“斯莱德先生，这一次请你来，是邀请你加入我们。”
“你们？”
斯莱德用一种佣兵该有的轻浮语气说：
“你们又是谁？最重要的是，我加入你们，有什么好处？”
“好处很多。”
那位女士转过身，她已经不再年轻了，但白色的短发还是被打理的整整齐齐，在脖子上戴着白色珍珠串成的项链，手指上戴着一枚金色的婚戒，最重要的是，在她蓝色的西装外套的胸口，有一枚红色的胸针。
粗略看去，那是一个红色玫瑰的图案，但在玫瑰花的花蕊中，却是一个异型的骷髅章鱼的标志。
很显然，这是一个九头蛇，而且看样子，还是一位高层。
这位气场强大的女士，用一种悠然的语气，对斯莱德说：
“我们已经观察你很久了，斯莱德先生，我们知道你想要什么。”
“哦。”
斯莱德被几名膀大腰圆的保镖围在中央，但他毫不畏惧，而是随手拉开一张椅子，坐在椅子上，将双脚搭在眼前的桌子上，他对那女人说：
“那你说说，我想要什么？说对了，我就考虑一下，加入你们。”
“很简单，你被逐出自己的家，你在外漂泊，想要一个新的家。”
那女士并没有在意斯莱德的粗鲁，她背着双手，对眼前这个小有名气的佣兵说：
“我们会给你资金，给你资源，帮助你夺回你应得的东西，我的意思是，我们会帮你掌控如今已经式微的刺客联盟。”
“呵。”
斯莱德却并不领情，他讥讽的说：
“大话人人都会说，但那个组织即便是近些年式微了，那也不是随便什么阿猫阿狗都能冲上去咬一口的。恕我直言，女士，如果你一直说这些毫无意义的东西，一直给我规划美好的蓝图，那你就是在浪费我们彼此都很宝贵的时间。”
“我们还能给你你需要的力量！”
那位女士的表情变得严肃起来，她说：
“以凡人之躯，对抗一名长生者，是很困难的事情，斯莱德先生。据我们所知，在过去十年里，你已经策划了数起针对那位神秘的恶魔之首的进攻，但都得到了惨烈的失败。”
“要对抗非人，自己就得先成为非人...成为我们的一员吧，斯莱德。你的战术天赋，你的战争嗅觉，你的作战技能，你的统御手段，都是我们需要的。我们完全可以互帮互助，你不需要单打独斗。”
“我们给你通往强大的钥匙，你也能让我们的变得强大。”
斯莱德的表情也在这一刻变得阴霾起来，他沉默了几分钟，然后对这个试图招揽他的女人说：
“让我看看。”
“除非我亲眼看到，否则我不会和你们谈任何事情！”
“好吧。”
那位女士露出了一丝胜券在握的笑容，她抬起手腕，看了看手表的时间，然后对斯莱德说：
“好好休息吧，斯莱德先生，这艘船会载着你前往你的命运之地，到那时，你就会握住你需要的那把钥匙。”
“嗯，坦白说，我很期待。”
斯莱德站起身，面无表情的对那位女士说：
“但千万别让我失望，我生起气来，我自己都害怕。”
“呵呵，你还真是如传闻那样幽默。”
那位女士伸手从保镖手里接过自己的手包，在几名保镖的保护下，走向船舱。目送着她离开，在最后一刻，斯莱德突然问道：
“我该怎么称呼你，女士。还有，你们的组织，到底是什么来头？”
“砍出一个头，原地长出两个头。”
那位女士回头，用一种诚挚的语气对斯莱德说了一句意味不明的话，她笑了笑，就像是慈祥的老太太看着儿子一样，低声说：
“至于我...你称呼我为‘女男爵’就好了。”
“唰”
在一片狼藉的南达尔巴特，刚刚准备打开丧钟脑海中第二块记忆碎片的梅林突然消失在原地，下一秒。一道如毒蛇一样的黑光便呼啸着打在了梅林刚才的位置上。
一股阴寒的能量以一种寒冰爆发的姿态，将周围近5米之内所有的一切都冻结了起来，被困在原地的丧钟，也被瞬间冰封在了原地，他那黑红色头罩之下，还有一丝残留的狰狞。
“Avada Kedavra！（阿瓦达索命咒！）”
在另一个地方重现的梅林在出现的瞬间，他手中的魔杖就指向了突然出现的袭击者，一道带着阴森死气的绿色冲向了天空。
在那里，有一个身体模糊，但勉强能看出是女人的身影正悬浮在半空中。
刚才就是她扔出了魔法，打断了梅林对丧钟的记忆读取。
面对这搅局者，梅林出手毫不留情，破坏力最强的阿瓦达索命咒呼啸着刺破空气，但却从那个模糊的女人的‘躯体’中穿了过去，正打在南达尔巴特后方的山壁上，引发了一场小型雪崩。
“是幻象。”
梅林猛地回过头，在他身后，只剩了一片被冻结的大地，位于那片冰块之中的丧钟斯莱德，已经不见了踪影。
“又是你！”
梅林阴沉着脸，来到了丧钟刚才所在的地方，在空气中还残留着一抹独特的魔力痕迹。
这痕迹和气息梅林并不陌生。
上一次在他读取九头蛇成员“银行家”记忆的时候，就是这股魔力引发了“银行家”灵魂中的诅咒，打断了梅林对九头蛇秘密的挖掘。
对方肯定是个强大的黑巫师...
不，她很有可能不是巫师，而是掌握着更高阶魔法知识的存在。
最少在梅林对巫师魔法的了解中，他从没见过类似于那个神秘的九头蛇女巫使用的诅咒，以及这一次的幻象偷袭的施法方式。
正是因为不了解，所以才很难防备。
就连一直悬浮在半空中的维克特，都没能发现这个搅局者的到来。
“但没关系。”
梅林活动着手指，虽然丧钟被救走，这让梅林有些恼怒，但他已经得到了自己需要的东西。
佣兵丧钟，以及那个在纽约活动的“女男爵”。
针对那些隐匿在黑暗中的九头蛇，又有了两个突破口。
“该行动了。”
站在快速融化的冰面上，梅林摸出手机，他本想打给弗瑞，但在拨号的时候，梅林犹豫了。
这件事，不能通过神盾局内部的渠道解决，这些渠道很难说是不是还安全。而且在已经确认了对方也有魔法力量的情况下，让弗瑞行动，很可能会把那个卤蛋头也拖入危险的境地里。
弗瑞再精明，也只是个普通人，
于是几秒钟之后，梅林拨通了另一个号码。
“喂？多比，先放下你手头的工作，帮我在纽约找个人。我会把她的具体信息发给你。”
“替我观察她，收集一切有用的信息。另外，那女人身边有厉害的巫师在帮忙，不要暴露自己，等到我回去之后再行动。”
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