数日后, 赵王征发邯郸十八岁以上男性二十万出城，这些人当中不少还是半大少年，就穿着布衣上了战场。
此时征发民兵自然不配甲胄武器，这些人就只能尽可能多穿几件衣裳, 有条件的拿些农具，没条件的就只能拿着削尖的竹竿。里头的不少少年人根本搞不清楚自己要去的是一个什么样子的地方，他们怀揣满腔热血，只知道自己这次离开是要去保家卫国。
大军出城的时候, 全城人都在送, 这不是因为大家有多高的爱国热情，而是因为这次征兵之后, 几乎家家户户都有男儿郎上了战场, 而且其中的大部分还是一个家庭的“孩子”。
目送孩子们走上这条不归路的女人们轻声抽泣，她们不敢放声大哭。这次征兵出城活动如此大张旗鼓便是为了鼓舞士气, 等等还会有赵王亲自出城相送，因此现在街道边上有兵士负责控场，谁要是敢放声大哭, 就会立刻被人拖下去。
而为了能够看到自家儿郎们的最后一面，这些女人们都只能忍耐着不哭泣。
吕不韦抱着吕安在自家宅院门口看着这一幕，即将从军的少年郎们不识愁滋味, 或许他们最初亦是有过慌张, 但在朋友们的鼓励以及军官们的激励之下, 此时都做出了大义凛然的姿态。
吕安在中间看到了一个熟悉人, 他“啊”的一声指向了人群中央的一个小郎君, 惊呼道：“是隔壁的阿兄！”
吕不韦顺着儿子手指的方向看去，果然见到了熟悉的身影，他眉头一皱，“隔壁的周小郎不是还未到十八岁吗？”
“啊！”吕安闻言立刻在父亲怀中扑腾起来，他举着小手冲着那举着一把斧子的少年人挥舞，“阿兄——”
后面的话被吕不韦按住了，吕安被父亲蹲下身抱在怀中，小脸被塞在了男人胸前。
吕不韦的表情有些严肃，隔壁的小郎长得矮，脸孔也颇为稚嫩，今年不过十五，一看便可知其不到征兵年岁，但就算是这样也被拉入了队伍里，可见赵军如今情况。吕不韦最初有猜测这是巧合，是征兵之人粗心，然而在连续看到队伍里若干个矮小身影后他心中已经有了判定。
待到确定那小郎已经走开，原先关注着此处的兵士也扭回头之后吕不韦才松开了搂住儿子的手，然后他就看到吕安整个人都变得很安静，吕不韦挑眉，他将儿子抱起来先一步回了牛车，果然，车门一被拉上，吕安就凑在吕不韦耳边小声问道：“阿父，阿兄是不是回不来了？”
吕不韦一愣，垂下了眼帘遮去眸中的情绪，安抚道：“没事，等他们赢了就能回来了。”
哪料这句话并不能安抚到儿子，吕不韦感觉到自己被儿子拍了拍肩膀道：“阿父，你不要骗我啦，赵国赢不了的，不是吗？”
孩子太聪明也不是好事，吕不韦默不作声，他顺了顺儿子的后背并不做声，沉默便等于是默认，吕安抿唇，他将小脑袋靠在了吕不韦肩膀上，“阿父，为什么一定要有战争呢？就不能不打吗？”
“这是不可能的……”吕不韦轻声说道，吕不韦戳了下儿子肥嘟嘟的脸蛋，然后在小孩瞬间严肃起来的眼神下说道：“和平数百年，每一国的人口均是增长数倍，仅靠国内原有的土地已经无法养活本国人，只有争，也不得不争。”
“大争之世已到。”男人微微仰起脸看着被层云遮挡住的天空，“不争，便无活路。”
大争之世有如逆水行舟，不前进或者前进的速度稍慢一些，就会被潮水击落。
前车之鉴实在太多，而因此灭国的却得算郑国一个。
郑国建国之君是周厉王之子，在周幽王时代担任司徒，然而在任职后他发现周王室日衰，周幽王不堪扶持，便去寻找巫者问往何处逃可活命。巫者给他指定地点之后，这位郑国的开国之君便带着自己的族人外逃，于洛水之东立国。
“此建国便可为非正之举。此主为一国宗室，又得君主信任封为高官，见朝廷倾轧却丝毫不加以阻止，甚至都不曾规劝，只想着逃命……”吕不韦这样对自己的儿子说，他看着自己在沙盘下写下的郑字面带嘲讽，“立国不正，此后所行皆不义。”
被他抱在怀里的小豆丁闻言歪了歪小脑袋，吕不韦继续道：“郑立国之后其周遭皆为小国，后周王室动迁，其借由护送之功挟恩求报，吞并周边小国成为当时的第一大国，只可惜……”
“立国之根不正，君王所行亦是不端，国不端，民亦然。自庄公之后郑国内乱不断，君杀臣，臣杀君，君不信民，民亦不信君。”
吕不韦扯了扯嘴角，“等到郑国内战稍歇，其已被楚、晋、齐包围，昔日最强的郑国只能在夹缝中生存，安儿可知郑国何为？”
吕安思考了下，拿着小肉手拍拍吕不韦的大掌，颇为骄傲地吐出两个字，“合纵！”
“没错。”吕不韦夸了儿子一句，“诸国鼎立之时可通过合纵之法借力打力，便是小国亦可争取时机谋得生存，郑国确实是如此做的。”
“既然他们没做错，那父亲为何不喜郑国？”吕安闻言十分不解。
吕不韦勾了勾嘴角，眸中却带有嘲讽之意，“因为郑国尝到甜头之后便沉迷于此中权术，依靠于三国之间周旋谋取利益，却忘了一国之根本在于自强，若是不自强便是贴在他人身上亦是无用。”
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