第十三章
年后的日子并不像从前那般平淡安然。
非典来了。
好像一夜之间满城的人就少了大半。平日里人头攒动的商业街倏然冷清得连汽车声都欠奉，不少店都挂了歇业的牌子。步行街的砖石道上间或有麻雀蹦来跳去，真正的门可罗雀。偶尔有行人匆匆走过，个个口罩捂得严实，不安和恐慌都在空气里，一目了然。
年晓米比别人更慌。
省里的四个疑似病例有两个在本市，其中有一个五岁的孩子。因为小孩子体质与成人不同，疾控中心从三甲医院里往外抽调儿科专家组织会诊，其中就有米瑞兰一个。
年晓米记得他妈妈那天晚上急匆匆回来收拾行李，他紧紧跟在她后头，小狗儿一样从里屋转到外屋，又从外屋转回里屋。米瑞兰十几分钟里没有说一句话，末了提着包往门外走，年晓米耐不住惊慌，喊了一声妈。米瑞兰回过头来，看着儿子年轻的脸庞上写满担忧和不舍，柔和地微笑了一下：妈这阵子估计都得在医院了，我跟你姨妈说了，你每个周末去她家吃饭……没事儿，放心吧，妈妈就是干这行的……
一声散会吧年晓米的思绪拉了回来，办公室里嗡嗡声一片，愁云惨淡。被公司停薪留职的人里，也有他一个。但他并没有像其他人有些人那样，看到被停薪就直接申请辞职拿一笔赔偿费。他只是安静地收拾东西。对面的张惠依坐在凳子上抹眼泪，颇为愤愤。年晓米并没像往常一样过去劝慰，世上有许多不公平的事，职场上这些细小的东西，在这种情况下，计较的意义并不大。
他把包斜背上，犹豫着要不要跟众人说再见。没有人理会他，有年轻的女同事在哭，老员工三两聚在一处不知在嘀咕什么。
年晓米悄悄退了出去。
刚出办公室手机就响起来，郝帅在那头长长地哀嚎“我——被——辞——退——了——！”
年晓米：“……有事说事。”
“事实上我没钱吃饭了啊！我要去你家蹭饭！”
年晓米满头黑线：“最近不行，但我可以借你钱。”
“我不要钱！我要饭！”
“那你去要吧，再见。”年晓米无奈道。
“不不不，钱就钱好了……”
年晓米一面往银行走去给郝帅转账，一面跟好友在电话里聊起来。郝帅家在本省的另一个小城市，不大富裕，每月工资拿到手里只留饭钱和房租，其余都要寄回去给母亲买药。一旦失业，后果就比较悲催。年晓米转了三千块钱过去，想了想又说：“等这几天过去，你要是还找不到工作，就来跟我作伴吧。”
他现在心里乱糟糟的，哪有心情接待好友。
年晓米在街上乱转，也不想去姨妈家。去了心里更难受，米瑞兰走后的第一天他去过一次，一顿饭是配着姨妈的眼泪吃完的。他不忍看姨妈难过，可是又毫无办法。
给妈妈打了两次电话，都是冷冰冰的答录“您拨打的电话已关机……”
天色渐渐暗淡下来，不知不觉又走到知味居门前，车位不出意外地空了很多，不过能看出依旧有些客人。他从后门转上去，办公室只有一个小姑娘在整理东西，沈嘉文不在。
我就是想要赚点钱，只是赚点钱而已，真的只是想赚钱……年晓米握着手机拼命自我催眠。
那边一直没人接，他只得失望地垂下手。
走出知味居，天色已经有些暗下来，他看着空荡荡的马路，鬼使神差地又拨了一次电话，嘟——嘟——的声音一直响一直响，正当他打算挂断时，那边传来一声低哑无力的“喂”。
年晓米握着电话好一会儿，完全忘记自己要说什么。
电话那头传来剧烈的咳嗽声，年晓米心里一紧：“你病了？”
“嗯。”沈嘉文喉咙哑得说话都困难。“有事么？”
“没……”
“抱歉，那先这样。”那边啪地挂掉了电话。
年晓米握着手机呆呆站了一会儿，另一股巨大的担忧慢慢涌上来。
沈嘉文裹着棉被缩在床上，卧室门外传来一声清脆的“啪啦”，过了一会儿，淇淇双手颤巍巍地捧着一个玻璃杯进来，沈嘉文挣扎着起来喝了一口水，开水早就冷了，划过食道就像冰刀划过滚烫的烙铁，冰冷的疼痛从一条线蔓延向整个躯干，痛得他一个激灵。淇淇两只小手扒着床，一双眼睛像小动物一样惊慌。沈嘉文勉强笑了一下：“宝宝乖，出去自己玩一会儿，困了就睡，爸爸明天就好了……”
淇淇一动不动。
沈嘉文捂着嘴咳嗽了几声，哄劝道：“去吧，离爸爸远点，不要传染给你。”
淇淇低头：“爸爸，我打碎了一个杯子。”
沈嘉文无力地闭上了眼睛：“没事，出去吧，乖。”
卧室的门被轻轻掩上了。
沈嘉文在一片寒冷里陷入昏沉。
恍惚里听见门外有声音，他被谁扶起来，干裂的嘴唇触到了暖而无味的液体。
水，温热的水。
极度的干渴占据了他全部的意识，像沙漠里烈日下的植物终于盼来雨水，他贪婪地吞咽唇边的液体，没喝几口，温水却离开了，硬硬的小片被轻轻塞进口中。沈嘉文本能地闪避，那东西却坚决地追上来往他嘴里跑。像愤怒的狮子想赶走身边讨厌的苍蝇，沈嘉文抬起沉重地胳膊挥过去。
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