一大早, 城郊荒地里, 就有不少人顶着晨光, 弯腰采摘野菜。每年春日, 野菜便是贫家度日的救命之物, 这片荒地也会热闹起来。然而今年, 不同以往。
黄花苗怎地如此少？一个妇人满面愁色, 不停低头翻找。昨日她才听说大巫赐灰，诊治豕首腮之事。她家中两个孩儿，都染了这恶疾, 现在头脸肿胀，躺在家中。为了给孩儿治病，她连夜求到了祭灰, 今日一早就出门寻灰引, 谁料附近的黄花苗竟被采摘一空。
都怪自己闭门不出，错过了寻药的机会, 要是家中孩儿因此连累, 可如何是好？耐不住心中焦急, 她呜呜哭了起来, 倒是引来身边几人的探寻。
“采黄花苗的？”有个老汉闻言嘿了一声, “汝可来晚了, 昨日这边冒出好多人，疯采这物事！怕是想囤起来发卖吧？”
“这东西不是刚采的才有用？如何囤积？”旁边有人不信。
“吾倒是听说，城东有大巫也能治豕首腮, 就是药稍贵些……”又有人插嘴道。
那妇人一听, 顿时激动起来：“那巫灵验吗？”
“听说挺灵……”对方不太确定，“用的药，都是装在陶罐中的草浆。”
“嘿！这巫不会是自己采了黄花苗发卖吧？”有人突然道。
众人顿时大哗，可不是嘛，黄花苗是何等常见的野菜，若不是有人刻意采摘，怎会近郊都找不到？
那妇人却管不了这么多了：“吾儿还病着，花钱也要买来……”
她正想动身，谁料旁边有个汉子想起了什么，突然道：“吾听邻人说起，大巫知晓黄花苗有缺，便道改用马齿菜也可……”
“什么？”那妇人愕然转身，“真有此事？！”
马齿菜也是田间常见的野菜，她刚刚就见到了好大一片呢！
“这个，吾也说不准，就是听人提起……”那汉子尴尬的搔了搔头，不敢一口咬定。
对面老汉却一拍大腿：“说不准有用呢！这马齿菜都能治痢疾，说不定也能做灰引呢！”
“就是！先采些回去，遣人到大巫那边问问不就行了？”有人也插口道。
是啊，这妇人反应过来，立刻抱着小筐，跑去择菜去了。
旁人看着，都是感慨，这楚巫跟其他巫者就是不同，若真能驱走瘟鬼就好了。
※※※
“大巫，马齿菜也可做灰引之事，已经传出去了，应当能缓解黄花苗匮乏之急。”林止掩不住目中钦佩，两日前，他怎能想到事情会如此发展。
当日施法时，林止确实心有疑虑，害怕城中巫者不满大巫所为，要生事端。谁料这些巫者未曾正面动手，而是派人抢摘黄花苗，还有不少自己制了草药，装在陶罐里卖给病人。
若是长此以往，怕是国人取了祭灰也没有灰引，反倒给那些制药的巫者打出了名望。这岂不是为人作嫁？身为商贾，林止比旁人更清楚其中利害，焉能不急！
谁料听闻此事，大巫并不慌张，只是让他们赠灰的时候改了句说法，若无黄花苗，马齿菜亦可。
这马齿菜，可是比黄花苗更常见的野菜，如此一来，那些囤积黄花苗的人，岂不竹篮打水一场空？更要命的，没了黄花苗，还有马齿菜，没了马齿菜，说不定还能换旁的灰引，谁还敢在这事上弄鬼？
大巫当初只说一样，怕就是防着旁人算计呢。林止也不由感叹，看来大巫弄出如此大阵仗，确实有些成算。
林止带来的消息，并没有出乎楚子苓的预料。痄腮本就是热毒，因此清热的药材多有效用，何止这两样野菜，光她知道的方子就有十几种。况且这种自限性疾病，用药只是减少并发症的可能。倒是那些巫医偷偷仿照她的做法，能降低他们哄人乱吃东西，反害了病人的几率。
点了点头，楚子苓吩咐道：“灰要多发一些，不可缺了。还有病不好就不能出门之事，也要大肆传扬。”
听她这么说，林止又想起一事：“小子听说城南有个巫医，也开始施祭灰了。若是这些祭灰无效，岂不坏了大事？”
这可比偷黄花苗更难缠，城南距离这边甚远，听过“楚巫”大名的人本就少些，现在自家信任的巫者也开始施药，谁还要跨过半城，来这边求药？如此不是抢夺大巫的功劳吗？
然而楚子苓面上并无怒色，只道：“无妨，我所要告知他们的东西，已经都说出了。旁人抢不去的。”
祭灰有用吗？怎么可能，那本来就是障眼法，安慰剂。祭灰之外的东西，才是真正治病的法宝。
患儿在康复之前，不能出屋，避免感染他人；若是遇到患者，最好掩住口鼻，避开病气；黄花苗，马齿菜这些能清热解毒的草药，才是真正清热，预防并发症的东西。所有的一切，其实都告诉了他们，只是蒙上了一层“巫术”的外皮而已。
有朝一日，当巫术的影子消失，这些东西就会成为真正传世的法子。偏方只能救一病，但是防疫避疫的理念，会让更多人免于疫病困扰。
“从明日起，再放出消息。若是敷药后，十日不愈又有高热者，可来寻我。”楚子苓说出了下一步的打算。
“大巫不可！”林止面色大变，“此举太过行险！”
若涂了祭灰也不顶用，可能是那些人心不诚，或是用了旁人假冒的灰粉，总之能想出法子，撇清干系。但是亲手治病就不同了，万一无法治愈，之前所为岂不白费？况且城中不知有多少病患，哪能一一救治？
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