子，这些人是一定会的。这种事情发生了也不是一次两次了。
任峰平和那个骑士并肩而行，任峰平问道：“怎么称呼？”
“小人田仲麟，原先是西路军九营的小校，受了点伤这才退下来……好在少将军愿意收留我。”
任峰平点了点头。九营已经全军覆没了，活下来的人没多少，高森旗一直想重建九营，但暂时还没足够的人手。各个部队都损失严重，没有补齐其他那些部队之前，做这种见效很慢的事情，不符合西路军的最大利益。但要是有机会，想必田仲麟这样的军官，都会被重新简拔起来，作为新九营的班底。看这个田仲麟的风度，将来想必至少是个副将级别的人物吧。
任峰平客气了几分，说：“最近局势不好啊……这笔生意做完，回头是不是还有下一笔都难。要为大军组织那些器材，越来越难了。”
田仲麟没有吭声。过了一会，才拉住了马，对任峰平说：“现在有传言说，朝中有意从孔家那里拿货，来充实御林军和东路军。”
任峰平一怔，随即也拉住了马，问道：“这是怎么回事？”
朝中的事情向来是非常复杂的，而他们这些一直在外面奔波的人物，从来就没办法得到第一手的消息。而这种采购问题，尤其是军品，很有可能也代表着朝中的某种风向。
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