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耿当离王笑最近，看他脚下踉跄着要倒下去，连忙扶住他，接着便听到王笑声音极低地念叨了一句——
“我赌你会给我解药的……”
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东阿县衙仿佛炸开了一般。
国公遇刺、梵呗寺遭屠、推官大人被打死了……对于东阿县令胡志亭而言，哪一桩都是要命的大案。
张嫂体会不到胡志亭这种焦急的心情。
她只是有些举棋不定。
这天夜里，她穿过驿馆旁的小巷，一直走到无人处学了两声云雀的叫声。
有了回应之后，张嫂四下一看，从窗户掠进一间客栈的屋子。
叽里咕噜的满语响起。
“该死，我大腿上又中了一箭。”塔娜恨恨道，“那丑丫头好厉害的眼力。”
“我们一开始没发现她躲在那里。”张嫂道：“问题是，她有没有发现我？”
“应该没有，她一直就在那寺庙外面的树上，死丫头。”
“弥尔达死了，多尔衮派来的人全军覆没了。”张嫂道，“现在只剩我们了。”
塔娜不在乎弥尔达死不死的，按着自己的腿，咬牙切齿地骂着射中自己的丑丫头。
张嫂又道：“问题是，王笑要被毒死了……”
塔娜白眼一翻，道：“所以呢？”
“太后娘娘说了，她要活的。”
塔娜眼中带着恨意，又摸了摸耳朵，道：“你打算救他？”
“不然怎么办？太后要活的。”张嫂念叨着，真就像一个絮絮叨叨的妇人。
“又不是我们杀的。”
“但太后要活的啊……差事越来越难办了啊。”
张嫂叹息了一句，觉得这事情有哪里不对。
~~
这天晚上，游方郎中乔济良提了一杆‘悬壶济世’的挂幡回了家。
往常这个时候，他婆娘已经做好了饭，他闺女也会跑到门边来迎他。
但今天没闻到菜香，也没听到闺女的玩闹声。
院中坐着一小姑娘，看个头只有十一二岁模样，眼中却透出一股小孩子绝对没有的狠厉与沧桑。
乔济良放下手中的挂幡，又喊了他婆娘与闺女两声。
没有人回应。
“想必是出门了，这婆娘也不给老夫做饭。”他心中想道。
乔济良目光再一转，落在院中那小姑娘脚下，只见一地的鸡毛和碎骨……看样子，这小姑娘竟是把自己养的那只母鸡给生吃了。
“小姑娘，你生吃了我的鸡？”乔济良极是生气，骂道：“我可就指着这一只鸡下蛋的，你……”
接着塔娜目光一瞪，吓得他一个哆嗦。
也不知怎么的，对上她这眼神，乔济良莫名的害怕起来，喃喃道：“我我是说……你煮一煮也好啊，我家里……有灶的……”
“粟末人就这么吃。”塔娜压着声音叱骂了一句，沙哑得如同锯子在割。
乔济良又是一抖，小心翼翼道：“我婆娘、闺女……”
“替我办事，她们还你。”
乔济良恍然大悟，喃喃道：“姑……姑娘，你耳朵伤了、要老夫给你治一治？其实你不必如此，这诊金我本就可以给你免的……”
“耳朵，不用你治。”
“那是？”乔济良抚掌道：“哦！明白了、明白了，姑娘这侏儒之症……但老夫医术微末，实在是治不了这样的大症，请姑娘看开一点，所谓人生不如意十之八九……呃！”
塔娜突然如箭一样窜出来，伸手死死扼住乔济良的喉咙。
“老家伙，太烦了。”
她低声咆哮了一句，又道：“王笑中的毒，长白山，白眉腹蛇。”
话到这里，她把乔济良摔在地上，拿出一个瓷瓶，满脸怒气地掷在乔济良身上。
“解药。”
“呃呃……姑娘你这是久病成医，精通医术？这是要小老儿去救国公领赏？这赏银我们怎么分……不不，赏银都给姑娘你……”
“闭嘴！你要敢把我说出来，杀你全家……”
~~
“全家都死了？”
两天后，耿当走进了乔济良的院子，蹲下身看着院中的三具尸体。
“都是被掐死的。”
如今已是锦衣卫千户的崔老三满脸苦恼，叹道：“巡抚大人推断是建奴细作给了这郎中解药，因此我派了几个兄弟一直跟着这郎中，没想到还是让凶手得手了。”
“有啥线索没有？”
“这郎中救了侯爷，得了赏银一百两银子。”崔老三道：“银子还在身子。说明凶手就是建奴细作，杀人是为了灭口。”
耿当道：“不用你说俺也知道。”
“你再看这个指印。”
崔老三在耿当身旁蹲下来，伸出手，扼住乔济良的脖子，道：“看到没？这凶手的手，比老子的手小不少。”
“这大小，总不能是个孩子？”
“也许他是这么捏的？”崔老三拿手比划了一下。
耿当倒吸一口凉气，喃喃道：“鸡爪手？”
“我让弟兄们查查东阿县有没有什么可疑的人吧，尤其是外地来的小孩，或手有畸形之人。”
耿当点点头，叹了口气。
“娘的，闹了半天，还有几个漏网之鱼。”
“国公爷没事就好。”崔老三问道：“国公爷醒了吧？”
“没……没醒……”
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“王笑死了吗？”
“还不知道，总之最新传回来的消息，人还未醒。”
孔贞堪与孙兴弼说着话，一路赶到衍圣公府。
如今刘中砥的死讯已然传来，但尸体还在东阿县，因此二人分别从曲阜县衙、尼山书院赶回来商量。
衍圣公府占地极广，比曲阜县城还大。大门上书‘圣府’二字，金字流光、冠冕堂皇。
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