会试从流程上说和乡试一样, 都是连考三场, 不一样就在于京城贡院的环境比省城那边好很多, 对应试考生的要求也严格很多, 入场前的搜身更加仔细, 有些从小地方来没见过这么大排场, 还没开考心里就打起鼓来。
三月间, 北边回暖，至少大白天里京城已经不冻人了，却有不少考生手脚都是冰凉的。
又说这毕竟是更高一级的考试, 考官大多由翰林充任，主考官是皇上亲自任命的，官拜一品当朝大学士。大学士官威极盛, 甫一露面就压住绝大多数考生。
卫成和他同窗郭举人都在排队, 郭举人刚出门的时候还好，越接近贡院就越紧张, 这会儿他不光十指冰凉, 脑子里也有些空白, 突然就觉得平常记得很熟的东西都有点想不起来, 心里一下就虚了。
他扭头去看卫成, 发现这位年轻的同窗竟然在兴奋，他眼中有光。
“卫兄不紧张吗？”
“我紧张。”
“……竟完全看不出来。”
“可能期待更多, 我从识字之后就想着会不会有这一天，今日美梦成真, 兴奋起来就盖住了那点紧张。”
郭举人也知道这里不是聊天的场合, 就闭上嘴，继续排队。他这时候已经感觉不太好，觉得自己可能还要苦读几载，这回中试的希望实在渺茫。
来的时候家里人鼓励他，说乡试应考的更多，省内只取一百都中了，会试还不是手到擒来？毕竟会试通常取三百人，比乡试比例更大。
郭举人先前也这么安慰自己。
这会儿亲眼见了从各省赶来应会试的举人，通身气派就和应乡试的秀才大不相同，要在这些人里杀出重围，进前三百，取中贡士……难啊。
卫成觉察到他情绪低落，最后同他说了一句，劝同窗打起精神，勉力一试。都走到这一步了，只能发挥到最好，然后听天由命。
卫成存着敬畏心踏进京城贡院，开始了他后来觉得是人生中最艰难的一次考试。这场主考官的大名他听说过，也仅仅只是听说过，不了解对方喜好，更不敢有任何取巧的行为，哪怕听说了一些传言他也没去赌运气，只是拿出全部本事踏踏实实答完题目。会试三场考完，卫成跟其他应试举人一起走出贡院，他在外面等了一会儿，同窗郭举人才慢慢走出来。
郭举人看着挺不好的，十分疲倦的样子，嘴唇隐隐发白。
“郭兄还好吗？直接回去还是上医馆去看看？”
郭举人说他没事。
卫成还是觉得该去看看，劝说：“我看你脸色不是很好。”
“真没事，就是感觉累。”
“那回去休息吧，连考三场是不轻松，郭兄觉得疲倦也正常。”
郭举人自己才知道，他的难受主要还不是身体上，是心里的。之前不管是考秀才还是考举人，他答完出考场之后心里有底，把握不小。这次没底了，总觉得自己文章写得一塌糊涂，十有八/九要落第。要说起来出家门时想的也是上京见见世面，没觉得一定要中，真正考完感觉不行还是沮丧。
原先觉得自己的学问已经是数一数二的好，在地方上排得上的。现在呢？看其他那些自信满满的举人，他这次受到的打击太大。
突然有些理解林兄，林兄乡试不中之后颓丧了半年，他估摸自己也得消沉一段时间。
人比人，太伤人了。
郭举人一边走一边叹气，过会儿才想起来问卫成答得如何？
卫成说尽力了。
郭举人又问：“有把握吗？”
卫成摇头，说没有。他既不知道考官喜好，也不了解应试其他举人都是什么实力，加上这么多人里只取三百，谈什么把握？
“走吧，别在这儿说了，回去收拾一下，睡一觉起来我们再聊，等放榜总归还要些时日。”
郭举人这才加快些步伐，同卫成一道回了冯家院子，他们才敲了一下门，立刻就听到有脚步声，院门很快打开了，站在门内的正是算着日子等候多时的姜蜜。看卫成好好的考完回来了，姜蜜心彻底放下来，退开让他们进来，等两人都进来了，又重新把院门关上。
“回来了？累不累？饿不饿？给你烧水先沐浴还是吃点东西垫垫肚子？”
“先洗洗吧，在贡院闷了这么些天，身上挺味儿。”
姜蜜回灶上烧水去了，不多时就给男人兑好洗澡水，郭举人看着羡慕，想想自家婆娘，对比之下这才是贤妻。姜氏把杂事全安排妥当，卫成他几乎只需要安心读书考试，不用考虑其他。前人就说娶妻当娶贤，妻贤夫祸少，说得真是太对了。
郭举人蹲着方便的时候还在羡慕，方便完他也简单收拾了一下，这会儿吃不下东西，喝了点水就上床睡觉去了。
卫成洗好之后躺下睡了半日，饿醒的，醒来就说想吃东西，姜蜜给他煮了碗糖水蛋，看男人吃好，正想拿碗去洗，被他拉住。
“蜜娘你不问问我考得如何？”
姜蜜说不用问。
卫成还笑呢：“不问就知道我会怎么答？娘子这样了解我吗？”
姜蜜坐回男人身边，伸手替他理了理衣襟，拍平整了，将盘扣逐一扣好，之后才说：“倒不是那么回事，相公你考完回来收拾好就睡觉去了，有个情况你不了解。”
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