“但是……”
“没有但是，我会保护你的……”
时隔多年，当年的淳宁一直在变，变得坚韧而温和，她成长得比秦小竺要快。有时候是她反过来包容与保护着秦小竺。
但现在，她再一次露出那样无助害怕的眼神。
秦小竺就觉得，自己还真是拒绝不了淳宁。
“那好吧。”她叹了一口气，“我带你去城楼看看呗。”
说话间，她目光又瞄了瞄淳宁那粉嫩的嘴唇，隐隐觉得有些不自然起来。
两个少女牵着手跑过，一个一身戎装，一个一袭月华裙。接着两人共骑一匹马，秦小竺环抱着淳宁，策马跑过长街，心中亦有些迷茫。
“好奇怪啊。”秦小竺如此想着。
城楼很高，一圈一圈地爬上楼梯之后，就算有秦小竺扶着，淳宁也是累得气喘连连，她扶着栏杆向南看去。
天地浩大，一片肃杀，从东而来的兵马组成一个个浩大的方阵，向壕沟这边冲杀过来，壕沟另一面，楚军奋力阻拦着……
这个距离看不到太多的血腥，看起来像是两波蚁群迁徙，撞在一起，在中线聚集，然后轰塌下去。
接着，有一段濠沟被填满，反军中有骑兵冲了过来。如石头激在水中，然后穿透过去……
城楼上风很大，秦小竺小小翼翼地保护着淳宁，目光看去，只见她的好看的眼睛缓缓转着，似在寻找什么，接着紧紧盯着南边。
“淳宁，你别看了，我们下去好不好？”
“夫君……他还会回来吗？”
“嗯？”秦小竺道：“当然啊，大伯已经调兵分割了那队骑兵，你别看他们暂时冲过来了，其实是大伯故意的，你看，我九叔一会就从那个地方堵上，我们就能吃掉对方这一队人马，这个吴阎王用兵比我大伯差得远了。倒是哦，他人多，这一队被吃了，他娘的就会再派一队。但到时候王笑肯定已经入城了啊。你放心啦，这些出城之前已经算好了。”
淳宁没有应她，握着栏杆的手被风吹得通红，用力的指尖却有些发白。
秦小竺替她挡着风，又问道：“淳宁，怎么了？”
好一会，淳宁才低声道：“小竺……我昨天做了一个梦……我梦到，有一个很漂亮……”
话到这里，她停了一下，像是找不到词来形容。
“我看不清她的脸，但就感到很漂亮……她来了，然后带走了夫君，她还嘲笑我……我……”
“嗯？”秦小竺皱起了眉，问道：“娘希匹，她怎么嘲笑你？”
很有些生气起来的样子。
这种事说起来，分明就是淳宁自己梦里的东西。
但秦小竺偏偏就是感同身受，极有针对性地认为就是某一个女人在嘲笑淳宁。她甚至知道对方是谁。
淳宁也不回答，闭上眼，缓缓道：“我留不住他吧，我也不是一个好妻子。他也不喜欢我，我其实……也是在利用他，如果没有那一纸婚约……这些，算什么呢？”
……
远处战场上的蚁群来回摆动，南面，想等的人的身影并没有出现。
淳宁眼神渐渐黯淡下来。
时至今日，许多事情她也一点点查到、猜到，也渐渐明白过来，她与王笑没有夫妻之实，只是因为在他心里，另一个女子更重。
他始终是做好了离开的准备。
记忆里，王笑缓缓道：“我们配合一下，骗一骗反贼，把临清城打下来……”
“如此说来，这个孟九很不好对付呢。若是他真能劝动夫君投诚又如何？”到最后，她玩笑般地说了一句。
“至少这一次是我在算计他，不是他算计我。让他说服了，岂不是我输了？”
“夫君这不算回答了我的问题，我不帮。”
“好吧，拉个勾……”
“嗯？”
“拉钩上吊，一百年不许变。”
他便那样随意拉过她的手，指尖碰在一起，一如既往地有些孩子气。
此时站在城楼之上，淳宁想着这些，感到拇指有些发麻。心里有些孩子气地想道：“明明是拉过勾的……”
下一刻，一支千人的骑兵跃然于地平线上。
秦小竺理所当然地指着道：“你看，他回来了。”
……
一杆旌旗迎风摇曳。
千骑卷平冈。
从城楼上望，像一只小飞虫在被蚁群包围之前振翅掠过，躲回了自己的老巢。
“轰”的一声巨响，城门再次关闭。
“林绍元！带兵从西面出城……咳咳咳……截住唐节，不许他回营，至少再拖六个时辰。”
“是！”
“大夫！快找大夫……”
“城外……咳咳……城外战事如何？”
“侯爷放心，秦副帅能守住……”
“快，先把侯爷扶下马……”
南门这边一片慌张，王笑不停咳嗽着，脸上的神情很是不悦。
他这回有些生气。
——自己本来都打算投降了，也就是还有一点细节没谈好，被吴阎王打断。也交代孟九“别动我，下次再谈”，这老东西竟还想留下自己。
“人与人之间，一点信任都没有……”
背上被唐节射了一箭，疼得厉害，又被河水冲了好一会，肺叶的旧伤也复发，他整个人昏昏沉沉。一转头，忽见淳宁与秦小竺正站在那看着自己。
这一瞬间，王笑忽有些内疚。
如今虽然还没投降，但他确实有过打算要背弃与淳宁之间的承诺。
“唔，要是那样，小竺应该会站在淳宁那边、生我的气吧……”
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