“很少有像你这样无理的吸血鬼。”泉奴说, “……不好意思, 你们在意这个吗？吸血鬼，或者该叫你血族？”
“……什么？”余今根本没听清楚他说的话。泉奴的头发柔软，在他手心留下水痕，似是隐约发痒。他看着金色的发丝像金色的流水从指缝滑脱, 慢慢收回手：“只是一个称呼, 我不在意。”
泉奴看他的目光里有别的意思，余今不知道这是嘲讽还是好奇。他是第一次看到泉奴这种特殊人类吗？在极短的时间里余今疯狂追溯记忆。他不知道。
但泉奴不可能第一次见吸血鬼。在中国，吸血鬼数量稀少，但在美国并不是。
“我说的无理不是指这个。”泉奴说，“你擅自闯入我的房间, 但没有一点歉意。”
余今终于坐下来, 他交叉长腿，搁在沙发上, 盯视泉奴的目光无礼且充满挑衅。
“受伤了？”他的鼻子动了动, 那张永远年轻俊美的脸庞上渗出厌恶, “血很臭。”
“这不是你们的最爱么？”泉奴看了看手肘, 他洗澡的时候摘下了绷带, 现在还没包扎好, 是一个不算浅的擦伤，“我不知道吸血鬼也会讨厌血。”
余今不说话，只看着他, 像打量一件无法理解的画作。不够明亮的房间中, 眼前的英俊青年仿佛笼罩着一层光, 他本能地察觉危险。但危险是诱人的，那一线在漫长岁月里锤锻而出的警觉在提示他：你在深渊边缘，摇摇欲坠。
可泉奴——眼前的尼古拉斯，他毫不具备任何危险性。
珍贵的泉奴，美丽的泉奴，除了这两点之外，余今并不知道他还有什么值得让人保护的。
出于古老种族的自负和骄傲，余今和大多数吸血鬼一样，他对别的种族没有任何学习和探究的兴趣。像弗朗西斯科这种热衷于到学校里学习知识的吸血鬼，在他们的族群里是异类。
泉奴直面余今的咄咄逼人。一丝似有若无的笑悬在唇角，他从桌上拿出医用纱布和绷带，草草贴了上去：“危机办办事大厅地上那个坑又被地底人挖开了，我没提防，摔了一下。”
余今不喜欢泉奴的笑。
“你们真脆弱。”他低声说，“短暂的寿命……有什么用处？”
泉奴这回没看他。面对这位不速之客，泉奴显露出鲜见的好脾气。
“不要把泉奴看作单独个体，泉奴是一个整体。”他指着自己的脑袋，“我们的记忆，在经过选择之后，是不会减损和遗失的。”
在全世界的特殊人类中，泉奴永远是被重点保护的“罕见种族”。
这不仅是因为泉奴特殊的生存和繁衍方式——泉奴的寿命只有三十多岁，在自知寿命将绝时，泉奴会主动走入温泉之中。他们只在黄石的温泉中死去，也只在那里重生。泉奴的身体会在温泉中消融，经过一定的时间之后又在温泉中重新组合，一个新泉奴诞生。
新的泉奴继承了旧泉奴的姓名和相貌，同时，也继承了旧泉奴的记忆。
一个三十多岁的研究人员，当他死亡，他的研究便中断了；但泉奴却不会，新的泉奴继承了旧者的记忆，他会继续后者尚未完成的工作，就像它从来没有停止过。
因而从另一种意义上看，泉奴是真正具有不老不死生命的种族。
尼古拉斯至今仍记得第一位泉奴诞生之时发生了什么。年轻的泉奴从黄石温泉中爬出来，他是这个种族的第一人，懵懂、无知，浑身湿透，散发热度。
迎接他的是一场浩瀚惊人的流星雨，从天外降临地球。
“那是每个泉奴的第一眼。”他注视余今，“这个记忆就像基因一样，烙刻在我们的生命之中。只要泉奴不灭绝，我们的记忆就是永恒的。”
“……所有记忆？”余今第一次听到这种事情，他不由得认真起来，“你怎么可能记得住……”
“当然不是。”泉奴打断了他的话，“我们继承的只有真正有用的记忆，比如必须流传下去的东西，不能中断的知识。至于过去的泉奴遇见过什么人，发生过什么事故，吃过什么食物，那是不重要的。”
余今叹了一口气。他有点儿明白自己为什么会对泉奴感兴趣了。
“你们和我们很像。”
“是吗？”泉奴似乎并不很相信，“你们也有这么多可以记住的回忆？”
余今以沉默默认。
泉奴：“人类大脑的容量并不是无限的。细胞会死亡，记忆会消失，这是自然规律。你还能想起自己第一次猎杀人类是什么感觉吗？”
余今当然能想起。马斯顿荒原，一场战役，死伤惨重。但他想不起具体的内容了，只记得血液和人类的残肢缠绕在他的脚上，母亲蹲在血泊之中，教他去咬一个将死之人：你在救他，修泽尔，你能让他永远活下来。
“你们可以选择遗忘，我们不能。”余今说。
泉奴眼中霎时掠过一丝古怪神情，是怀疑，也是嘲讽。
“是吗？”他起身，低笑着反问，并且不再听余今的反驳。
水已经凉了，余今仍没有走。泉奴开始工作，当余今是一个透明人。
余今他静静看着青年以极快的速度翻阅资料并在电脑上进行整理。他说明日将有一场由他主讲的讲座，跟危机办和两所特殊人类高校的学生分享最近一百年以来泉奴这个种族和地球上其他水生特殊人类、特殊生物之间的沟通。这是一场听起来就很无聊的讲座，在新希望学院举行，余今记得弗朗西斯科也在这个古怪的学校里读过书，还认识了一些更古怪的、他一点儿也不喜欢的人。
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