李鼐颇有些意外，因听郭茂说弟弟养在这边的女子不正经，才特意过来讯问的，想要看看是不是真同弟弟失踪有干系。
如今看来，这女子并不像是风尘妇人，倒像是良家。
说来也怪，这杨瑞雪早先在江宁做少奶奶时，就喜欢艳色的衣服，精致的妆容；如今被迫跟在李鼎身边，却越来越不爱摆弄那些，有些返璞归真起来。
杨瑞雪跟着两个嬷嬷走到堂上，见主位上坐着位华服男子。三十来岁的年纪，国字脸，留着短须，容貌与李煦有几分相似。
想来，这就是李家大爷李鼐了，杨瑞雪心中暗道。
见李鼐看她，杨瑞雪心里虽然小鹿乱碰，面上却很是肃容。她垂下眼，身子福了福，正色道：“妾身杨氏见过大爷！”
她这番做派，却是将李鼐看糊涂了。他晓得自己弟弟是个风流的，早年在苏州时身边的女人也不少，不过这个杨氏看着却是不与众人同。
而且，这杨氏虽是客气，但是言语中并没有卑微之意。她是南方口音，她是江宁口音……
李鼐稍感意外，问道：“杨氏？你是江宁人士？”
杨瑞雪收敛庄容，轻轻点了点头，道：“妾身正是江宁人士！”
李鼐隐约记起，弟弟去年曾得意地说起在江宁弄到个珠场之事。因李鼐听父亲提过曹家弄这个，怕弟弟这般行事，曹家多心，还劝过几句。
李鼎却是有些不以为然，他提过自己收用了个小寡妇，才发了这笔横财，没什么好遮掩的。还说过这寡妇娘家兄弟小，婆家又逼得紧，与其便宜了外人，还不若落到他手里。
杨瑞雪身上穿了带颜色的衣服，显然是出了孝期。
李鼐想到她的良家身份，对管事先前的话就有些不尽信了。因此，他面上也温和许多，指了指堂上的椅子，对杨瑞雪道：“杨夫人请坐下说话！”
杨瑞雪口中谢过，而后板着腰身，目不斜视地在椅子上坐了。
李鼐问起初八晚上之事，杨瑞雪红着脸，将李鼎是何时来、何时归的都说了一遍。说到最后，她突然想起一事来，思量了一回道：“妾身想起来了，那天晚上将三更天，府里派来的小厮被领到窗下回话，恍恍惚惚的，好像提到什么彤姑娘……”
她话音未落，就听有人恨恨道：“你这**，休要含血喷人！”
俗话说的好，“打人不打脸”，这句话却是活活地踩到杨瑞雪的痛脚。
她立时站起身来，涨红了脸，冲说话声望去。就见在大管家钱仲璿身后，侧身闪出一个又娇又俏的年轻女子来，正横眉竖目地死瞪着她。
杨瑞雪在丈夫面前虽摆足了贤惠，在李鼎面前也是一副“小白羊”模样，在其他男人面前也是娇滴滴的，但是毕竟是商家女，不似寻常人家闺秀那般腼腆。
在京中这半年，对李宅那边李鼎之宠婢香彤执掌内宅之事，她也晓得些。
她嘴角带了冷笑，看着那丫鬟道：“没有内鬼，引不来外贼，你这婢子这般心虚，莫非就是黑心卖主之人？”
香彤因是李鼎内宅倚重之人，对李鼎之事晓得的多些，因此李鼐与大管家才带了她同往。
在香彤心中，嫌疑最大的，自然就是这面的**。自打随扈回来后，因前面有叶仙、枝仙姊妹在前，后有妙云，又要筹备亲事，李鼎到外宅这边留夜的次数比过去少。会不会是这个**耐不住寂寞，勾引了外人，谋杀了二爷？
没想到事到如今，在大爷面前，这**却疯狗似的咬了她一口。香彤咬牙瞪着杨瑞雪，撕巴了她的心都有。
这满屋子都是李家的人，杨瑞雪心里虽是忐忑，但是面上却强撑了，又在椅子上坐了。
李鼐因先前听大管家说过一遭，倒是小厮冒香彤之名去请的李鼎。不过已经查过，当晚香彤早早就歇了，并没有到前院来，也没有打发人去请李鼎。
香彤父母兄弟都是李家家生子，她自己个儿又在李煦身边多年的，因此李鼐也不疑她。
这事情本不复杂，是有人买通了李宅那边的小厮，打着香彤的旗号，将李鼎诓走了。这般行事鬼祟，怎么会是善意之人？
李鼐直觉得手足冰冷，虽然先前心中也隐隐有这般猜测，但是却仍是抱着一份希望，想着或许弟弟会有其他隐情也备不住。
他只觉得心乱如麻，实不晓得该如何是好。
就听有小厮来报：“大爷，曹家表少爷还有两位宫里的差爷来了！”
曹家表少爷，表弟曹颙！李鼐突然有了主心骨一般，立时从椅子上起来，亲自迎了出去。
进京前，父亲就吩咐过，需要助力就要寻曹颙。曹李两家是至亲，他这位表弟也是个有出息的。
杨瑞雪坐在椅子上，却是有些茫然。就算她在李鼐面前能摆出正经妇人地架势来，却是没有脸面在曹颙面前做戏。
反正也没人想着叫她，她乐不得在留在内堂这边。
却不是谁都想不起她的，待李鼐带着众人出去，香彤放慢了脚步，跟在最后。
走到杨瑞雪跟前时，她止了脚步，伸手就是一个大耳刮子，口中骂道：“你这烂舌头的娼妇……养老婆汉的娼妇……”
杨瑞雪没防备，被掌了个正着，身子一列巴，带倒椅子。她想要起身，香彤伸出腿来，使劲地在她的小脚上踹了两脚，一口吐沫已经吐到她脸上，而后才冷哼着走了。
杨瑞雪坐在地上，捂着脸，望着香彤的背影，也不哭闹，只是脸色阴郁得怕人……
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