母女二人相偕来到偏房中，宫女们递上参汤，严蓁坐在椅子上，低头喝了一口，此前苍白的脸色才稍稍活泛回来。她抬起头，见萧鸾目不转睛地看着自己，又安抚似的朝萧鸾一笑，说道：“六郎莫要担忧，我尚且无事。”
萧鸾应了一声，坐在严蓁下首。严蓁再喝了两口参汤，知道自己现在时间不多，摇首不再喝了，只是吩咐左右道：“把暗香叫来。”萧鸾认得暗香，这是严同音身边的大宫女，在二十出头，年纪已经不小了，胜在做事利索又稳重，还曾给过萧鸾糖吃。
暗香进来时，萧鸾却差点不认得她了。仅仅只是一天之间，之前那个圆融世故，笑容温和，内里颇有手段的女子就不见了，她面容憔悴，鬓发微乱，跟在绮罗身边，显得局促不安。绮罗将暗香带进来，就退回严蓁的身后，暗香则跪伏在地，声音哽咽地唤了一声：“贵妃娘娘。”
“说吧。”严蓁道。
“是……娘娘突然摔倒，是在宫中见到了一副鬼母食子图，受了惊吓。奴婢见地面留有油脂痕迹，恐是惊吓之余摔倒在地，因此……”暗香也不敢站起身，就维持着这样跪下的姿势说道，暗香说道此处，又呈上了一副绢图。绮罗接过绢布展开，交由严蓁。严蓁垂目一看，正是那鬼母食子图。
绢布展开约有人高，色泽艳丽至极，将那鬼母凶残，鬼子哀嚎之色表现得淋漓尽致，《述异记》有录，南海小虞山中有鬼母，能产天、地、鬼。一产十鬼，朝产之，暮食之。严同音在意自己孩子，又心肠柔软敏感，她身体柔弱，乍见这样的图，定然会惊慌失措，近而想要后退迅速的离开。
这是对严同音极为了解的严蓁能想到的，那么设下这陷阱的，必然也是对严同音极为了解的人……严蓁垂下的眼中陡然闪过暗芒来。她死死的握紧了扶手，朝左右使了个眼色，绮罗立刻着人带了暗香离开，只是出去的方向，却不是通向宫中了。萧鸾默默地看着，只见严蓁紧盯着那张绢图，便说道：“母亲，不若将此图交给儿吧。”
严蓁闻言，身子一抖，扭头看向萧鸾。萧鸾朝严蓁一拜，声音诚恳：“放下此图之人定然是姨母身边亲近之人，只怕……也是母亲所信赖之人。母亲应先清除贼人，再思后手，否则的话……”
萧鸾并未将话说完，严蓁却是已经明白了她的话。能将此事安排得如此细致，并且把严同音的反应都一一预料到，甚至直接将这图放在那处没有收走，这已经是嫁祸的手段了。而严蓁此刻又有身孕，严同音若是有个三长两短，只怕说也说不清。
对方既然不惜暴露出自己埋下许久的这颗钉子，自然不会只想着一个简单的嫁祸。无论对手是谁，严蓁首先都应该将祸水东引，以避免自己，甚至是严家遭受到灭顶之灾。
而将画交给萧鸾就更为简单，此前萧鸾一直在学堂读书，绢布一叠，体量极小，藏在萧鸾身上真是再合适不过了。
“辛苦你了。”严蓁也是个果断的性子，她立时就下了决断，朝萧鸾点点头。
只是虽然她想通了其中的关窍，但脸色却依然不好，只因她想到既然对方有此把握，只怕严同音凶多吉少。严蓁深吸了一口气，先吩咐了左右彻查，她此前叫暗香来，因为向来谨慎的性子，并未让人发现，反倒是一件好事。
她吩咐下去后，这才又看向一旁静立的萧鸾，说道：“若是你姨母有个什么三长两短……”她声音一顿，带了点哽咽，到底没有说下去，匆匆略过，只吩咐道，“你定要牢牢按住我的虎口。莫要让我晕倒，也不可让太医为我诊脉。”
萧鸾知道严蓁不想让旁人知道她已有身孕的消息，于是点头坚定地回道：“母亲放心，儿定会做到。”
严蓁勾勾唇角，想要笑笑，但此刻她心中愁绪千万，只是提起嘴角又颓然落下。她摸摸萧鸾的头，将她放在一旁的瓜皮帽戴在萧鸾的头上，又为她正了正，握住了萧鸾的手，说道：“出去了，待得太久，让人起了疑心不好。”
萧鸾从善如流，母女两一同出了门，顺着石板铺就的道路走到寝殿门前，王皇后已经站在那处了。母女两一起朝王皇后见了礼，王皇后看了两人一眼，便转过了视线去，不再理会两人。而她们则站到了王皇后的身后，安静的的看着。
此刻内侍宫女忙成一片，清水一盆盆地端进去，又换成血水一盆一盆地端出来。门里严同音的呼痛声一声接一声，宛如疯魔。叫到后来，她已经彻底没有了力气，隔着门，也仿佛觉得是垂死的哀嚎。于是有女医官熬了参汤急忙端进去，为严同音续上一口力气。
萧鸾经历过自己母亲的死，也见过暗处权贵对宫人的打杀，但这样生死之间的场景却是未见过的。她忍不住朝严蓁靠了靠，低声问：“母亲，生孩子……都，都这样吗？”
严蓁没有回答萧鸾，她只是抚了抚萧鸾的后脑勺，又垂头看了眼自己的腹部。她才刚有身孕，一点也不显怀，初孕带来的困顿还阵阵朝她袭来。但严蓁强自忍耐着这一切不适，她的目光从房门那处移开，看向了这宫中的所有人。慌乱的宫人们，安静等待着的王皇后……这分明是充满了人气的场景，但严蓁却隐隐觉得有一股股的寒意从脚底冒了出来。谁能想到他们的心中真正的想法和那些险恶的用心呢？
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