分别之后, 李在乘着车马去了许多地方，诸国山水风景各异, 习俗民风不同, 教他大开眼界收获良多。
他和温平危一直保持着书信往来，至多每隔半月必有一封, 寒来暑往从不间断。从书信内，李在得知温平危抵达都城的第二日便在山长好友的引荐下入宫面圣，圣上惜才有意栽培, 赐了他一个户部从四品的官职。
李在还得知如今朝堂之上主要分成两股势力, 一股以世家贵族为主，自开朝延续至今根脉深厚；一股以内阁要员左亭芳为首，因为成员都为科举出身, 因此又自称“清流”一派。
除此之外还有其他各种权势稍弱些的小团体, 各党派盘根错节, 局势极为混杂。
温平危的信每次都是厚厚许多张, 内容十分详尽, 事无巨细, 哪怕都城的米价涨了两分都要同李在分享。但向来报喜不报忧，只写朝中趣闻趣事以及圣上如何英武开明, 对于仕途上受到的磋磨阻碍一字不谈。
但独自一人身处权力漩涡当中，又立志与天下贪官污吏为敌，怎可能一帆平顺事事随心得意？到后来即便他竭力掩饰, 字里行间的疲累愤恨和无力无奈之感, 依旧让李在揪心不已。
因此在二人分别一年之后, 李在同样带着山长的举荐信来到了都城。
温平危的住处并不难找，他走到府宅门前时宫中尚未下朝，大约等了半个时辰，四五个仆役抬着一顶青花官轿停在石阶底下，轿子压低，门帘掀开，一位穿着石青色云纹官袍的男子从里面走了出来。
余光扫到李在的身影时温平危脚下一顿，随即猛地转过身，眼睛睁大似是难以置信，下一刻便朝着他疾步狂奔而来。
距离李在两步远时却又停了下来，盯着他傻笑许久，眸子里亮晶晶的全是孩子气：“你来了。”
李在也笑，点点头：“我来了。”
挚交重逢，自是有数不尽的话要说。二人秉烛夜谈彻夜未眠，温平危时时刻刻盯着他，眸子里的笑意藏都藏不住。
翌日，李在入宫面圣。略微对答一番后圣上龙颜大悦盛赞其才，也赐了他一个户部从四品的官职，与温平危同僚共事。
他原本想找中人牵线，置办一套宅子作为落脚之地，温平危得知后立刻否决：“我这宅子前后共有三进，难不成还住不了我们两个人？你若对客房不满意，我直接将主卧让给你便是。都城中物价贵，能省一点是一点，夫子向来教导咱们节制俭省，你周游列国一年有余，从哪学来这般挥金如土的壕奢之气。”
李在辩他不过更拗他不过，暂且便在温平危的宅子里住了下来。知道主卧他是肯定不愿住的，温平危遂吩咐下人将与主卧旁只一墙之隔的耳房重新整修细细装点，一应用度家具比主卧还要更盛两分。
两人在同一个衙门工作，同进同出同食同寝，温平危心高气傲行事刚直，李在性格温和长袖善舞，温平危善内政经济，李在善田事民生，二人恰好相辅相成。
朝中局势依旧诡谲艰险，但有挚交好友相互扶持，再多挫折也不过是激发斗志而已。实在气狠了，晚上便关紧门户对坐于书房之内，一边喝酒一边痛骂奸佞贪官：
“……好意思自诩‘清流’，恁厚的脸皮！上下勾结沆瀣一气，整个大庆朝就他们贪得最多，读书人的气节都被糟蹋尽了，浊流污水还差不多！”
“所以古人有言，不同‘流’合污，诚不欺我矣。”
“哈哈哈哈，”温平危抚掌大笑，“好一个不同‘流’合污！恰如其分，当浮一大白！”
除了痛斥蛀虫宵小，每每政务繁累令人疲惫不堪时，李在也会给温平危讲述他一年旅途中的所见所闻，各地山川人土，诸国风情习俗。
温平危斜靠在椅子上，眼睛里跳着烛火：“我听说岭南之国多有男子终身不娶，只和挚交好友结为契兄弟共度余生，在游览途中可曾遇见过？”
李在醉意微醺脸色发红：“有所耳闻，但并不曾亲眼目睹。”
“无妨，”温平危倾身给他倒了杯酒，“以后若有机会，我陪着你共览山水，到时候一同见识见识。”
李在笑：“那真是极好的。”
喝得大醉，便相互搀扶着往书房内的暖阁里将就一宿，相依而睡抵足而眠。身旁的热度相处十余载再熟悉不过，温平危只觉心满意足：“就跟在书院时一样。”
李在借着月色看他，轻声道：“嗯，就跟在书院时一样。”
二人将将住在一起时，温平危便向李在介绍了一位有些特殊的人物：“他姓闫，道上诨号闫通天，是我离开书院后前往都城途中遇见的，性情仗义直爽，且人脉极广，上通官宅豪门，下通贩夫走卒，如今屈尊在我这儿当个门客，对我着实助益良多。”
闫通天眉眼细长，从头到脚藏不住的精明相，对温平危倒是十分尊敬推崇：“温大人对我有救命之恩，又是个真正心系百姓的好官，能在温大人手底下办事，那是我八辈子修来的福分，哪敢当‘屈尊’两个字。”
都城内局势复杂诡谲，能有闫通天这号人物上下打点搜集消息，自是方便许多。但对于温平危想要除尽贪官宵小的目标而言，却还远远不够。
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