格林尼治时间8月13日下午三点，2011-2012赛季英超比赛正式开幕。
然而，在率先开战的五场比赛结束后，人们就感受到了浓浓的冷意：五场比赛，竟然出现了三场平局！
当然，最冷的，莫过于夏天大肆买人，意图在新赛季在联赛中重整山河，从曼联手中抢回英格兰霸主地位的红军利物浦，在主场被黑猫桑德兰给1:1逼平的比赛了！
有对球队极端失望的球迷在利物浦的官网上留言：连曼联二队都干不过，还妄想争冠，醒醒吧！
这位球迷的话虽然有些夸张，但不得不说，目前的这支桑德兰，与曼联有着千丝万缕的关系。
球队主帅是曼联前功勋队长史蒂夫·布鲁斯，球队中又有多名曾经效力过曼联的球员，其中上赛季还身披红魔战袍的就有奥谢和韦斯·布朗。另外，球队主力右后卫巴尔兹利也是曼联青训出品，可以说，桑德兰整条后防线都是从曼联出来的。
然而，本轮的冷门才刚刚开始，随即出战的阿森纳在圣詹姆斯公园球场与喜鹊激战90分钟，双方互交白卷。
第二天中午，作客天空之城的蓝军切尔西再次遭到阻击，又是一场闷战后，两队再次互交白卷。
于是，等到曼联在山楂球场准备出场的时候，人们赫然发现，目前已经出战的传统四强中的三支球队，竟然无一胜绩！
这同样也给了等待出场的曼联以巨大的压力。
虽然球队在热身赛里面取得了6连胜，并且又在一个星期前的社区盾杯中击败了强大的同城死敌，可是这些比赛都只能算是热身赛性质的，和即将开始的英超联赛有太大的区别！
………………
比赛还没有开始，出现的情况已经对曼联不利了。球队主力左后卫埃弗拉受伤了，弗格森不得不用巴西小将法比奥取代法国人。再加上一直受到神秘疾病折磨的弗莱彻，以及还没有从丑闻中回过神来的吉格斯，曼联本场比赛能够排出的阵容，并不乐观。
最终，曼联的442首发阵容，四后卫是斯莫林、费迪南德、维迪奇和法比奥的组合，中场方面，贝尔再次被安排在中路，与球队新人克莱维利搭档，阿什利·扬和纳尼分居左右两翼，鲁尼和维尔贝克搭档锋线。
德赫亚、阿什利·扬这两名夏季新援，以及克莱维利这个球队青训球员，都得以首次身披曼联战袍出战英超赛事。
这套首发阵容平均年龄24岁又61天，为本轮英超最年轻首发，也是俱乐部英超时代的第三年轻先发。
携五冠王的气势，曼联在客场踢的非常积极主动，占据了场面上的优势。而西布朗虽然坐拥主场之利，但面对强势的红魔，他们踢的相当保守。
受传统四强其余三强在之前遭受的平局影响，西布朗也有了从曼联手里拿到一分的想法。
当然，如果有打曼联反击的机会，他们也是丝毫不会客气的。
上赛季曼联就被西布朗维奇拖得够呛，被切尔西球迷亲切称为“蓝色特工”的迪马特奥虽然已经离去，利物浦弃帅霍奇森仍有证明自己的要求。所以，哪怕面对的是老朋友弗格森率领的曼联，西布朗却完全没有防水的打算。
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作为球队本场的中场指挥官，又是场上最具威胁性的球员，西布朗对于贝尔的防守非常严密，让贝尔很难在中场舒服的拿球。
他们的四名中场莫里森、沙尔纳、穆伦布和布伦特轮番对贝尔给与贴身照顾，再加上随时回来帮忙防守的乔伊，贝尔在场上遭遇的防守压力空前强大。
在这样的情况下，贝尔是希望与他搭档的克莱维利能够上前来帮他分担一些防守压力的，可是或许是因为这是职业生涯首次英超首发，聪明利显得非常谨慎，一直拖在后面，最多就是接一下贝尔在无奈情况下的回传球，然后转移给后防球员。
在这样的情况下，他虽然刷出了不少的传球数据，但是真正有用的传球，却是一脚没有。
但是，就算是在这样艰难的情况下，贝尔还是为球队创造出了得分机会，并取得了比分的领先。
贝尔在中场带球，作势要在中路强突，吸引的西布朗三名过来围堵他的时候，他却没有选择强突，也没有选择回传，而是一脚将球隐秘的传到了左路。
后插上的法比奥在毫无防守的情况下接到了贝尔的传球，然后带球内切，在西布朗的防守球员过来补防之前，他送出直塞球。
鲁尼不调整直接脚跟磕传，阿什利·扬左侧得球横传，鲁尼拿球转身在大禁区内左脚低射球门右下角破门，助曼联1：0领先。
虽然这次进攻，贝尔连助攻都没捞到一次，但正是他在中场的突破打乱了西布朗的防守，给了法比奥后插上的机会，也让曼联在锋线上遭受的防守压力降到了最低。
………………
但是，曼联虽然率先打破了僵局，但是在随后的比赛中，他们在场上的表现并没有太大的改善。
克莱维利依然畏缩在后场，而两个边路的阿什利·扬和纳尼又只想着往前冲，浑然忘记了他们只是中场球员，而不是前锋。
此时曼联的场上阵型，已经变成了514，中场的力量极度薄弱。这使得贝尔在中场陷入孤军奋战，几乎是随时遭到西布朗三到四名球员的围剿，不要说再送出什么威胁传球了，甚至还频频丢球。
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