莫研在床上辗转反侧，高烧不退的模样仿佛又出现在他面前。
“内中详由不便相告，”似乎知道展昭的疑惑，萧辰紧接着道，“还请展大人包涵。”他口中仅说不便相告，却全因当展昭为外人，所谓家事不足为外人道，在他看来展昭根本没必要知道。
展昭如何能不明白，虽然关心，但他素性持重，自不会去做那般不识趣地刨根究底之事，只道：“萧兄放心便是，展某自会慎言。”
“多谢。”萧辰拱手告辞。
“萧兄留步，”展昭忙上前一步，道，“莫姑娘聪慧机敏，若留在开封府中，定能相助包大人破解案情为民伸冤，萧兄不妨三思。”
“破不破案，伸不伸冤，与我们有何相干。”萧辰连头都懒得回，“天纲伦常，因果报应，自有佛祖慈悲，主持公道，我等碌碌庸人，怎敢插手。”说罢，出门而去。
展昭立在当地，哭笑不得，按萧辰说法，岂非连法理也可废。他以前觉得莫研性格稀奇古怪，现在看到萧辰如此模样，莫研自小与他一起，长成那般性情，倒也不足为奇了。
灭了烛火，展昭卧于榻上，被衾及胸，听着外间风拂桂叶，心中郁郁，良久方才倦倦睡去。
一夜无梦。
一晃过了大半月，江南贪没案的审理已接近尾声。莫研和展昭的伤也都好得差不多了。
莫研与萧辰一直想去牢中探望李栩，无奈与本案有牵扯的人一律不准探视，莫研在牢门口与王朝磨了半日的嘴皮子，最终还是无功而返。
审理已经到了紧要的当口，各种证据皆指向当朝三司使张尧佐正是贪没案后的主使人。包拯上书仁宗，弹劾张尧佐，指出正当国家困难之际，任用张尧佐这等贪婪庸人，后果不堪设想。朝野上下，议论纷纷，仁宗见状，为求息事宁人，只好任命张尧佐为淮康军节度使。
就在此时，突然有人投案自首，自认是杀害白宝震的凶手，说是只为图财。包拯虽然猜出此人定是张尧佐安排的替死鬼，目的是想尽快了结白宝震命案，怎奈却找不出其他证据，无法指证张尧佐才是真凶。
虽然张尧佐已被贬官，但包拯仍不依不饶，再次弹劾张尧佐。
仁宗恼包拯固执，道：“节度使是粗官，有何妨？”
包拯回道：“节度使，太祖、太宗皆曾为之，恐非粗官！”
仁宗无奈，暂时打消念头，却又封了张尧佐为宣徽院南使，包拯第三次上奏章，要求让张尧佐出守河阳，不得回京供职，更不得担任使相。
仁宗终是无可奈何，只好作罢。
一时案子审理完毕，包拯因屡屡弹劾张尧佐，于朝野间得一绰号“包弹”。莫研在外堂听宁晋说起这一外号时，笑得直打跌。
这些日子以来，因知皇兄心烦意乱，宁晋一直留在宫中，随便也替包拯敲敲边鼓，待诸事尘埃落定之后，方才溜出宫来，首先便来瞧莫研。
“你身上的伤可好全了？”他瞧莫研笑罢，微微喘气，脸色还是有些苍白，不由问道。
“那当然，这点小伤根本不在话下。”
宁晋又复看了她两眼，那日他与莫研被杀手逼得跳了汴河，两人失散，他精疲力竭地上岸后昏死在河边芦苇丛中，万万没想到莫研竟然受如此重伤。回宫后他曾特地派了太医来开封府中为莫研诊治，太医归后回禀公孙先生早已对症下药，伤者无碍，他方才放心。
“对了，还有一件事要告诉你。”他笑道：“我在皇兄面前替你美言了几句，皇兄打算钦点你当开封府的捕头。”
“捕头？”莫研丝毫没有宁晋期待中的惊喜，反而一副懊恼的样子，“我要回蜀中去了，连捕快都不当，哪里还能当捕头。”
宁晋显然没有想到：“你要回蜀中？”
“嗯，我二哥哥说最迟后日就回去。”莫研也很无奈，抬头正看见展昭进堂来，面色凝重，似有烦心之事。
见宁晋在此，他拱手施礼：“展昭参见宁王殿下。”
“怎么？前面出什么事了？”宁晋奇道。他知道前面开封大堂之上包拯正发落犯案官员，江南大大小小以白宝震为首的九名官员皆被革职抄家，却皆是罪有应得，展昭如此表情倒是有些奇怪。
“没什么事。”展昭淡淡一笑。
莫研探究地望着他，忽想起一人，忙问道：“白小姐呢？她家被抄，那她怎么办？”
展昭正是因此事而烦恼，关于白盈玉的发落，他曾向包大人求情，但包大人亦是依律例行事，又岂能因人情而枉法。况且白盈玉本应充作官妓，但念她肯当堂作供，方才罪减一等，从轻发落。
见展昭不答，莫研异想天开道：“她无家可归，若愿意的话，正好可以和我们回蜀中去。”一路与白盈玉同行，且感念她肯交出账册，莫研当然不忍她凄苦无依。
“她……被发配边塞。”展昭缓缓道。
几乎立时，莫研跳起来，气道：“包大人老糊涂了！她有功于此案，怎么反而发配边塞呢！”
“不得无理。”展昭轻喝住她，“包大人已经是从轻发落，而且特别许她葬父之后再往边塞。”
“可是，她随我们千里而来、一路艰辛，又当堂作供，难道我们就眼睁睁地看着她落个发配边塞的下场。”
宁晋在旁沉默不语，这原就是他意料之中的事情。
对于朝堂之事莫研向来不懂，此刻直气得在原地来来回回走动。怕她伤口裂开，宁晋刚想唤她坐下，展昭已经拉住她，硬是让她坐好，才道：“你以为她不知道这个结果吗？”
“她知道？”莫研吃惊。
展昭点头：“她是官家小姐，自然明白后果如何，也许发配边塞已比她原来所想还要好些。”
莫研大惑，不解：“那她为何还要……”
“她是为了替父赎罪。”展昭低低道。
沉默了半晌，莫研才抬头，大声道：“无论如何，她是为了救我师兄才落得如此田地，我不能袖手旁观。”
展昭轻叹口气：“我曾向包大人求情，但国法难违，包大人又何尝忍心。”
莫研愣了愣，眼睛滴溜溜地转向宁晋：“你去向你皇兄求情，肯定可行！”
宁晋连连摆手：“这些日子我皇兄被包黑子烦得够呛，正一肚子气呢，开封府的事他理都不想理了。”
看来，只能另想办法了，莫研盯着脚尖发呆。
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