“听说京城那气候又冷又干, 把厚衣服多带几件, 把毛线裤也带上。咸菜呢？都装上了吗？榨菜、萝卜干，还有川婆子那个辣豆豉也装上, 富贵最爱吃这一口。你拿这么大袋子米粉作甚？”
阿奶把老二、老伴还有媳妇差使得团团转，年初三不忙着走亲访友，跟孩子们一道乐呵, 却是指挥着家里几个收拾东西准备上京。
曹家阿奶张氏本来就是当仁不让的曹家之主, 如今有大孙子满把的钱孝着敬着，小脚的旧伤也被治愈，这几年养尊处优, 好吃好喝滋润着, 孩子虽然也有闹心的时候, 可也比旁人家争气太多，她是越发活出大户人家当家老太太的气势来了。
“寒冬腊月的, 京城那边冷得很, 你这身子可别冻出个好歹来。实在想富贵，你就让老二给他打个电话, 何必自己跑几千里去？”
阿爷一边无奈地按着老太太的意思收拾东西，一边嘀咕, 自家这媳妇是越活越年轻了，一把年纪了还和孙子赌气，非要去京城, 还不让老二通知富贵, 真是越老越小哉！
“过年不就是过个阖家团圆, 你大孙子忙事业不肯回家，哼！山不来就我，我便去就山总成了吧？”
阿爷喃喃念了句：“老三好几年没回乡了，也不见你说要去探亲……”
阿奶眼波一横，道：“老三是当兵，忠孝不能两全！如今媳妇孩子都有了，留在边城，我去烦忙他作甚？”
阿爷立即低头收拾东西，再不多说半句话。一家之主定了主意，那是理解要执行，不理解也要坚决执行。
转头就看见老二傻呵呵地团团转，忙得昏头转向，条理全无，他摇摇头，也懒得管这笨蛋儿子了，至少孝心总是有的，还有一把子傻力气，护着老两口上京总算还能用。
王柳枝欢天喜地奔进来，连声喊着：“姆妈，票买到了！河生帮忙，买了几张卧铺。”
老太太要去京城，她和庆贤夫妻两个年富力强，一路护送老人去和大侄子团聚那是理所当然。再说了，苗儿那小娘在身边二十几年，不好好嫁人非要读书也就算了，一朝飞到京城去，居然也学着她哥不回家，也真是让她又想念又生气。
再想想传说中主席住的京城，自家居然也有机会要去走一走，住一住，王柳枝是兴奋得几个晚上没睡着，挂着两个黑眼圈东奔西走，准备行装。
本来她是想带着宝锋一道去京里，年轻人好歹见过世面，那像他爹被人骗了怕还要帮人倒数钱。只是偏生凑巧，儿媳妇突然害喜得厉害，这是又怀上了，家里已经有三个小的，宝锋再走上十天半个月，哪里还放心得下？只得请了亲家母来家里照顾，再让宝锋留着一道照看。
好在自家婆婆见多识广，心计脑筋都比旁人强出十七八里去，跟着两老上京，还有她姑家稳重又常跑省城的青柱陪着，倒也不怕走丢了。
正月初五，全国人民都还沉浸在节日的欢喜中，老曹家一干人等，在老太太的领导下，乘着还不太拥挤的火车，浩浩荡荡地奔赴京城探亲，同时也打算趁机逛逛久闻胜名的首都。
……
“乔……应年同学，你怎么会在这里摆摊？”
伍玉珍穿着一身中长款的鹅黄大衣，惊讶地瞪圆了眼睛，盯着就算是蹲在小摊前也显得气质出众的乔应年，不可思议地喊道。
过年过节的，家里人来人往热闹得烦人，尤其是这一两年，贴不上父母，只能觍着笑脸贴上来阿谀奉承她的人不要太多！伍玉珍不耐烦大院里的那套虚伪应酬，也不管年节不年节的，索性拉着闺蜜一道逛街。
哪里想到，会在热闹非凡，挤满商贩的大栅栏巷子里遇到乔应年！
一时之间，各种古怪的滋味涌上她的心头。
她虽然是乔应年的同学，和他打交道的机会却实在不多，这个在系科里，甚至在学校里都能称得上出众的男人，给她的感觉十分神秘而又诱人。
其实在乔应年发表《实践》那篇文章之前，她其实并没有怎么注意这个长得很不错的男同学。一看他来校报到时的穿着以及家庭资料就知道，这是一个从乡下刻苦用功考出来的学子。没有足够的家庭资源，即使他个人再努力，他想要努力达到的终点，也许只是别人的起点线。
她和大院的一帮朋友们在老莫吃饭时，曾经巧遇过乔应年和他的乡下土包子兄弟们，那时，除了长相气质，这个男人没有什么值得她入眼。
直到他写了那一篇风云激荡的《实践》，她的目光开始在这个男人身上停留，慢慢地才发觉，乔应年那与众不同的神秘和出众的能力和学业。然后，他的家庭似乎也并不是什么拖后腿的土包子，他的养兄居然能在京城开店，还能帮助许多困难的同学助学，实在有些出乎了她的意料之外。
能够考入北平大学，并成为学校的风云人物，将会有很大的机率成为“食肉者”，或者说“规则制定者”。她稍稍将注意力移到了这个男人身上，却懊恼地发现，这是个“刀枪不入”的冷酷男人。
虽然有些丢面子，但伍玉珍觉得，自己似乎对乔应年的兴趣又大了一点。
家里开饭店，虽然也是个体户，但至少还有个店，而且也不是他本人当个体户，但是在大街上摆摊……这和乞丐又有多大区别？！
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