耳畔传来的呼吸声均匀绵长，显然主人已经睡熟了。
柳应听了一会儿，转身向外走去。
这会儿大门角门都已经关闭，他也没打算叫值夜的门房开门，身形一纵，越过高墙，转瞬身影就消失在夜色中。
高大的身影在街道上疾驰，绕过更夫巡卒，很快来到一所宅院前。他并不扣门，如法炮制地翻过高墙，在暗淡的月光下辨了辨方向，不多时就找到了自己此行的目标。
屋中鼾声阵阵。
柳应指尖扣着一枚小石子，倏然弹出，正好射|中窗棂，发出当的一声脆响。
鼾声蓦地停下，屋中静了片刻，一道犹带着睡意的声音响起：“谁？！”
柳应道：“是我。”
屋里安静了一会儿，随后窸窸窣窣的声音响了起来，片刻后，一个身形有些圆胖的人拉开了门，出现在柳应眼前。
“钱掌柜，许久不见了。”
钱掌柜没有点灯，只是借着月色打量站在院中的人，脸上适时地露出惊诧的神色：“柳当家？大晚上的你这是——”
柳应道：“睡不着，来向钱掌柜讨一笔当年寄存在柜上的银钱。”
钱掌柜闻言，痛快地从袖袋里掏出一叠银票：“柳当家当年寄在柜上的计有两千又二百零九两银，这些年钱庄放了些债，所得钱某不敢据为己有，都归拢一处，如今计有四千余，合共六千八百零一十三两。”
柳应扫了他手里的银票一眼，粗粗一估，那一沓的厚度约摸只有千两出头。
钱掌柜咬咬牙，又摸出一枚墨玉玉佩递过去，道：“银票多在柜上，柳当家若是急用，不妨拿走这一方玉佩，举凡钱庄分号，都可以取用银钱。”
柳应道：“不必。你人脉广，我还要托你一件事。”
“这……”钱掌柜有些迟疑，犹豫一会儿，道，“柳当家请说，但凡钱某能力所及，定不推脱。只是，钱某上有老下有小，还请柳当家顾念些个，莫要难为。”
“不难为。”柳应道，“只是请钱掌柜帮忙置些田地，账上的银钱只管取用。”
钱掌柜一愣，上下打量了柳应一番，迟疑道：“柳当家……不是要走？”他说得隐晦，柳应却明白，他是在担心自己犯了事连累他。
“为何要走？”柳应反问。
钱掌柜明显松了口气，但仍然不放心，试探道，“柳当家买田置业，莫不是要成家了？”
柳应淡淡地笑了。他并不否认，“是有这个打算。”
钱掌柜笑道：“恭喜柳当家觅得良缘，这可是大喜事。柳当家预备何时办喜酒，钱某可要腆着脸皮去讨一杯喜酒喝喝。”
柳应不置可否，“田地的事，还要劳烦钱掌柜多多费心。”
“应该的，应该的。”钱掌柜一迭声应下，柳应冲他一抱拳，自去了。
……
翌日一早，冉季秋挂着两眼乌青去给冉母请安。
冉母一见，顿时皱眉，“这是怎么了？”
方氏约摸猜中一些内情，知晓他是为了冉母要说亲的那席话辗转难眠，连忙打圆场道：“定然是昨天受了惊吓，昨日晚间也喝了清心安神汤，谁知竟不管用，我看还是得请大夫来瞧瞧。”
冉母点了点头，“是该请来看看，若是因此耽误了读书就不好了。”
冉季秋垂声应是。
昨日晚间，李云戚来了一趟。
李夫子说是让他闭门自省，却不是真的任他在家荒废时日，特意令李云戚带了功课来，另有一封信，记了预备给他讲的课业，命他在家自行揣摩，完成功课后交由李云戚带去书院。
如此，他即便不能去书院，也不会落下读书的进度。
冉母得知此事大喜，心里最后一点担忧也尽去了。在她心里，只有儿子的功名前途是最最要紧的，万家那样的小鱼小蟹，能翻出什么花样来？
似乎是被她料准了，一连几天，万家人既没有找上门来问罪，也没有其他动静，仿佛此事就这么风平浪静地过去了。
冉季秋总觉得有些不安。
他可不像冉母那样，以为万家是畏惧冉家名望才按下此事，管窥全豹，只看万全的心性就知道，万家可从来不是什么吃斋念佛的菩萨善主。
一天的功课写罢，冉季秋将毛笔掷入笔洗，长舒一口气，手指揉了揉胀痛的太阳穴，问五福：“柳应去哪里了？”
五福摇了摇头，“今天还不曾见过他。”
冉季秋的手指一顿，没有说什么，半晌才一抬手，示意五福出去，自己则往后靠在椅背上，垂着眼睛不知道在想些什么。
也不知过了多久，院子里传来低低的说话声，紧跟着是又沉又重的脚步声踏上台阶，在门前停下——柳应回来了。
冉季秋眼睫微颤，听到吱呀一声门被推开的声响，仍然没有抬眼。
柳应走了过来，在书案前立定，看了半晌。
冉季秋仍然不看他，也仍旧不说话，嘴唇抿得紧紧的。
柳应居高临下，只觉那两扇羽睫浓密非常，在眼下投下一片不小的暗影。他像是被蛊惑了一样，情不自禁地弯下|身，伸出手指去触摸。
手指触碰到的一瞬间，冉季秋受了惊一般，猛地睁开眼睛，脸也下意识往后仰了仰，抿紧的唇微微启开，似乎是在表达自己的惊讶。
羽睫刷过指尖的感觉痒酥酥的，仿佛顺着经脉痒到了心底。柳应却无暇顾及，盯着冉季秋的眼睛不放。
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