卫成离家以后，姜蜜的生活也变回前段时间那样，她整日屋前屋后忙活，生火做饭捡柴喂鸡，日子虽然清贫，却比前些年在娘家要好太多，至少现在公婆同她一条心，都盼相公好，他们掰着手指头数日子，只求这年院考一切顺利。
吴氏也养成了新的习惯，她每日晨起都要问姜蜜一句：做梦了吗？
没有。
从那之后到院考前夜姜蜜睡得都很不错，没做过噩梦。
院考那天，卫成人在宿州考场奋笔疾书，他心中清明，文思如泉涌。后山村卫家这边，包括卫父在内，全家无心干活，都想着卫成。因为心思跟着飞去了宿州考场，无视宰猪草的时候差点伤到指头，姜蜜经过旁边，看得提心吊胆，赶紧从吴氏手里接过菜刀，请她到一旁歇着。
姜蜜没亲身经历过前面几年的不幸，她看起来比吴氏从容一些，宰着猪草还能分心同婆婆说话。
“院考是今天吧？相公这会儿应该在考场里写文章，不知道学政大人出的什么题，难不难。”说到这儿，她自个儿又补了一句，“我还在前山村当姑娘的时候就听人称赞过相公的才学，想来题目再难也没问题。”
吴氏爱听这话，她听着心里就舒坦，就连不安都消退了些。
“三郎媳妇你也觉得这回铁定能行？”
“是啊，我信相公……娘你说相公什么时候能回家来？”
“问这干啥？”
“我想给相公烧两个好菜，听说出去考试辛苦得很。”
吴氏估摸他回来之前还要先去学塾回先生话，再收拾收拾，想来要等两三天。“三郎媳妇你也别急，沉住气，等三郎回来，到时候炖只鸡给他补身体。”
姜蜜还有点惊讶：“相公回来就杀鸡？”
“咋的？你舍不得？”
看婆婆想岔了，姜蜜赶紧解释说不是那么回事，“我想着下个月放榜，相公中了秀才咱家不还得开席？鸡是不是到那时再杀？摆席面上也能好看些。”
“别瞎操心了，咱家再穷，能缺只鸡？”
得说大郎媳妇对她婆母吴氏的确有相当的了解，上半年分家的时候吴氏拿出来的还真不是全部，吴氏当了半辈子家，平日里抠抠搜搜俭省下不少，都被她当私房钱藏起来了，这笔是卫父都不知道的。
平时她万万不可能去动这救命钱，不过要是儿子考上秀才，摆席或者添置东西缺那么一点儿，挪些也无妨。
家是婆婆在当，都发了话，姜蜜没再操心，只是掰着手指头算日子，一天天盼卫成归家。
卫成是院考过后第四天回来的，走在村道上就撞见不少熟人，都问他考了吗？今年如何？能不能中？
但凡被问到，卫成都说尽力了，不说能也不说不能。
“这么说今年还挺顺利？没出乱子？”
“那他岂不是真要当秀才老爷了？”
“事关卫三郎，就不可能那么简单，就算他今年顺利进了考场答了题，也难说没有别的意外。退万步说就算他真中了秀才，能称老爷？举人才是老爷！”
“那他考上秀才卫家能得什么好处？”
“你想要什么好处？”
“衙门给发银子吗？发不发米粮？”
“你回家去躺床上睡一觉，看梦里有没有人给发米发粮。秀才在我们乡下少见，出去不怎么稀罕，衙门哪来那么多米粮发给他们？”
“照你说的一点儿搞头没有，那怎么都想读书考功名？”
这问题问得好。
为什么呢？
因为他只要考上秀才，哪怕发不了家也饿不死人，不能更进一步还能在村里办个学塾，靠束脩和学生的孝敬也能把日子对付下去，能比多数人都过得好。
要是他有那能耐，后面考上举人，那就真的发达了。
那么多人挤破头想挣个功名，搏的不就是这个？
只不过举人离乡下人太远了。
把前山村后山村加一块儿，百年之内没出过，至于秀才，隔些年还有一个。
这些人闲磕牙的时候，卫成已经到家了，姜蜜听到说话声，从屋后绕出来，就看见惦记了好些日子的相公。他在外头恐怕没吃好，也没歇好，看着清减了些，精神头倒是不错，脸上带着喜气正在回娘的话。
姜蜜刚露面，卫成就看到她了。
看儿子突然越过自己往后瞧去，吴氏侧了个身，一看是三媳妇，就告诉卫成：“你上回离家以后，蜜娘总惦记你，问了我好几回，想知道你哪天回来。”
卫成听得心热，应说：“是我不好。”
“行了，我杀只鸡，炖锅汤给你补补，你们两个有话等夜里关上门说，先去地里喊你爹回来，别忙活了。”
卫成将书篓放回西屋，往自家地里去了，姜蜜让婆婆刚才那句臊红了脸，低着头进灶屋烧水准备烫鸡毛。只是多了一个人，清净了好些天的卫家却热闹起来，吴氏心里踏实了，姜蜜也踏实了。
没出什么状况就好，他说已经全力发挥，照学塾先生的评价，应该能考上的。
不用特地传话，到饭点，卫大郎和卫二郎一家都来了。几个男人坐了一桌，在说正事，吴氏预留了一点饭菜在灶屋，她和三个媳妇都没上桌，简单吃了几口，喝了碗汤。农家要见荤腥并不容易，哪怕很多人都养着鸡鸭，那是养来下蛋的，除非开席平常不会去杀。村里也有个屠户，去买肉的并不多，买也是捡点边边角角。
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