初瑜怕前面屋子不暖和，寻了大毛披风给曹颙系上，又使人往前院送炭盆。
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到了前院，曹颙在书房坐了，唤曹方带帖子去请“柳衡”，若是对方应允，则请对方到道台府喝茶；若是对方推脱，也不要勉强，尽量地寻机会问问底细。
曹方应了，下去请人不提。
曹颙翻了翻案上的朝廷邸报，因今冬雪大，道路不便的缘故，现下看的还是月中送下来的。
先是十一月癸未（初四），旌表山东烈女张春女张氏，守节不辱，惨死完贞，给银建坊如例。此事曹颙亦是听过的，初十到济南府时，这旌表的旨意也到了，他们进城时，正见着衙门的人吹吹打打、敲锣打鼓地往张春家去。成百上千地百姓闻声出来瞧热闹，皆是说张家体面，祖上有德，出了烈女。
实在无趣，曹颙也不晓得康熙是怎么想的，虽然对汉人、汉臣防范甚深，但是对儒家文化却是推崇至极。不仅厚待孔子后人，而且自身打着“仁孝”治国的幌子，对宗室百官亦要求得格外严厉些。
下一条是乙酉（初六）升工部郎中明安为都察院左副都御史，瞧了“明安”的名字，曹颙不禁愣神。明安正是宁春的上司，原本在员外郎任上，去年春天去保定打井抗旱，立了功劳，升的郎中。
这才一年半光景，就由正五品的郎中，升到正三品的都察院左副都御史，升迁速度委实快了些。
曹颙觉得有些不对，若是没有人照拂，明安怎么可能升迁得这么快？但是早先在京城，他也是见过明安的，四十来岁的人，待人甚是圆滑。因是宁春的上司，对其为人行事也关注些，并未听说过他有什么背景。就是当初由员外郎升郎中，大家也不过是觉得那个是抗旱的功劳，并不是有人提携。
虽然不该随意去怀疑人，但是实在是宁春家的案子没有头绪，曹颙不得不四处留心。
心里想着，曹颙便将茶水往砚台里倒些，自己个儿磨些墨汁，拿了纸笔给姐夫写信，请他帮忙留心下这个明安，看其是否有不对之处。
曹颙才提笔写了两句，就见曹方来禀告，道是柳衡已经请来了，在外面候着。
曹颙搁下笔，说道：“快请他进来！”曹方应声出去。
少一时，曹方再进来时，身后跟着个花白头发的男子。紫晶只对曹颙提过容貌异常，并没说头发的事。因此，曹颙见了，只当自己前面是想错了。
要知道，柳子丹虽然在京城红了好几年，但那年打京城逃了时，也不过是十八九岁的年纪，到现下也不过二十出头，哪里会有这般老态？
然，见到柳衡的那刻，曹颙却晓得，自己确实没想错，眼前这个花白头发、一半脸颊上都是疤痕的，正是柳子丹。
见曹颙坐在那里，柳子丹微一抱拳道：“飘零之人柳衡见过曹爷！”
整张面孔，看着怪异。曹颙不愿失礼，只扫了一眼，便移开眼，笑着指了指书房里的椅子，道：“柳老……柳先生看座。他乡遇故人，亦是人生喜事，正好坐下说话！”说完，唤人给客人看茶。
一不小心，差点叫出“柳老板”来，但是想着他如今是良家身份，便生生地改了口。
早在平郡王府时，曹颙曾见过柳衡几次，当时他的名字还是柳子丹。因十六阿哥喜欢听戏，过后两人也往戏园子去给柳子丹捧过场。
因十六阿哥隐匿了身份，一些打赏便需要曹颙出头，柳子丹曾出来，奉过两次茶，谢曹颙的赏钱，还与十六阿哥说过两场戏。若不是身份有别，自己又没开府，怕十六阿哥都要请他给自己做曲艺教习。
曹颙这般做派，却是看得柳衡有些诧异，直待茶水送上后，他方略显拘束地往椅子上坐了。
虽然彼时世人都瞧不起戏子优伶，但是曹颙哪里会有这个概念？虽然对听戏只是平平，但是想着宝雅的缘故，曹颙反而对他只有同情。
只是优伶亦是人，有脸面的，曹颙的同情之心只埋在心里，面上却是半点不显。
宾主落座，气氛略显沉默。两人虽然见过几面，不过也只是请安问好的话，并没有其他交情。现下坐到一块，实有些找不到话说。
曹颙身为主人，便只有没话找话，道：“早年听说柳先生离京，没想到竟辗转于沂州相遇，亦算是缘分。小……小表弟若晓得先生在此，定会欣喜不已。他是大戏迷，最是爱听先生的段子！”
柳衡想了想，问道：“可是随曹爷往浙江会馆去过两遭的那位表少爷？据小人看，那位爷嗓子洪亮，学戏甚快，就是行内，亦鲜少有这般聪慧之人！”
鬼精鬼精的，可不是聪慧？想起十六阿哥曾说过的宏愿，其中有一条就是开府储戏班子，曹颙脸上也多了笑意，两人说话也随意了些。
柳衡虽然出生下贱，但毕竟是王府长大，出府后见的亦都是宗室权贵，行为举止俱是文雅有礼。就算是毁了容貌，穿着旧衣，仍丝毫不显卑微。
话说开了，便没有了方才的尴尬。曹颙叹了口气，熄了让柳家夫妇进府的念头。且不说，对方看来也是有傲骨之人，不像是愿意与人为仆的；就是想着他小小年纪，但小半辈子都是被人鄙视轻贱的。如今既然做回小老百姓，亦是他的福气。
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