从正月十四这天，淳王府侧福晋病重。大部分的时间，她都在昏睡，偶尔有醒来的时候，也不过是睁会眼睛，没力气说话。
不管初瑜与弘曙他们心中多难过，关于侧福晋身后之事，已经在悄悄预备。
从这日起，七阿哥就留在侧福晋房里，喂药喂饭，不再假手于人。
王府的几位少夫人，碍于公公在，不好跟着侍疾。如此一来，只有初瑜这做女儿的，不用避嫌疑，继续留在屋里。
她大着肚子，七阿哥本是要叫女儿随曹颙回婆家，但是拗不过女儿的一片孝心，终是让她留下。
初瑜的心中，不无震撼。
父亲照看人虽笨手笨脚，但是在妻女面前再无平素的淡定冷清，而是真心宠溺。
初瑜看着，心中酸涩不已。
她晓得，对于父亲这片深情，生母都晓得。因为她每每醒来，虽不说话，但眼睛里就只有丈夫一人，是依恋、是崇敬，再无其他。就连大女儿站在炕边，也不能让她转过头看一眼。
正月十五后，衙门开印，初瑜不在，曹颙就开始两头跑的日子。每日从衙门回来，都要往淳王府走一遭。
圣驾已经出京，除了七阿哥、十四阿哥、十七阿哥与最小的二十三阿哥、二十四阿哥，其他皇子阿哥皆随扈，其中就包括十三阿哥。
重归御前，远比十三阿哥重返朝廷，更令人张目。
弘曙原是在随扈名单的，因生垂危，所以告假侍疾。
侧福晋昏昏醒醒了四、五天，于十九日凌晨病故。
曹颙当晚就得了消息，到王府守夜。等到“接三”完毕，他才带着初瑜回家。
初瑜心中悲恸，寝食难安，但是顾及到腹中胎儿，又不得不强迫自己多吃多睡。
几日下来，她就有些受不住。
曹颙与李氏轮班开解，也不能叫她释怀。直到有一日下身见红，太医来看过，说是母体忧思过重，有碍胎儿，要保重。
这一番忙碌之下，李氏忙着开解媳妇，对李煦出京之事，就不再关注。
曹颙也曾遭丧亲之痛，虽心如刀割，但是也不会像初瑜这般懊悔自责。
夜半无人之时，曹颙摸着妻子的肚子，仔细询问她缘故。
初瑜缄默许久，总于在丈夫的追问下，说了实话。
原来，在侧福晋去世之前那几日中，她在床前侍疾，曾听七阿哥说过一席话，提及侧福晋宿病缠身的缘由。
原来，侧福晋的病是早年思女所致。
当年，七福晋刚进门，侧福晋已经生了初瑜与弘曙。
弘曙当时尚未满月，七福晋就使人抱走了初瑜。
侧福晋在月子中，思女成疾，就落下了病根，而后调理二十多年，也未能全好，到底折了寿元。
提及往事，七阿哥是懊恼的，初瑜则是愧疚难安。
回想在娘家十几年，她因养在嫡母身边，身份丝毫不让嫡出的五格格。顾及到嫡母，她鲜少同生母亲近。
“额驸，我犯了不孝大罪……”说到最后，初瑜已经是失声痛哭。
曹颙搂着妻子的肩膀，轻轻地拍了拍她的后背，安抚道：“这些陈年往事，追究起来有什么意思？岳父没有照顾好额娘，是岳父的过错；你当时不过是襁褓中的婴儿，又能如何？额娘即便去了，也是盼着你好。你这般胡思乱想，伤了身子，岂不是让额娘走后都不安宁？”
初瑜泪如雨下，道：“我如此不孝，定是伤了额娘的心。若是没有我这个女儿，额娘许是就能长命百岁。”
曹颙见妻子钻牛角尖，忙道：“这叫什么话？且不说额娘平素对咱们的照顾，就是这小一辈中，额娘也最疼天佑。她那样疼你，你再说这些，才真叫额娘心灰。”
初瑜擦了泪，沉默了半晌，方道：“额驸……我不敢见大额娘，也不想见……”
虽说早年就晓得养母同生母争斗，但是初瑜多是置身事外，让自己不牵扯进去。她只是觉得生母有生母的苦衷，嫡母有嫡母的委曲求全，两个都是可怜人。
如今晓得这其中惨烈，初瑜脸色就沉下来，实是没力气再在嫡母装模作样。
曹颙不愿妻子添了心结，道：“生老病死，是人间常态。去了的要恭敬，留下的也当珍惜。你不要迁怒福晋，真要是论起过错，那为了妥协、为了后院安稳将你送给福晋之人，岂不是错上加错？”
说到这里，他露出几分郑重道：“生恩牢记在心，养恩也不当相忘。你若此时钻了牛角尖，迁怒福晋，才是真不孝。十几年的养育之恩，总不是假装。”
初瑜也知丈夫说得不假，但是心中到底难安。
曹颙见她如此，道：“离额娘‘三七’还有些时日，到时你若是真的不愿再见福晋，就不必回去，我去替你执礼。”
初瑜点了点头，胸口的浊气挥之不去。
侧福晋是郡王侧福晋，上了玉牒的皇家人，这丧事都有内务府使人预备，王府那边倒是井然有序。
曹颙“头七”、“二七”都去了。
这期间，因初瑜养胎，七福晋除了使人问病，还专程使婆子送了几筐芦柑，说是初瑜早年最爱吃的。
初瑜盯着那几筐芦柑，心中叹了口气，打发人将这些芦柑分了……
曹颙除了当差，就是回家照顾妻子，看着忙忙碌碌的，实际没啥正经事。。
曹颙日子过得轻松，旁人却越发不自在。因为，今年是大计天下官员之年，这考评如何，关系到日后仕途。
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